議事畢，眾人退去。段譽獨坐殿中，手指輕撫腰間玉佩——那是王語嫣當年在曼陀山莊送給他的，玉質溫潤，刻著一株小小的茶花。
“嫣妹，你在哪裡？”他輕聲問，“這次去中原，我能再找到你嗎？”
殿外，春光明媚。大理的春天總是來得早，御花園裡百花齊放，蜂飛蝶舞。可段譽心中，卻彷彿還停留在那個寒冬——王語嫣離開時的那個冬天。
他站起身，走到御案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨。
筆鋒遊走，一行行字跡浮現。那不是奏章，不是詔書，而是一封信——一封他寫了無數次，卻從未寄出的信。
“語嫣吾妹：暌違日久，思念殊深。憶昔曼陀山莊初遇，兄痴愚懵懂，不知情為何物，唯見妹顏而心醉……今兄身負家國，妹漂泊江湖，雖相隔千里，然心常念之。聞妹身有不適，兄寢食難安。若得天憐，願與妹重逢於江南煙雨，再敘舊情……”
寫到這裡，段譽停筆。
重逢？真的還能重逢嗎？
他想起數月前王語嫣離開時的眼神——那樣決絕，那樣疏離，彷彿他們之間從未有過那些過往。
“段大哥，你我緣分已盡，何必強求？”這是她最後對他說的話。
可段譽不信。他不信那些朝夕相處、生死與共的日子，就這樣輕飄飄地化為雲煙。
“嫣妹，不管你在哪裡，不管你要做什麼，”段譽對著虛空，一字一頓，“這一次，我不會再讓你一個人承擔。”
他將信摺好，放入懷中。然後走出大殿，走向後宮。
鍾靈正在教段劍認字，見段譽進來，連忙起身：“段大哥。”
段劍撲過來：“父皇！”
段譽抱起孩子，在他臉上親了親，然後看向鍾靈，眼中閃過愧疚：“靈兒，我要離開一段時間。”
鍾靈一愣：“去哪裡？”
“中原。”段譽沒有隱瞞，“朝中有些事，我必須親自去處理。”
鍾靈何等聰明，立刻明白了：“是為了嫣姐姐？”
段譽沉默，算是預設。
鍾靈眼中閃過黯然，但很快揚起笑容：“段大哥去吧。宮中一切有我，劍兒我也會照顧好。”
“靈兒……”段譽想說什麼，卻不知從何說起。
鍾靈搖搖頭，伸手為他整理衣襟：“段大哥不必多說。靈兒知道，有些事，有些人，是你必須去面對的。靈兒只求你一件事——”
她抬起頭，眼中含著淚光，卻笑得燦爛：“平安回來。”
段譽心中一暖，伸手將她攬入懷中：“等我回來，靈兒。這次回來後，我們……好好過日子。”
這話他說得誠懇。這些年，他虧欠鍾靈太多。或許該放下了，對王語嫣那份無望的執著，也該放下了。
