就在朱元璋詢問的時候。
天幕上飄出了彈幕。
【前排蹲。這題我熟。東廠西廠內行廠，明朝三大特務機構。飛魚服，繡春刀，一句“東廠辦事閒人迴避”隔著螢幕都透著殺氣。但影視劇裡演的那些，跟真實歷史比起來根本就是過家家。】
【先說清楚，錦衣衛不在這三大廠裡。錦衣衛是外廷軍制機構，屬於“衛”的系統。三大廠是東廠、西廠、內行廠，全是宦官直接掌管的特務衙門。從朱棣開始，一代比一代膨脹。】
【這三大廠有多恐怖？它們擁有緝捕、審訊、關押、處決的全部權力。緝拿臣民不需要任何司法審批，連三品以上的朝廷大員都能先抓後奏，甚至不奏就抓。刑部是擺設，大理寺是擺設，都察院還是擺設。整個大明的正規司法體系，在三大廠面前全是空氣。】
【核心原因就一個：它們是皇帝的私人白手套。從設立那天起，就只對皇帝一個人負責。皇帝需要它們監視朝臣，控制百姓，剷除異己。它們就是皇權在黑暗中伸出去的手。這雙手沾了多少血，皇帝不在乎，只要龍椅坐穩就行。】
朱元璋看著彈幕上那句“皇帝的私人白手套”，嘴角抽了一下。他當然明白這個詞的意思。手套是用來幹髒活的，幹完就扔，扔了再換一雙。他自己也用過手套。錦衣衛就是他最趁手的一隻手套。
“朕設錦衣衛，是為了監視不法之臣，不是為了給子孫當殺人玩具的。”他沉聲說道，聲音不高，但殿中太監們全都低下了頭，“朕給了他們刀，是讓他們護著江山。他們倒好，把刀磨得越來越快，砍的人越來越多。”
他頓了頓，忽然轉頭問殿中侍立的一個老太監：“你說，東廠比錦衣衛如何？”
老太監嚇得撲通跪倒：“陛下，奴婢不知。奴婢只知錦衣衛是陛下的親軍，東廠那是後來才有的東西，奴婢從未見過。”
朱元璋擺了擺手讓他起來。他知道這太監不敢說。誰敢在太祖高皇帝面前評價東廠的優劣？說東廠好，等於說錦衣衛不行。說東廠不好，等於罵朱棣。都是找死。
永樂帝朱棣在自己位面裡，看著彈幕上那句話，嘴角掛著一絲冷笑。他剛從漠北班師回朝，盔甲還沒卸。他是東廠的締造者，是在靖難之役的屍山血海裡爬出來的人。他太清楚白手套的意義了。
“白手套。這後世倒是會起名字。”朱棣解下佩劍，擱在御案上，“不過朕不否認。朕設東廠，就是當手套用的。手套髒了，朕扔掉換一雙。手套做的事，朕都知道。朕不知道的事，手套也不會做。”
他站起來，走到殿門口，望著紫禁城層層疊疊的琉璃瓦。靖難之役後，他殺的人太多了。建文舊臣，方孝孺，齊泰，黃子澄。他殺了無數人，但心裡還是不踏實。那些活著的文官，是不是表面臣服心裡在罵他？那些地方的百姓，是不是在私下裡說他是篡位之賊？他需要一雙眼睛替他盯著這些人。東廠就是那雙眼睛。
“不過。”他忽然話鋒一轉，聲音裡多了一絲冷意，“朕設東廠，是讓它監視逆賊餘孽。到了見深那一代，西廠連三品大員都能隨便抓。到了厚照那一代，內行廠連東西廠都敢監視。這就是手套的宿命。你給它一寸，它就會自己長到一尺。你給它一尺，它就會自己長到一丈。”
他轉身，對著殿中的楊士奇說道：“士奇，你是文官。你恨東廠嗎？”
楊士奇跪下，沉默了好一會兒，然後抬起頭，直視朱棣的目光。“陛下，臣不恨東廠。臣怕東廠。怕到夜不能寐。每次上朝，臣都不知道自己還能不能活著回家。這種恐懼，陛下永遠體會不到。”
朱棣盯著他看了很久。他沒有發怒，只是點了點頭。然後說了一句讓楊士奇愣住的話：“朕知道你們怕。朕讓你們怕，就是讓你們不敢反。”
天幕切到東廠的畫面。
京城某個陰暗的角落，街面上正下著冷雨。兩個穿褐色直裰、戴尖帽的東廠番役，蹲在一家小酒館對面的屋簷下。雨水順著帽簷滴下來，他們一動不動，像兩尊石獅子。酒館裡，幾個小商販正圍著桌子喝酒划拳。幾碗黃湯下肚，有人開始嘴上沒把門了。一個賣布的拍著桌子說：“咱這朝廷，稅是一年比一年重！聽說皇上又修了座什麼道觀，銀子全從咱們頭上刮，這日子還過不過了？”旁邊人笑著推他一把：“王老三，你喝多了。閉嘴吧你。”王老三梗著脖子：“怕什麼？這破地方又沒人認識我，我罵兩句怎麼了？皇上還能聽見？”
兩個番役對視一眼，從屋簷下站起來，推開酒館的門。門軸吱呀一聲，酒館裡瞬間安靜了。所有人都認識那身褐色的直裰和那頂尖帽。王老三的笑容僵在臉上，酒杯從指縫裡滑落，碎在地上。
番役沒有說任何話，走過去，一左一右架起王老三，拖了出去。王老三的腳在地上蹬了兩下，嘴張開想喊，但喉嚨裡發不出聲音。酒館裡的人全都低著頭，沒人敢抬頭看一眼。酒館老闆蹲在櫃檯後面，渾身發抖。
第二天，王老三的家人到處打聽他去了哪裡。沒人知道。只有一個鄰居小聲說了一句：“昨晚有兩個戴尖帽的來過。”那家人立刻不敢再問了。從此再也沒有人提過王老三這個名字。
旁白開口了，聲音很低，像在講述一場持續了兩百年的噩夢：“東廠，永樂十八年設立，存續二百二十四年，是明朝最老牌的特務機構。它的密探遍佈京城各個角落，上至朝堂大臣的私下議論，下至民間百姓的柴米油鹽、玩笑閒話，都會透過‘打事件’的制度，連夜上報給皇帝。”
畫面切到一份“打事件”的文書原件。泛黃的紙頁上密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，記錄著某年某月某日，某人在某地說了一句什麼話，旁邊有幾個證人，是誰舉報的。文書的末尾蓋著東廠提督的官印。
旁白繼續說：“《萬曆野獲編》記載，曾有百姓在酒館裡說了句抱怨朝廷的玩笑話，當場就被東廠密探抓走，連辯解的機會都沒有，直接被處死。”
彈幕飄過。
