羅賓遜為難的望向身邊的皮裡道：「如果您今天這趟僅僅只是為了《經濟學人》編輯部遷往金融城的土地交易，那麼我想，就算您不開口，我和皮裡先生也會願意幫您這個忙。但是，如果要帶上海底電報，還請容我們再考慮考慮————」
亞瑟當然知道羅賓遜在擔心什麼，事實上，如果不是他剛剛喜得西門子，他連勞合社的門都不會登。
但現在，情況已經大不相同了。
亞瑟唉聲嘆氣道：「我能夠理解您的顧慮，但是我依然不免為勞合社可能在將來錯失歐洲大陸的電報網路而感到遺憾。」
「整個歐洲大陸的電報網路？」羅賓遜聞言愣了一下，他還沒反應過來是怎麼一回事。
而坐在他身邊的皮裡則要敏銳的多，皮裡放下雪茄，皺眉道：「您————不，我是說英格蘭電磁電報公司難道已經取得了歐洲其他國家的電報建設資質了嗎？」
霍金斯一時也有些傻眼，他望向亞瑟道：「這不可能吧？我記得，除了比利時以外，歐洲大陸的大部分國家不是都沒有開放外國電報公司進入嗎————」
但話還沒說完，霍金斯便臉色一變，他情不自禁拍案而起道：「亞瑟爵士！難不成您已經透過————呃，手套交易」（glovetrade）控制了某家境外電報公司嗎？」
亞瑟微笑著摘下手套扔在桌上：「霍金斯先生，您應當知道，各國政府向來反對手套交易」，而身為女王陛下政府的一員，我自然不可能從事違法交易。」
霍金斯聞言頗為失望的坐回了椅子：「既然如此，那您————」
「當然，我們確實與某家德意志電報公司建立了業務合作關係。」
霍金斯屁股還沒捱上椅子，便又騰地一下站了起來：「這不還是嗎？」
但話剛出口，霍金斯便發現在場所有人的目光都集中在了他的身上，這位保險商人讓訕的笑了兩聲，抬手示意道：「您————您繼續。」
亞瑟微笑著抬手示意霍金斯先坐下，隨後臉不紅心不跳的信口胡謅道：「英格蘭電磁電報公司日前已與西門子電報公司的駐英格蘭代表處業務代表卡爾。西門子先生簽署了合作備忘錄，由於涉及商業機密，備忘錄中的具體細節我在這裡不方便多聊。但我可以在這裡向各位透露，作為一家德意志邦聯的本土企業，西門子電報公司擁有普魯士。漢諾瓦在內的多個德意志邦國的電報建設資質，而為了配合英比海底電報專案，他們將與英格蘭電磁電報公司統一電報建設標準，並將負責布魯塞爾—柏林電報專案中普魯士部分專案的建設。」
布魯塞爾—柏林電報專案？
此話一齣，不止霍金斯。皮裡和羅賓遜傻眼了，就連埃爾德和負責記錄的彭伯頓也傻眼了。
不過這倒也不怪他們，因為這個專案是亞瑟前兩天剛剛想到的，因此除了他以外，世界上暫時還沒有第二個人知道。
但是，儘管這個專案暫時只停留在亞瑟的腦海中，但光是丟擲這個構想，就足以令勞埃德保險浮想聯翩了。
因為陸上電報可不像海底電報那麼遙不可及，而假使英比海底電報可以一路通到柏林。漢諾瓦，甚至是維也納，那這條電報線路的價值就不可同日而語了。
因為它帶來的將不僅僅是英吉利海峽兩岸的氣象情報，其輻射範圍將遠達北海。地中海甚至黑海，而整個中歐的貨品價格也將時刻處於它的監控之下。
如果是這樣的話，別說是幾萬鎊了，就算是十幾萬鎊，那勞合社也得咬著牙上。
一想到這兒，羅賓遜甚至有些慶幸亞瑟第一時間找上的是勞合社而不是金融城的其他公司，否則的話，他們在航運保險領域的領先地位，極有可能在一夜之間被這條電報線路顛覆。
羅賓遜扭頭看了眼身邊的皮裡，僅僅是一個眼神交流，雙方便從對方的眼神中讀到了同樣的資訊—這條電報線路，勞合社勢在必得。
「亞瑟爵士！」皮裡率先表態道：「《經濟學人》長久以來一直是維持金融城繁榮的重要力量，作為倫敦市長，我完全沒有拒絕他們遷入的理由，至於海底電報專案————」
羅賓遜開口道：「雖然專案風險極大，但科學哪有一帆風順的，我相信董事會成員就算不願為跨大西洋電報注資，但在英比海底電報上投個幾萬鎊我們應該還是可以做到的。」
此刻形勢反轉，亞瑟反倒沒有那麼急著提投資的事了，畢竟正如阿加雷斯所說，如今就算擺三千鎊在他面前，他也看不上，就算你加碼到一箇中產階級，那也不足以滿足他的胃口。
亞瑟聞言沒有急著開口，而是衝著身旁的埃爾德微微頷首。
埃爾德心領神會道：「電報投資的事，可以稍後再議。眼下畢竟是工作時間，聊天聊了這麼久，我們總歸還是要先談談正事。」
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