“信義？”大將軍赫連鐵樹冷笑，“國與國之間，只有利害，何來信義？當年宋太宗滅我先祖之仇，可還記得？”
這話一齣，殿中不少党項舊臣紛紛附和。當年李繼遷、李德明兩代苦心經營，才保住党項基業，這份仇恨，早已深入骨髓。
李乾順不動聲色，看向三個兒子：“三位皇子，你們怎麼看？”
大皇子李仁愛出列，他年近三十，相貌儒雅，頗有中原士大夫風範：“父皇，兒臣以為，出兵之事可行，但需慎重。一則要確保遼、吐蕃不會中途變卦，二則要選準時機，一擊必中。”
這番話說得四平八穩，既不得罪主戰派，也照顧了主和派的情緒。
李乾順點點頭，又看向三皇子李仁忠。
李仁忠年方二十，英氣勃發：“父皇，兒臣覺得大哥說得對。不過還要加一條——打下宋土，如何分配，須事先說清。莫要我們出了力，最後好處全讓契丹佔了。”
這話直指要害，殿中眾臣紛紛點頭。
最後輪到二皇子李仁孝。他是李清露一母同胞的兄長，年二十八，性情穩重。
“父皇，兒臣有話，不知當講不當講。”
“講。”
李仁孝深吸一口氣：“兒臣以為，不該出兵。”
殿中一片譁然。
李仁孝繼續道：“理由有三。其一，我西夏立國，靠的是左右逢源。宋強則聯遼，遼強則聯宋，如此方能立足。若與遼合兵滅宋，屆時遼國獨大，我西夏如何自處？”
“其二，戰爭耗資巨大。去歲河西大旱，國庫本就不豐，若再大興兵戈，百姓賦稅必然加重，恐生內亂。”
“其三...”他頓了頓，“兒臣收到密報，宋廷已知我們與遼國密謀，正在調兵遣將。此時出兵，恐遭迎頭痛擊。”
這番話條理清晰，擲地有聲。主和派大臣紛紛投來讚許目光。
李乾順眼中閃過一絲欣慰，但很快掩去。他看向赫連鐵樹：“赫連將軍，二皇子所言，你以為如何？”
赫連鐵樹拱手道：“二殿下思慮周全，臣佩服。但兵法雲：出其不意，攻其不備。宋廷縱有防備，我三國齊發，他也難以兼顧。”他話鋒一轉，“況且，此次聯盟是銀川公主一力促成，公主此刻正在汴京周旋。若我們猶豫不決，豈不辜負了公主一番苦心？”
提到李清露，李乾順眼中閃過複雜神色。
這時，一直沉默的御史中丞薛元禮出列：“陛下，臣有一言。銀川公主雖聰慧，但畢竟年輕，且是女子。軍國大事，當由朝堂公議，豈能因一人之見而決？”
這話說得委婉，實則是在質疑李清露的影響力。
李仁愛和李仁忠對視一眼，都看到對方眼中的深意。這個妹妹太過耀眼，已引起朝臣忌憚。
李乾順忽然笑了：“諸位愛卿所言，皆有道理。這樣吧，出兵之事，朕準了。”
主戰派大喜，主和派色變。
“但是，”李乾順繼續道，“不是現在。赫連鐵樹，朕命你整頓軍馬，囤積糧草，但未得朕令，不得妄動。”
