鄭賢智御劍飛行五日，越往天狼部落靠近，沿途遇見的修士與部落隊伍便越多。
起初只是零星幾人結伴，後來竟能看到整支馱著貨物的商隊，車轍印在草地上綿延數里，皆是朝著天狼谷的方向——顯然都是為了三個月後的祭狼大典而來。
這日午後，他尋到一處僻靜的小湖邊歇腳。湖水清澈見底，倒映著藍天白雲，岸邊水草豐美，靈氣雖不及黑石城靜室，卻勝在純淨。
鄭賢智盤膝坐在一塊青石上，剛運轉功法吸納靈氣，便聽見遠處傳來車輪碾過草地的“咯吱”聲，還夾雜著修士交談的粗啞嗓音。
他睜眼望去，只見三輛黑漆馬車正緩緩駛來，車廂上印著一道銀色狼紋，車輪旁跟著四名築基修士，氣息沉穩，腰間都佩著彎刀，看樣子是某支部落的護衛隊。
馬車在湖邊停下，修士們熟練地卸下馬具，取出鐵鍋與乾柴，顯然是打算在此休整做飯。
鄭賢智並未起身，只是將金毛鼠王攏到腳邊，繼續閉目打坐，不願與陌生人過多牽扯。
可沒過多久，一陣細碎的腳步聲便停在了他身前，伴隨著一個稚嫩的童音：“大哥哥，你也在等去天狼谷嗎？”
他睜開眼，見是個約莫七八歲的小男孩，穿著獸皮小襖，臉蛋曬得通紅，手裡還端著一個木盤，盤中放著一隻油光鋥亮的烤羊腿，旁邊還有個陶碗，盛著琥珀色的酒液，香氣順著風飄過來，勾得人食慾大開。
“我阿爹說，趕路的人都餓了，這是剛烤好的羊腿，你快吃吧！”小男孩把木盤往他面前遞了遞，眼睛亮晶晶的，一點也不怕生，“這酒是阿爺釀的果酒，沒有靈力，小孩子都能喝，不醉人！”
鄭賢智微怔，低頭看向腳邊的金毛鼠王——它正探頭探腦地盯著羊腿，尾巴輕輕晃了晃。
他抬手摸了摸小男孩的頭頂，聲音溫和：“多謝小友，不過我這裡有乾糧，不必麻煩你們了。”
“不麻煩！”小男孩卻執意把木盤塞到他懷裡，轉身跑回馬車邊，對著一個正在生火的壯漢喊道，“阿爹！大哥哥收下啦！”
那壯漢便是領頭的修士，聞言抬頭朝鄭賢智拱手笑了笑，聲音洪亮：“道友不必客氣！咱們都是去天狼谷的，出門在外，互相照應是應該的。
這羊腿是草原上的靈羊烤的，雖不是什麼珍稀食材，卻也能填肚子，你別嫌棄！”
鄭賢智看著懷中溫熱的木盤，鼻尖縈繞著烤肉的香氣，心中微動。金丹修士可以辟穀，眼下盛情難卻，便不再推辭，對著壯漢拱手道謝：“那便多謝兄臺與小友了。”
他拿起羊腿咬了一口，肉質鮮嫩，帶著淡淡的靈力，入口即化，比尋常靈食更添幾分煙火氣。
小男孩見他吃得香，便搬了塊小石頭坐在他身邊，嘰嘰喳喳地說起話來：“大哥哥，你是哪個部落的呀？我是銀狼部落的，我們要去天狼谷賣皮毛和草藥，還要參加祭典呢！”
“我沒有部落，只是獨自去觀禮。”鄭賢智摸了摸他的頭，又指了指腳邊的金毛鼠王，“這是我的夥伴，叫小金。”
小金似是聽懂了，對著小男孩“吱吱”叫了兩聲，惹得小男孩哈哈大笑：“它好可愛！我阿爺說，祭典上還能看到二階靈狼呢，比小金大好多，毛是黑色的，可威風了！”
兩人一問一答間，湖邊的氣氛漸漸熱絡起來。那四名修士也圍坐在火堆旁，一邊烤著肉，一邊聊著天狼谷的趣事，偶爾還會招呼鄭賢智喝兩杯果酒。
鄭賢智偶爾搭話，從他們口中又多知曉了些天狼部落的規矩——比如祭典時不能攜帶利器靠近祭壇，草原宴上的交易多以物易物，靈藥與妖獸內丹最是搶手。
夕陽西下時，馬車隊伍收拾妥當，準備繼續趕路。小男孩拉著鄭賢智的衣角，依依不捨：“大哥哥，我們到了天狼谷再一起玩好不好？我阿爹會烤最好吃的靈羊肉！”
鄭賢智笑著點頭：“好，到了天狼谷，咱們再一起吃烤羊肉。”小男孩這才鬆開手，跟著阿爹爬上馬車。
車輪重新碾過草地，商隊漸漸遠去，只留下一串清脆的笑聲在晚風裡飄了許久。
鄭賢智望著他們的背影，低頭摸了摸小金的腦袋，指尖還殘留著烤羊腿的溫香——這一路從黑石城出來，遇見的草原人皆是如此熱情，沒有修士間的猜忌算計，倒讓他多了幾分暖意。
接下來幾日，他常與沿途的商隊同行。有時是馱著靈草的馬隊，有時是載著獸皮的駝商，大家白日里結伴趕路，夜裡便在水源邊搭起篝火，分享各自的乾糧與故事。
鄭賢智話不多，卻總在有人遇上妖獸時，悄悄出手幫襯一把，久而久之，不少商隊都知曉有位“鄭道友”修為高深且性子和善，遇著他便會主動邀他同行。
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