蘇軾的住處在西湖邊，是一座不大的院落，但佈置得很雅緻。院子裡種著幾株翠竹，幾盆蘭花，還有一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，擋住了月光，在地上投下一片濃重的陰影。竹子是新栽的，還不太高，但已經透出了幾分清雅之氣。蘭花開了幾朵，幽幽的香氣在夜風中飄散。
正廳中，燈火通明。蘇軾請眾人入座，命人上茶。不多時，一個婦人端著茶盤走了出來。她三十來歲，面容溫婉，舉止端莊，正是蘇軾的侍妾王朝雲。
王朝雲看到王語嫣，微微一怔，隨即笑道：“王姑娘，好久不見。你越來越美了。前年你來的時候，我就覺得你像仙女下凡，如今更是出塵脫俗了。”
王語嫣道：“朝雲姐姐過獎了。”
王朝雲給眾人倒了茶，便退到一旁，靜靜地站著。她不多話，但每句話都恰到好處，讓人如沐春風。倒茶的時候，她特意給王語嫣多倒了一些，輕聲道：“姑娘瘦了，在外面辛苦了。”
蘇軾端起茶杯，喝了一口，道：“王姑娘，前年一別，你去了哪裡？這些年過得如何？”
王語嫣道：“晚輩去了很多地方。大理、吐蕃、契丹，走了不少路。見過不少風景，也見過不少人。有好的，有壞的，有讓人敬佩的，也有讓人不齒的。這一路走來，經歷了不少風浪。”
蘇軾點了點頭，道：“人生在世，總要到處走走。讀萬卷書，不如行萬里路。你去了這麼多地方，見識一定不少。我年輕時也愛到處走，走過大半個大宋。現在老了，走不動了，只能窩在杭州看看西湖。”
王語嫣道：“晚輩確實長了不少見識。但也看到了很多讓人心痛的事。”
蘇軾道：“什麼事？”
王語嫣沉默了片刻，道：“契丹、西夏、吐蕃，都在厲兵秣馬，準備對大宋用兵。晚輩在契丹的時候，親眼看到他們的軍隊調動。那些士兵，個個如狼似虎，虎視眈眈。大宋若不加緊防備，只怕……”
她沒有說下去，但蘇軾已經明白了她的意思。
蘇軾嘆了口氣，道：“這事我也聽說了。朝廷這幾年，只顧著內鬥，忘了外患。王安石的新法，有些確實好，有些卻不得人心。青苗法、免役法、方田均稅法，每一項都加重了百姓的負擔。百姓活不下去了，只好造反。浙東的方廣起義，就是例子。我在杭州也看到了不少流民，都是從浙東逃過來的。”
黃裳也道：“朝廷的腐敗，不是一天兩天了。那些當官的，只知道往上爬，誰管百姓的死活？我編訂道藏多年，閱遍道家經典，深知天道好生，不可逆天而行。可朝廷的那些人，偏偏逆天行事，搞得民不聊生。”
王語嫣道：“黃先生說得對。晚輩在浙東遇到了方廣的侄子方臘，他說朝廷答應了他們的要求，說會發放糧食，讓他們回去安心種田。他們信了，就散了。可等他們散了之後，朝廷派兵來剿，把起義的人都殺了。方廣被朝廷抓去，砍了頭。方臘逃了出來，流落他鄉。一個十幾歲的孩子，孤身一人，四處流浪。”
蘇軾猛地一拍桌子，道：“言而無信！背信棄義！朝廷怎麼能做出這種事？百姓起義，是因為活不下去了。朝廷不反思自己，反倒把百姓當仇人。這樣的朝廷，還能長久嗎？當年我在朝中，就極力反對這種苛政，結果被一貶再貶。”
黃裳道：“子瞻，你小聲點。隔牆有耳，這些話要是傳到朝廷耳朵裡，你又要倒黴了。你已經是被貶之身，不能再惹麻煩了。”
蘇軾哼了一聲，道：“我怕什麼？我蘇東坡這一輩子，什麼大風大浪沒見過？貶就貶，殺就殺，我要是怕死，就不會寫那些詩了。烏臺詩案都過來了，還有什麼好怕的？”
丁春秋捋須道：“蘇大學士，老夫佩服你。你這膽量，比老夫強。老夫雖然不怕死，但也不會主動找死。你這張嘴，遲早要惹禍。不過，老夫喜歡你這樣的人。”
蘇軾哈哈一笑，道：“丁老先生說得對。我這輩子，吃虧就吃虧在這張嘴上了。可我不說，誰來說？那些當官的，只會說好聽的，誰會說真話？我蘇東坡不是不知道後果，但該說的話，還是要說。”
幾人又聊了一會兒，話題轉到了李清露身上。
蘇軾道：“王姑娘，前些日子端午，西夏的銀川公主來過杭州。你猜怎麼著？她長得和你幾乎一模一樣。我第一次見到她的時候，還以為是王姑娘你又來了。走近一看，才發現不是。你的氣質和她完全不同。”
王語嫣道：“晚輩聽說了。蘇大學士和她一起遊西湖，還寫了詩？”
蘇軾點了點頭，道：“那公主確實不凡。她不但容貌出眾，而且見識廣博，談吐不俗。她對武學的理解，雖然不如王姑娘精深，但也非同尋常。她說她修煉的武功，是從西域傳來的，和中土的武功不同。我雖然不懂武學，但聽她講起來，也覺得高深莫測。”
王語嫣心中一動，道：“她提到了什麼武功？”
蘇軾想了想，道：“她提到了什麼‘天山折梅手’、‘小無相功’之類的。還說她修煉的武功，可以從天地間吸收靈氣，延年益壽。我聽不太懂，但覺得她很厲害。她還說，她來杭州，是為了找一樣東西。我問她找什麼，她不肯說，只是笑了笑。”
王語嫣心中一震。天山折梅手、小無相功，這些都是逍遙派的武功。李清露修煉的，果然是逍遙派的武功。她來杭州找東西？找什麼？難道杭州也有玉石？
“她還說了什麼？”王語嫣問道。
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