“第二，打破‘新人類’神話！”陳勝的聲音帶著一種冰冷的決絕：“神經連結技術並非神賜！它存在物理極限，也存在最佳化路徑！‘龍脊’頭盔的設計缺陷，對駕駛員神經強度的過度依賴，是導致張工等悲劇的根源！我們必須找到一條讓‘凡人’也能駕馭鋼鐵巨獸的道路！一條更安全、更普適的道路！這需要全新的神經連結圖譜，以及配套的、高效的神經適應性訓練體系！”
“當我們的機甲擁有更強大的‘心臟’和‘盾牌’，當我們的駕駛員能夠安全、高效地駕馭它們時，‘獵鷹’的脖子，就不再是不可觸及的目標！”
陳勝的話語如同鋼鐵洪流，帶著不容置疑的信念和清晰的戰略路徑，席捲了整個餐廳！李振國眼中爆發出難以抑制的激賞！柳明慧聽得心潮起伏。蘇瑜緊握的拳頭微微鬆開，眼中充滿了認同。
李玉凰更是完全被震住了！她看著那個坐在餐桌旁、面容依舊帶著一絲蒼白、眼神卻銳利如星辰、彷彿在指點未來鋼鐵江山的少年，心中掀起了滔天巨浪！
他不再是那個被她一眼“嚇”得失態的神秘新生，而是一個胸藏寰宇、意志如鋼的…領袖！那份沉靜下的力量感，那份對宏大目標的清晰認知和堅定信念，如同最熾熱的烙鐵，狠狠印在了少女的心上！她第一次如此清晰地感受到，一種源於思想與意志深處的、令人窒息的吸引力！
家宴的後半程，氣氛緩和了許多。李振國沒有再追問陳勝之前的異常，但看向他的眼神更加深邃，彷彿在評估一件國之重器的價值與風險。
柳明慧熱情地給陳勝夾菜。
李玉凰雖然依舊沒怎麼說話，但看向陳勝的目光，已經徹底變了，充滿了複雜難言的情緒——好奇、探究、震撼、以及一絲她自己都未曾察覺的…被征服感。
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夜色深沉。
陳勝婉拒了李振國派車相送，獨自一人走在軍區大院安靜的道路上。清冷的月光灑下，將他的影子拉得很長。遠離了李家那溫暖的燈光和灼人的目光，一直緊繃的神經才稍稍鬆懈。
呼——！
一口帶著血腥味的濁氣被他長長吐出。冷汗早已浸透了內裡的衣衫，冰冷地貼在背上。剛才強行壓制靈魂衝擊和維持表象平靜的消耗，遠超一場高強度的戰鬥！他扶住路邊一棵粗壯的梧桐樹，指節因為用力而發白，身體不受控制地微微顫抖起來。
“炎凰…李玉凰…”
這個名字如同詛咒，在他腦海中瘋狂迴盪。前世那冰冷絕望的深海峽谷，戰友在通訊頻道里最後的怒吼，“炎凰”被粒子炮洞穿時撕裂靈魂的劇痛，神經連結崩碎前看到的最後景象——凱撒“鷹式”機甲那猙獰冰冷的頭部監視器幽光…與今夜李家客廳裡，少女那火焰般明媚、充滿生機的臉龐，形成了最殘酷、最荒謬的時空重疊！
為什麼？為什麼偏偏在這個時候出現？為什麼偏偏叫這個名字？是命運的嘲弄？還是…某種不祥的預兆？
一種難以言喻的、混合著巨大悲愴和冰冷恐懼的情緒，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟。他害怕！害怕這個鮮活如火、承載著李振國夫婦全部關愛的少女，會像他前世的座駕“炎凰”一樣，在未來某一天，被冰冷的鋼鐵與能量撕成碎片！這份恐懼，源於最深沉的無力感——他重生了，帶著未來的知識，卻依舊無法確保能改變所有悲劇！
“不…”陳勝猛地抬起頭，眼神在月下爆發出駭人的光芒，如同受傷的孤狼！“星火”淬鍊的迴路在意志的瘋狂驅動下高速運轉，強行驅散著那噬心的恐懼和軟弱！
“恐懼…毫無意義！”
“悲愴…改變不了任何東西！”
“我能改變的…只有現在！只有未來！”
他站直身體，脊背挺直如標槍，彷彿要將所有軟弱都釘死在腳下。月光落在他肩頭的暗金騰龍徽章上，反射出冰冷而堅定的光芒。
“李玉凰…不是‘炎凰’！”
“她…是李振國的女兒！是活生生的人！”
“我的目標…是擰斷‘獵鷹’的脖子！是守護！”
“守護大夏！守護這萬家燈火！也…守護這不該被戰火吞噬的鮮活生命！”
