沈文柏欲言又止想問清楚，可最終還是什麼都沒說。
出發前三日，沈家一個遠房親戚前來道賀。
這親戚姓常年跑南境的商路，聽說沈文柏要去百餘城任職，特地備了份禮過來。
酒過三巡，趙姓親戚問起沈文柏的任所，聽說是百餘城，臉色頓時變了：“你們說，文柏要去百餘那邊當主官？”
“是啊！”何雲溪笑得一臉得意，“聽說只比府城低一階，將來做出政績，是很容易升上來的。”
那親戚不等她說完，便嗤笑一聲：“別開玩笑了！你們家好歹也是當官的，難道都不找人打聽一下百餘的情況？”
他放下酒杯，臉色嚴肅起來：“那地方根本不是什麼好去處！常年瘴氣瀰漫，雨季時道路不通，旱季時水源稀缺。
更麻煩的是，百餘城雖名義上歸朝廷管轄，可當地真正掌權的，是幾個大族的頭人。他們控制著礦產、茶山、鹽井，連城防隊裡都有他們的人。”
何雲溪的笑容僵在臉上：“什麼？”
“別說管理他們了，就是能不能適應在那裡生活，都是大問題。”趙姓親戚搖搖頭，“你們知道上一任主官怎麼死的嗎？
說是染了瘴氣，暴病而亡。可我們跑商的人私下都說，他是查鹽稅查到了那幾大家族頭上，被……”
他做了個抹脖子的動作。
廳內頓時一片死寂。
何雲溪手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
——我是場景的分隔線
平陽侯府，謝觀瀾的書房內。
他正在看著軍報，鄭芮安則是在一旁烹茶。
“侯爺，沈家那邊有動靜了。”謝觀瀾的小廝景安在門外稟報，“何雲溪今日四處打聽百餘城的情況，似乎……急了。”
謝觀瀾頭也沒抬：“讓她打聽。”
鄭芮安將烹好的茶遞給他，輕聲問：“你說，她會來求我們換地方嗎？”
“會。”謝觀瀾接過茶盞，抿了一口，“但等她來求的時候，條件就不一樣了。”
“你打算怎麼做？”
謝觀瀾放下茶盞，眼中閃過一絲冷意：“她不是想要實缺嗎？百餘城是實缺。她不是想要政績嗎？那裡‘機會’很多。”
鄭芮安沉默片刻，輕聲道：“觀瀾，你說她會不會來求婆母？”
“應該回吧！這些年她一直都是這樣，可是.....”謝觀瀾握住鄭芮安的手，“是她先對你和謹行動了心思。有些底線，碰了就要付出代價。”
他看向窗外，天色漸暗。
