“那句‘東海中的珍珠和盟已無用處’。”慕容復緩緩道，“彷彿在暗示，東海之事已有變數。但究竟是什麼變數，他們又不明說。”
李清露目光一閃，沒有接話。
車駕回到禮儀館，李清露徑自回房。慕容覆在院中踱步，反覆推敲近日種種。甘丹三人不知何時來到身側。
“公子有心事？”唐雨峰問。
慕容復將無極門之事簡要說了一遍。
金刀行皺眉道：“無極門行事向來詭秘，但如此大費周章卻不真動手，確實蹊蹺。”
甘丹沉吟道：“老衲在契丹這些時日，倒是聽說了一件事。半月前，有一批中原人潛入都城，與宮中有聯絡。據說……與太子有關。”
慕容復心中一動：“大師可知是哪些人？”
“身份不明，但武功極高。”甘丹壓低聲音，“老衲曾遠遠見過其中一人出手，招式似少林而非少林，倒像是……西域金剛門的功夫。”
金剛門？慕容復想起少林寺中那些西域番僧。難道這些人也牽扯進來了？
“還有，”唐雨峰補充道，“我這幾日在城中打探，聽說契丹朝中近日有異動。南院大王蕭撻凜與北院大王耶律乙辛不和，而太子似乎站在蕭撻凜一邊。”
契丹朝爭？慕容復頓覺頭大。他本為復國而來，欲借契丹之力，卻不想捲入他國內鬥。但轉念一想，若能在契丹朝中尋得盟友，或許對大事更有助益。
只是這盟友該選誰？是看似正派的太子，還是深不可測的耶律洪基？亦或是那位手握兵權的蕭撻凜？
天色漸晚，宮中派來車駕接人。慕容復換了一身乾淨衣衫，隨李清露再入王庭。
御花園中已擺開宴席。雖是冬日，園中卻以牛皮大帳圍成暖閣，內設火盆，溫暖如春。席間除了耶律洪基父子、蕭撻凜等重臣，還有幾位契丹貴族作陪。
酒過三巡，耶律洪基忽然道：“朕聽說慕容公子劍法超群，不知可否讓朕開開眼界？”
來了。慕容復心中凜然，起身道：“陛下有命，敢不從之。只是獨舞無趣，不知可否請一位契丹勇士賜教？”
耶律洪基大笑：“好！蕭大王，你麾下可有好手？”
蕭撻凜起身：“臣帳下有一勇士，名喚拔裡速，善使雙刀，願與慕容公子切磋。”
話音未落，席間站起個鐵塔般的漢子，滿臉虯髯，目露精光。他走到場中，嚮慕容復抱拳，聲如悶雷：“請！”
慕容復緩緩拔劍。他知道，這場比試絕非尋常切磋，而是契丹在試探他的實力，甚至可能是整個西夏使團的實力。
拔裡速雙刀一展，率先攻來。刀法剛猛，勢如奔雷，確是沙場戰將的路數。慕容復不欲暴露真實武功，只以游龍劍法應對，劍走輕靈，避實擊虛。
二人交手二十餘招，拔裡速久攻不下，焦躁起來，刀勢更猛。慕容復看準一個破綻，劍尖輕點，正中其右手腕。拔裡速吃痛，單刀脫手。
“承讓。”慕容復收劍。
拔裡速面紅耳赤，低頭退下。席間響起稀落掌聲。
耶律洪基眼中閃過一絲異色，笑道：“慕容公子果然名不虛傳。來人，賜酒！”
侍從奉上金盃。慕容復接過，正要飲下，忽聽李清露輕咳一聲。他心中一凜，假作飲酒，實則將大半酒液傾入袖中。
