李清露微微一笑，目光掃過二人：“此事宜早不宜遲。就請二位即刻著手，三日內擬定章程，呈報父皇。”
慕容復與赫連鐵樹齊聲應諾。三人又商議片刻，赫連鐵樹方才告辭離去。
待赫連鐵樹走遠，慕容複方低聲道：“公主，赫連將軍似乎對在下有所疑慮。”
李清露淡淡道：“赫連將軍跟隨我多年，忠心耿耿。你只需以誠相待，他日必能成為你的助力。”
慕容復點頭稱是，心中卻另有一番計較。
日頭漸高，李清露終於感到倦意襲來。她囑咐慕容復好生休息，便登上馬車返回皇宮。車輪滾動，她靠在軟墊上，閉目養神，心中卻仍在盤算著朝局變幻、天下大勢。
而招賢館中，慕容復站在院中，望著李清露遠去的馬車，嘴角漸漸泛起一絲意味深長的笑容。他輕輕摩挲著腰間玉佩，低聲自語：“李清露啊李清露，你欲借我之力登上大寶，我又何嘗不是想借你之手光復大燕？這盤棋，還不知誰是那執棋人...”
李清露回到寢宮，屏退左右侍女，獨自躺在錦榻之上。連日來的操勞與昨夜通宵議事，令她疲憊不堪，不多時便沉入夢鄉。
夢中光影流轉，恍惚間又回到了那個幽暗的地窖。四周寒氣逼人，唯有身旁那人身上傳來陣陣暖意。虛竹笨拙地擁著她，口中不住唸叨著“夢姑”，那雙習武之人的粗糙大手在她背上輕輕拍撫，帶著幾分無措、幾分憐惜。她記得自己當時心中暗笑，這和尚空有一身驚世駭俗的武功，在男女之事上卻純真得如同孩童。
“夢郎...”夢中的她輕聲喚道，伸手撫摸他憨厚的面龐。
場景忽變，已是縹緲峰靈鷲宮中。虛竹端坐主位，卻總是偷偷望向她，眼中滿是痴迷。無論她提出什麼要求，哪怕是再無理取鬧，他也總是憨笑著應允。“夢姑說什麼便是什麼”，這是他常掛在嘴邊的話。那時的她，不在乎他的容貌，也不在乎他的笨嘴拙舌...在她眼中，面前的夢郎才是天底下最好的！
“夢姑，這靈鷲宮的武功秘籍，你若要看，儘管拿去。”夢郎將一本泛黃的秘笈遞到她手中，眼神溫柔得能融化冰雪。
忽然間，慕容復的身影闖入夢中。他站在夢郎身後，目光冷峻，嘴角帶著若有若無的譏諷。夢中的李清露心中一緊，正要開口，卻見夢郎緩緩轉身，滿臉是血，雙目圓睜：
“夢姑，為何是這樣，你為何要離我而去...”
她驚得後退一步，只見夢郎伸出雙手，直向她脖頸掐來。那雙手上沾滿鮮血，指甲鋒利如刀。
“我待你一片真心，你卻要取我性命！”夢郎的聲音淒厲如鬼魅。
李清露猛地驚醒，坐起身來，額上冷汗涔涔。她環顧四周，熟悉的閨房陳設映入眼簾，錦帳繡被，玉器琳琅，這才意識到方才只是一場噩夢。
“宮主，您怎麼了？”守在門外的菊劍聞聲進來，點亮燭火，關切地問道。
李清露擺擺手，聲音沙啞：“無妨，只是做了個噩夢。給我倒碗茶來。”
菊劍奉上清茶，李清露一飲而盡，卻仍覺得心口發悶，那股夢中的窒息感久久不散。
“我出去走走，你不必跟著。”她披上外袍，不等菊劍回應，便徑直走出寢宮。
夜色深沉，宮燈在秋風中搖曳，投下斑駁的光影。李清露信步而行，不知不覺竟來到了那個偏僻的院落。地窖入口處依舊貼著封條，上面落滿灰塵，在月光下顯得格外淒涼。
她輕輕撕開封條，推開沉重的石門，一股黴味撲面而來。地窖內漆黑一片，她點燃火折，沿著石階緩緩而下。
一年多了，這裡的一切似乎都沒有改變。牆壁上刻著的武功招式依舊清晰可見，祖母說那是逍遙派的前輩高手刻於地窖牆壁上，旨在供後人參悟。李清露伸手撫摸那些刻痕，指尖傳來的冰涼觸感，卻勾起了心底最溫暖的回憶。李清露嘴巴動了動，輕輕吐出“夢郎”兩個字。
她記得那個夜晚，虛竹笨拙地握著她的手，一招一式地教她武功。他的手掌寬厚溫暖，呼吸噴在她耳畔，帶著幾分急促。
“夢姑，這一招該當如此...”他紅著臉，不敢直視她的眼睛，“手腕要再沉三分，力道方能貫通。”
那時的她，是那麼的幸福，如果不是那個人出現，她相信自己定能和那個憨厚的男人共度餘生，可是，世間從無如果。
往事如潮水般湧上心頭，李清露不覺已淚流滿面。她想起最後那個夜晚，她趁著虛竹打坐修煉的時候，迷暈了他，吸走了他的北冥神功，虛竹那淡淡的眼神，至今仍如刀割般刻在她心上。
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