耶律浚道：“兒臣也覺得奇怪。但慕容覆在一旁輔助，此人智謀過人，武功更是深不可測。有他在，李清露如虎添翼。”
“慕容復……”耶律洪基沉吟道，“當年慕容氏在江南也是一方豪強，可惜後來敗落。此人胸懷復燕大志，如今投靠西夏，必有所圖。你與他打交道，需多加小心。”
“兒臣明白。”
耶律洪基沉默片刻，忽然問：“你覺得，歸雲莊那人，真是蕭峰嗎？”
耶律浚猶豫了一下，道：“兒臣不敢妄斷。但據慕容復描述，那人容貌身材確與蕭峰極為相似。而且無極門神秘莫測，門主又極似蕭峰當年的紅顏知己阿朱……這其中，只怕真有些我們不知道的隱秘。”
耶律洪基眼中閃過一絲痛楚，但很快隱去。他緩緩道：“蕭峰若真還活著……朕倒真想見見他，問問他當年為何要那麼做。”
“父皇……”
“好了，你下去吧。”耶律洪基擺擺手，“繼續與西夏使團商談，盟約可以籤，但條款要仔細斟酌，不可讓我大遼吃虧。”
“是。”
耶律浚退出殿外，心中卻是波濤洶湧。他知道，父皇對蕭峰的感情，遠比他表現出來的複雜。當年若不是蕭峰，耶律洪基早已死在叛亂之中；但也是蕭峰，讓他在雁門關前受盡恥辱。這種恩仇交織的情感，只怕會影響到接下來的決策。
而此刻的歸雲莊中，阿朱正聽著戴面紗的綠衣服女子的稟報。
“門主，上京城防已加強，各處要道都有人巡查。耶律乙辛調動了三千禁軍，正在全城搜捕南朝武士。”
阿朱站在那幅山水畫前，背對著綠衣服女子，淡淡道：“預料之中。耶律乙辛老奸巨猾，定會將矛頭指向南朝，藉此排除異己。”
“還有……”綠衣服女子頓了頓，“宮中有訊息傳來，耶律洪基可能要親自來歸雲莊。”
阿朱轉過身，眼中閃過一絲驚訝：“他既然要來了。”
“門主，此舉是否太過冒險？”綠衣服女子清脆的聲音從陰影中傳來，“耶律洪基若來，必帶大批侍衛。我們……”
“我們等的就是這一刻。”阿朱打斷他，嘴角露出一絲微笑，“七年多了，有些事情，也該做個了斷了。”
她走到窗前，望著皇宮方向，輕聲道：“大哥，你當年的遺憾，就讓我來彌補吧。這一次，我一定會讓耶律洪基明白，什麼才是真正的大遼英雄。”
窗外，雪花越飄越密。上京城的這個冬天，註定要在刀光劍影、權謀算計中度過。而各方勢力佈下的棋局，正一步步走向關鍵之處。
次日清晨，上京城籠罩在薄霧之中。遼國皇宮的議事殿內，氣氛凝重。李清露與慕容復並坐一側，對面是遼國太子耶律浚及其心腹南院大王蕭撻凜。殿中侍立的遼國官員個個神色肅穆，眼神不時瞟向那位來自西夏的銀川公主。
“公主所提條件，我大遼原則上可以接受。”耶律浚眼中閃爍著銳利的光芒，“開放邊境貿易、提供軍械馬匹，這些都無問題。只是靈鷲宮在西夏的地位……”
李清露端坐如鐘，淡淡道：“太子殿下，靈鷲宮統御西域三十六洞七十二島，勢力遍及西夏全境。若遼國不承認我靈鷲宮的地位，日後雙方合作難免生出枝節。再者……”她頓了頓，眼中閃過一絲精光，“靈鷲宮在西夏的影響力，對殿下將來穩定西夏邊境，也是大有裨益的。”
蕭撻凜是個五十來歲的壯漢，鬚髮已有些花白，但身形依然魁梧。他沉聲道：“銀川公主，靈鷲宮畢竟是江湖門派，我大遼若公開承認其地位，只怕會引來宋國非議。”
慕容復微微一笑：“蕭大王多慮了。宋國自顧不暇，新黨舊黨鬥得不可開交，哪裡還顧得上管這些？再說，江湖門派如何，朝廷勢力又如何？只要能為己所用，便是好棋一著。”
耶律浚與蕭撻凜對視一眼，皆從對方眼中看到了猶豫。殿中香菸嫋嫋，銅鶴香爐口中吐出淡淡青煙，將眾人面容籠罩在一層薄霧之中。遼國官員們垂手侍立，個個屏息凝神，不敢稍有異動。
良久，耶律浚緩緩開口：“慕容公子此言，倒也有理。只是……”他頓了頓，手指輕叩紫檀木扶手，“靈鷲宮終究是江湖勢力，若我大遼公然承認，恐開先例。日後中原那些什麼少林、丐幫、全真教之流，若也來求個名分，又當如何處置？”
李清露端起案前青瓷茶盞，輕輕吹了吹浮葉，啜飲一口，方道：“太子殿下所慮，本宮明白。不過……”她放下茶盞，目光掃過殿中諸人，“靈鷲宮與那些中原門派不同。三十六洞、七十二島遍佈西域，門徒數萬，皆聽靈鷲宮號令。西夏國中，上至王公貴胄，下至商賈百姓，無不與我靈鷲宮有所往來。”
她言語平和，卻自有一股不容置疑的威嚴：“再者，中原門派各守門戶，少有干預朝政。而我靈鷲宮在西夏，卻能助朝廷穩定西域，聯通商路，抵禦外敵。其中分別，殿下當能明辨。”
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