阿酒站在那裡，似乎還沒完全理解那些話語中關於“祖先”、“千年”的駭人含義，但他聽懂了最後那句“治好了他”。
他望著石臺上那尊酷似沈掌櫃（如今看來，是酷似沈掌櫃母親）的石像，又看向沈夢雪，清澈的眼眸裡映著火光，有些無措，又有些懵懂的期待。
沈夢雪走下石臺，來到阿酒面前。
她伸出手，不是號脈，而是輕輕拂開他額前微亂的頭髮，動作是前所未有的輕柔。
“阿酒，”她開口，聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“從今天起，你不再是孤身一人。”
“你身上的‘病’，我們一起來治。”
石窟寂靜，母親跨越千年的迴響似乎還在空氣中震顫。
前路依舊迷霧重重，關中王后人的命運、秘藥的真相、時空交錯的因果……但此刻，沈夢雪心中那點源於母親“稀奇古怪”知識的模糊熟悉感，終於找到了源頭，也找到了方向。
逆天改命的棋盤已然鋪開，而她，手握最重要的棋子，看到了落子的第一步。
石像的餘音彷彿還在石窟穹頂縈繞，但現實已不容他們沉溺於跨越時空的震撼。
沈夢雪深吸一口氣，將眼底翻湧的複雜情緒——震驚、恍然、責任感，以及一絲對母親穿越千年孤勇的心疼——悉數壓回心底。
她轉向那尊酷似母親面容的石像，目光落在石像底座與軌道連線處幾個不起眼的凹槽上。
那並非裝飾，其紋路與母親曾教她辨認過的“機括鎖”有微妙相似。
憑藉記憶深處那點源自另一個時代的“常識”，她試探性地在幾個特定位置或按或旋。幾聲輕微的“咔嗒”聲後，石像底座側面彈開一個扁平的暗格。
暗格裡整齊疊放著一卷卷色澤暗沉、觸手卻柔韌異常的皮料。
沈夢雪小心翼翼地取出，展開其中一幅。
火折光芒下，上面用極為精細且不易褪色的礦物顏料繪製著圖形，旁邊還有母親那熟悉又略顯潦草的標註——那是一種結構奇特的連弩草圖。
部件分解詳盡，原理註解雖用語簡略，卻直指核心，與當世弩機設計思路迥異，更強調射速、便攜與機構聯動。
沈夢雪又快速瀏覽了其他幾卷：有改良犁鏵深耕與碎土效率的圖解，有利用水力進行穀物脫殼或灌溉的簡易裝置，
甚至還有一套基礎的野戰醫療器具消毒與縫合流程示意……這些圖紙並非超越時代的科幻造物，更像是基於這個時代已有技術，進行跨越式的最佳化與整合，
如同將一顆來自未來的種子，精心培育以適應千年前的土壤。
“母親……您留下的不是寶藏，是活下去的希望。”沈夢雪低聲自語，將圖紙鄭重卷好。
這些知識，比任何金銀珠寶都珍貴，它們是改變命運、立足亂世的基石。
顧明安默契地協助清點、收納。
阿酒默默看著，他對那些圖形似懂非懂，卻能感受到沈掌櫃（他尚不習慣思考那“祖先”與“後代”的顛倒關係）動作間流露的珍重與決斷。
幾人仔細搜尋，確認再無其他重要遺存後，由阿酒帶領，循著另一條更為隱秘、直接通往山脈另一側谷地的出口離開了這處沉睡了太久的秘境。
當他們重見天日時，距離進入地下迷宮已過去整整十天。
十天的風餐露宿、警惕跋涉，當他們終於透過只有極少數人知曉的密道悄然返回天宿鎮內沈家後院時，迎接他們的不僅是熟悉的環境，更有洪澤大夫滿臉的凝重與眼底難以掩飾的悲愴。
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