大約是存心故意，又或者是喝得有些醉了。
龔少明沒有掌握好力道，杯中的酒液溢了出來，順著他的嘴角淌下，沿著敞開的衣襟沒入了胸口，洇出一片深色的溼痕。
可他渾然未覺，依舊前傾著身體往前送，活像一隻叼了獵物來討好主人的漂亮獵犬。
雲三娘微微仰頭，就著他嘴邊的酒杯，不緊不慢地飲下了那杯中不多的酒液。
她的唇只輕輕碰了碰杯沿，並沒有碰到龔少明的唇，姿態優雅中透著一股漫不經心的疏離。
飲罷，轉頭就把那隻白玉杯隨意丟在了身邊的軟墊上，發出一聲輕悶的響動。
“龔探花。”雲三娘伸出手，兩根纖細的指頭勾住了龔少明的下巴，微微抬起，迫使他與自己對視。
燭光下，她的面容明豔而冷淡，像一朵開在荊棘叢的花，“你現在這個樣子，要是讓你家那群老古板知道了，只怕又得罰你跪祠堂。”
龔少明被她捏著下巴，表情卻紋絲未變，甚至非但沒有躲開，反而很自覺地又往前湊了湊，貼上她溫熱的指尖。
他嘴角噙著笑，語氣卻帶著幾分說不清道不明的自嘲：“祠堂？那地方我從小跪到大，膝蓋都跪出繭子了，多一次少一次又有什麼打緊。”
雲三娘鬆了手，懶懶地靠在身後的引枕上，目光在他臉上逡巡了一圈，忽然笑了：“得了探花，還不高興？這一屆的狀元郎可不是那麼好做的，你這個第三名，才會是真正的贏家。”
龔少明聽了這話，眼中那層薄醉的笑意慢慢淡了下去，露出底下遮掩得極好的清醒與冷然。
他直起身，把敞開的衣襟隨手攏了攏，語氣也正經了幾分：“本來嘛，我還想和你鬧一鬧的。可今天授官的訊息一出來，我看到狀元進了戶部，榜眼進了吏部，我就全懂了。”
轉過頭，龔少明定定地看著雲三娘，一字一句地說，“畢竟，我可不想被架在火上烤。”
雲三娘沒有接話，只是挑了挑眉，示意他繼續往下說。
事實上，這一場科舉從開考之前，朝堂上就暗流湧動。
幾個月前剛出了一樁驚天大案，牽扯到戶部的銀錢虧空和吏部的官員銓選，拔出蘿蔔帶出泥，最後竟牽連出了好幾個世家大族。
那兩個中了狀元和榜眼計程車子，恰恰就是從其中兩個家族出來的，而且還是嫡系子弟。
朝廷在這個時候把他們分別塞進戶部和吏部，表面上風光無限是人盡其才，明眼人卻都看得分明——那哪裡是授官，分明是給人遞刀子，再把人推進火坑。
兩個家族摻和的大案還沒審結，這時候把嫡系子弟安插進去，要麼是讓他們大義滅親，要麼是等著他們被對手揪住把柄一網打盡。
橫豎都是棋子的命。
龔少明固然也是世家子弟，但他的家族在京城的貴族圈子裡，還排不上頂流的座次。
更關鍵的是，他本是被家族捨棄自生自滅的庶子，從小不受待見。
若不是前些年頭機緣巧合投靠了雲三娘，得了她的提攜和庇護，別說是探花，恐怕連考場的門都摸不著。
雲三娘聽他絮絮說完，不置可否地笑了一下，伸手從旁邊的小几上拿起一把小小的銀剪，漫不經心地修剪著燭芯。
火苗在她指尖跳躍，將她的側臉映得明明滅滅。
“所以，”她頭也不抬地問，“我給你尋的去處，你......”
龔少明知道她的未盡之言——雲三娘想讓自己外放。
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