他站起身，語氣斬釘截鐵：“備好厚禮，明日我親自帶隊去鄭家拜訪。”
“族長！”反對的長老還想再說。
“聽著。”向遠山打斷他，眼神銳利，“鄭家的實力擺在那裡，硬碰硬我們沒勝算。
主動拜訪，至少能知道鄭賢智的深淺，看他這次回來的目的是什麼。若是隻為家族事務，那便井水不犯河水；若是真有別的心思……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“咱們也能早做打算。總之，摸清楚虛實，總比瞎猜強。”
眾長老對視一眼，終究是默認了這個決定。
議事堂的燭火依舊搖曳，只是每個人的心頭，都壓上了一塊沉甸甸的石頭——鄭賢智的歸來，註定要打破臨風城這幾年的平靜了。
張家後山的魔窟深處，陰風陣陣，燭火的光芒在這裡被切割得支離破碎，只能照亮身前丈許之地。
張家族長站在石窟中央，他看向陰影中那個裹著黑袍的身影，聲音壓得極低：“那鄭賢智，回來了。”
黑袍人發出一聲嗤笑，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“一個鄭家子弟，值得你專門跑一趟？”
張烈皺眉道，“眼線說他這次回來修為大漲，至少是紫府境界，還帶了個同階女修。鄭家本就根基不弱，他一回來，擔心影響到堂內計劃。”
他身旁紅衣的少女，眼神里帶著幾分忌憚：“大人，我前幾日在城中遠遠見過他一面，氣息深不可測，絕非尋常紫府修士可比。”
黑袍人緩緩轉過身，兜帽下的目光掃過兩人，帶著毫不掩飾的輕蔑：“紫府？便是金丹又如何？鄭家在老夫眼中，不過是一群蹦躂的螻蟻。”
他抬手一揮，一股黑氣從袖中溢位，在地上凝成一個扭曲的符文，“眼下長老們的計劃到了關鍵處，不宜節外生枝。一個鄭賢智還掀不起風浪，讓他折騰去。”
張家族長遲疑道：“可若是他察覺到……”
“察覺到又能怎樣？”黑袍人打斷他，語氣帶著不容置疑的威嚴，“他鄭氏一族的命脈，早已在我們掌控之中。只要他不主動撞上來，便不必理會，你們照舊行事即可。”
他頓了頓，補充道：“若是他不識好歹，自會有人收拾他，輪不到你們費心。”
張家族長看著眼前黑衣人，心中的不安稍稍壓下。他清楚，眼前這黑衣人背後的勢力，遠非鄭家能比。既然對方都說無需在意，想來是有恃無恐。
“是，屬下明白了。”張烈躬身應道，又看了眼女兒，“涵兒，我先走了。”
張涵兒點點頭。張家族長走後，黑袍人低頭看了看血池。
“快了……只要長老們功成，這小小的臨風城，這整個越國，都將是囊中之物……”黑袍人喃喃自語，聲音裡帶著狂熱的期待，隨即又隱入陰影之中，彷彿從未出現過。
石窟內，只剩下燭火在陰風裡搖曳，映著滿地扭曲的符文，透著說不出的詭異。
向家拜訪的訊息像投入湖面的石子，在臨風城的大小家族間激起了層層漣漪。
那些平日裡只敢遠遠觀望鄭家動向的煉氣家族，還有幾個築基家族，一聽說鄭賢智已突破紫府，還帶回一位同階女修，頓時坐不住了。
短短兩日，鄭家門前便熱鬧起來。
一時間，送禮的隊伍從早排到晚，鄭府門前的石板路都快被踏平了。
鄭賢智正在後院指點族中子弟修煉，聽聞訊息後只是淡淡皺眉：“讓貴陽爺爺代為接待吧，就說我近日需穩固境界，不便見客。”
他心裡清楚，這些家族此刻殷勤示好，無非是看重他的紫府修為，想借著這層關係攀附鄭家。可眼界已經不同，實在沒精力應付這些小家族的虛禮。
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