待到下山來，已是漆黑之時，護衛宋利前後奔波，安排妥當，方才同宋行陸稟道，“大公子，如若再往克棲山東邊出去，可就不再是咱們大隆界內了。”
宋行陸沉吟片刻，“我們就在此賃個房子，歇個半年吧。”
冬月天氣就冷了下來，再往大隆界外走去，也不合時宜。宋利聽得這話，方才放了心，“大公子，您這些日子害了病，夜咳不停，是要好生休整一番，不如咱回京城去吧，也能探探大姑娘。”
“我那執拗的妹子，如今也不知過得怎樣？裴四雖說有幾分血性在，可夫妻之情薄弱，只怕早早就負了我這固執的妹子。”
宋利見宋行陸心生牽掛，索性勸解到底。
“若無您去給大姑娘撐腰，她一人在那吃人的府上，定然難熬。何況鎮國公府的老太太，凶神惡煞，也不是好相與的婆母。弄不好咱家大姑娘都受了不少委屈。”
當年兄妹鬧掰，可終究是打斷骨頭連著筋的。
宋行陸聽到這話，緩緩搖頭，“我而今已無精力，何況我一身白衣，身無長物，功名利祿全無，還只是宋家養子，就是有心，實則也幫襯不了觀舟一二。”
宋利遲疑，“……大公子，大姑娘那邊只怕也盼著您呢。”
宋行陸微嘆，指著這客棧房間內遍地的行李，“先父臨走之時，交代諸多，我想著為人子嗣，必要承繼父親遺志。如今大隆疆域遼闊，將近兩年時間，我才從京城走到最東邊，還有最南邊、最北邊、最西邊。這些個筆墨無數，還待整理，莫說往京城需要三五月，並是個把月，我也沒這個精力。”
宋利想到自家老爺志向概日凌雲，自家大公子本也喜愛山川河流，只是這般以足下丈量，一路走來，其中艱辛困苦，自不必多說。
好些次，不是叢山險峻，就是匪患侵襲，死裡逃生無數次，方才走到今日。
大公子沉穩幹練，筆耕不輟，每走一片地方，就會記錄當地風土人情，奇山異水。
一路行來，才有這一屋子的無價之寶。
宋利見狀，只能點頭。
“但願大姑娘好些，她從前年歲小，誤會大公子您對她的呵護之心，只盼著將來能明白您的良苦用心。”
宋行陸略微滄桑的臉上，倒是浮現出一抹笑意。
“自會明白。”
宋利又道，“可要往鎮國公府傳個信去？”
宋行陸嘆道，“去歲傳去不少，也不見觀舟同我回信，只怕還在與我慪氣，罷了，再過兩三年，你我都走不動時，再回去見她不遲。”
“大公子也莫要生大姑娘的氣，她從小得您和老爺夫人寵愛，本就要嬌氣些，姑爺偏偏也是錦衣玉食養大，年歲輕輕又考取功名，前程大好，自也是清高之人。夫妻二人這般碰撞，無人低頭，難免要吵鬧些。”
宋行陸微微頷首。
“觀舟必然要一番歷練，方才能立起來，我無心功名，在觀舟眼裡，也是沒有長進之人，罷了。”
夜裡，宋行陸房中燭火通明，他還在埋首整理文稿，宋利從軟榻起身，給宋行陸披衣倒茶。
“大公子，夜已深，還是早些歇著。”
宋行陸擺手，“白日里好些個見聞不曾記下，我怕拖延兩日，又忘了。”
宋利嘆道，“大公子，老爺夫人臨去之前，無不囑咐您早些成家，而今您年歲不淺，就算東去西去的，也得娶妻生子啊。”
