埃爾德聞言，眉飛色舞地繼續補充道：「阿倫趁著劫匪分贓的時候，偷偷摸到了羅根身後，一刀抹了他的脖子，奪了他的槍。旁邊有個劫匪正蹲在地上翻搶來的皮箱，他聽見動靜不對，剛一回頭，腦門上就頂了一根槍管。阿倫用羅根的獵槍抵著他的眉心，告訴他，你們的頭兒已經死了。現在給你兩個選擇，要麼放下槍，趴在地上，或者，你也可以跑，和子彈比一比速度。」
豈料亞瑟聽到這話卻微微搖頭道：「阿倫還是太不謹慎了，這時候就應該直接給他一刀。」
「年輕人嘛，沒見過這些陣仗，你不能要求他像你一樣老道。阿倫說他當時其實緊張得手心全是汗，扣在扳機上的手指都在發抖。不過好在那個劫匪沒敢賭，所以他選擇了趴下。」
「他繳了一個人的械，那剩下的呢？」
「剩下的跑了大半。羅根的死動靜不大，但那個繳械劫匪鬧出來的動靜卻驚動了河灘邊的同伴，有幾個人舉著火把朝這邊張望，阿倫蹲在羅根的屍體後面，用獵槍朝火把的方向放了一槍。這一槍沒打中人，但卻把火把從那個劫匪手裡嚇掉了。火把掉在河灘的枯草上，呼地一下就燒起了一片。阿倫這時候大喊著，羅根死了，你們還不投降？那幾個劫匪慌里慌張的剛準備開槍反擊，就被車隊裡的農戶拿著鐵鍬和錘子打傷了幾個。剩下幾個劫匪看見羅根不見蹤影，同伴又接連被放倒，哪裡還敢戀戰，所以他們就趕忙翻身上馬，一溜煙地往草原深處跑了。」
亞瑟聽到這裡，總算微微點頭表示認可：「做的還算不錯，如果是在蘇格蘭場，單是憑這一個案子，我會願意替他打晉升報告。」
「晉升報告？」埃爾德得意洋洋道：「亞瑟，得了吧，他現在的日子可比在蘇格蘭場舒服多了。事情傳開以後，阿倫在芝加哥一下就成了名人。那幾戶被他救下的農戶到處替他宣揚，說有個從英國來的蘇格蘭小夥兒，一個人端掉了一整窩草原強盜。芝加哥庫克縣的治安官還給他寫了一封表彰信，盛讚阿倫在此次剿滅羅根幫的行動中展現了超乎尋常的勇氣與專業素養，因為他不僅在危急關頭保護了十幾個無辜平民的生命財產安全，還在後續的追緝過程中為治安官辦公室提供了關鍵情報。為此，他們還授予了他庫克縣榮譽治安官的稱號。」
埃爾德說到這裡，忍不住感嘆道：「要知道，阿倫才22歲，結果都已經是榮譽治安官了。想想吧，亞瑟，你我22歲的時候都在做什麼呢？」
「我？」亞瑟不鹹不淡地喝了口酒：「我22歲的時候已經是蘇格蘭場的助理警監了。」
「你就非得在這種問題上裝？」
「不是你問我的嗎？別給我這種機會，埃爾德。」
「好吧，我的錯。」埃爾德清了清嗓子，接著說道：「有了這個榮譽治安官的稱號之後，芝加哥對他感興趣的人越來越多，幾家報社還專門上門採訪了他。當地市民很快就發現，原來這個小夥兒的身上還藏著這麼多令人感興趣的謎團，比如說，他的生父則是格拉斯哥的首批專業警察，而他的養父，則是蘇格蘭場的中層警官，至於他本人，那更是了不得，他不止是大學畢業生，而且學的還是美國人聞所未聞的犯罪調查。」
埃爾德彈了彈菸灰，接著說道：「美國人哪兒見過這個啊？他們對於這門學問的最初瞭解，可能還是從你的《黑斯廷斯探案集》裡來的。說到《黑斯廷斯探案集》，這一點還挺有意思的。阿倫說，芝加哥市民或許不知道蘇格蘭場傳奇亞瑟。黑斯廷斯，但他們幾乎都知道大偵探黑斯廷斯，因為在他被市政委員會任命為芝加哥首位專職警探後，他不止一次被人問過，他的工作是不是就是大偵探黑斯廷斯做的那樣。」
亞瑟聽到這話，忍不住冷哼一聲：「那想必阿倫應該噁心壞了吧？」
「最開始是有點兒，但好在已經慢慢習慣了。」埃爾德嬉皮笑臉道：「阿倫親口說的，他現在覺得，成為亞瑟。黑斯廷斯好像也不是一個壞選擇。」
「怎麼？」亞瑟還以為這小子終於服軟了，他忍不住笑道：「他想回國了？」
「倒不是想回國。」埃爾德哈哈大笑道：「他說他想通一件事，從前他一直覺得歷史就是大多數人的選擇，所以只要站在大多數人那一邊，就是對的。」
亞瑟對於阿倫的這個論調倒也不奇怪，畢竟從某種意義上來說，阿倫的想法也是邊沁功利主義原則的一個派別和變種。
「那現在呢？」
「現在他發現自己是錯的，歷史從來都不是大多數人的選擇，絕大多數人的意見從來都不重要，只有掌握了暴力手段的組織化人群才重要，海軍。陸軍。警察————你得取得這些人的信任，然後你才能踏上通往成功的道路，你才能被歷史記住。」
亞瑟端著酒杯的手停在半空中，過了好一會兒才慢慢放下來：「他真是這麼說的？」
「一個字都不差。」
亞瑟沒有接話，他把雪茄擱在菸灰缸上，自光越過埃爾德的肩膀，落在包廂牆上那幅描繪特拉法加海戰的銅版畫上。
畫上的納爾遜正站在勝利號的甲板上，旗艦的桅杆已經被炮彈折斷，但他的手還穩穩地指著前方。
「他進步了。」亞瑟終於開口了，聲音比剛才輕了許多：「但也只是進步了而已。離真正的明白，他還差得遠。」
「差在哪裡？」
「差在他還以為歷史會記住他。歷史不會記住任何人，歷史只會記住結果。納爾遜打贏了特拉法加，所以他的雕像立在廣場上。威靈頓公爵打贏了滑鐵盧，所以他的騎馬銅像擺在金融城門口。但如果他們打輸了，誰會記得他們？歷史就像泰晤士河水，今天淹了這家的地窖，明天衝了那家的碼頭，它不在乎你是誰，也不在乎你做了什麼。你能做的，只是站在岸上，儘量不被它沖走。」
埃爾德不置可否道：「不管怎麼說，阿倫能有今天，你的那套東西功不可沒。當年他還只是個熱血上頭的小夥子，覺得只要站在大多數人那一邊，就天然佔據了道德的制高點。但現在他總算明白了，這世上的事，從來不在於多數和少數。總而言之，我覺得他現在做的不錯。」
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