寒冬臘月，北風如刀，颳得邊境的旌旗獵獵作響。
姜國與夏國接壤的北境三關，已是一片肅殺景象。
程肅站在城樓上，花白的鬍鬚上結著冰碴。
這位年過五旬的老將軍在邊關的風雪中，依舊挺拔如松。
此前，他隨姜琉璃一同返回京城
如今歸來，和程肅一起的，還有十萬士兵和足以支撐半年的糧草輜重。
“將軍，今日還出去嗎？”副將搓著手問道。
程肅眯眼望向對面夏國邊境上隱約可見的營帳：“去，怎麼不去。讓三隊的人準備，半個時辰後出發。”
“可是……昨天剛去過，夏軍那邊已經加強了警戒。”
“就是要讓他們緊張。”程肅沉聲道，“傳令下去，今天不用弓箭，改扔石頭。”
李威一愣：“扔石頭？”
“對，砸他們的哨塔，但要控制力道，別真砸傷人。”程肅淡淡地道，“我們要的是挑釁。”
這是姜琉璃親自制定的策略——逐步升級的邊境騷擾。
頻率從十天一次增加到兩三天一次，方式從騎馬巡邊到射箭威懾，再到如今的直接攻擊哨塔。
每一次行動的時間和方式都是臨時通知，連姜國自己計程車兵都不知道下次會是什麼時候、以什麼方式進行。
這種不確定性，讓夏國守軍疲於應對，也讓姜國士兵神經緊繃。
營地裡，幾個年輕士兵圍在火堆旁，低聲議論著。
“你們說，咱們這麼天天去夏國那邊晃悠，真打起來怎麼辦？”一個新兵憂心忡忡地問。
“怕什麼！”一個老兵往火堆裡添了根柴，“程老將軍都回來了，還帶了那麼多糧草，這不擺明了要打嗎？”
“可是……”新兵欲言又止，“我聽說夏國那個攝政王裴嘯，不是已經瘋了嗎？咱們這時候去招惹，會不會……”
“瘋？”旁邊一個身材魁梧計程車兵嗤笑一聲，“我前幾日出任務時，親眼看見夏國營地裡升起了黑龍旗。
那是攝政王的王旗，裴嘯肯定在軍中！”
這話一齣，周圍幾個人都豎起了耳朵。
“真的假的？不是說裴嘯在朝堂上發瘋，被軟禁在王府了嗎？”
“誰知道呢！”魁梧士兵壓低聲音，“我聽說啊，夏國那邊也在秘密調兵，最近關隘的守軍換了一批生面孔，看著都是精銳。”
“完了完了，這下真要打了……”
