層層宮闕深處，御書房。
風寒料峭，長廊簷下冰稜長短交錯，日光一照通透發亮，宮人們舉著包了布的長棍敲敲打打，將凍實了的冰稜子敲落在地。
簷下等待的二人頻頻望向御書房門，其中一人眼底漸露不耐，似又無可奈何，只能跺了跺微麻的腳底，以示不滿。
“噠噠——”
御書房內傳來腳步聲，一前一後，一輕一重。
門外二人同時抬眸，死死看向那金絲楠木門，木門隨之由內開啟，一瘸一拐的季本昌被洪公公送至殿外。
“風雪大，季大人慢走。”二人跨過門檻後，洪公公躬身道。
“本官心頭有數，公公回......郭尚書？”季本昌抬眼，便瞧見門外候著的郭必正，幾乎同時，也瞧清了郭必正身旁之人的面容：“這位是......”
他反手撐著後腰，上前半步，似是不確定：“外邦使者？”
也不知為何，倭人外貌分明與大周人極為相似，但他就是能一眼辨別。
他頗為不解：“不知使者何時入京的？為何我戶部從未收到傳訊？”
郭必正神色微頓片刻，隨即淺笑：“使者來得突然，禮部也是前不久才收到的訊息，近來年關，各部事忙，通傳有滯，還請季大人見諒。”
這一段話，幾乎將季本昌的後話給堵得死死的，似是他再繼續追問，就是不體恤同僚，不知年關繁忙。
可他季本昌是誰？
朝廷上下出了名的難應付！
“郭尚書，這並非是訊息滯後不滯後的問題！”季本昌皺眉與郭必正對峙，“使者來朝，我大周自是要好生招待，你禮部知情不報，我戶部又如何能批你的款待銀？這豈不是怠慢了使者，損了我大周待客顏面！”
見季本昌頗有打破砂鍋問到底的架勢，郭必正目露不耐，再次看向洪公公：“洪公公，本官可否入殿面見聖上？”
季本昌：“你同本官說清了再進去！”
郭必正：“季大人，面聖豈容耽誤？”
說罷，他帶著使者朝殿門走去。
卻被洪公公攔在了門檻前：“還請郭大人稍安勿躁。”
洪公公轉身關上殿門，徹底隔絕了郭必正探究的視線：“陛下犯乏，需小憩兩刻，還請郭大人移步偏殿暫歇。”
“這......”郭必正眉頭微蹙，轉頭看向身旁使者，繼而明瞭。
他的好陛下，怕是對倭使貿然前來一事略有不滿，想給對方一個下馬威，以揚大周國威。
“罷了......”說服自己過後，他對倭使做了個“請”的手勢，“使者隨本官來。”
倭使也好說話得很，笑眯眯地隨他去了偏殿。
瞧著他們的背影，季本昌暗中磨牙：“知情不報，你禮部就帶著倭賊吃糠咽菜去吧！”
“咳——”洪公公低聲道：“季大人，您聲音......似是稍稍大了些。”
