三日後，城郊的逸翠園。
天剛矇矇亮，晨霧還沒散盡，逸翠園外的空地上已經停了好幾輛馬車。
大大小小，新舊不一，從車帷的用料和車伕的打扮，大抵能看出乘車之人的家底厚薄。
周崇文和幾個學子湊錢租了一輛馬車，雖說幾個大男人擠在裡面有些侷促，好在逸翠園就在京郊，不算太遠。
這一路緊趕慢趕，車伕揮著鞭子催馬快跑，顛得幾個人東倒西歪，總算是沒有遲到。
趙泉第一個跳下馬車，一邊拍打著衣袍上被壓出的褶皺，一邊皺著眉頭埋怨道：“我就說錢都花了，乾脆再多加幾個子兒，選輛好點的馬車。
這車上一股黴味，燻得我腦仁疼，莫要影響了我們今日的遴選。”
他這話倒不誇張。
那馬車大概是平日裡拉貨用的，車廂裡隱隱約約透著一股說不清道不明的氣味，像是陳年的稻草混著牲口的汗臊。
周崇文雖然沒有開口附和，心裡卻也暗暗後悔，早知如此，咬咬牙多出幾十文，換輛體面些的車也好。
正說著，同車的一個學子拍了拍腰間的香囊，隨著他的動作，一些粉末透過細密的布料散了出來，在晨風裡飄散開去。
說來也奇，那粉末所到之處，周遭的空氣竟然清新了不少，那股黴味也被壓了下去。
“於兄，這香粉好生厲害！”另一個學子湊上來，用力嗅了嗅，滿臉羨慕，“也分我一點唄！”
其他人見狀也紛紛圍了過來，七嘴八舌地討要。
那個叫於慶的學子下意識地把香囊往懷裡一捂，臉上露出為難的神色，推脫道：“攏共也沒多少了，諸位兄臺見諒。”
他一面說，一面往後退了半步，“這是我娘子臨行前特意給我準備的，不是什麼值錢的好東西，只是氣味清新了些，聊勝於無。各位就莫要為難我了。”
眾人見他如此護著，又聽他說是自家娘子的心意，便不好再強求，也就沒再多說什麼。
倒是有人酸溜溜地嘀咕了一句：“於兄好福氣，家中還有娘子惦念，不像我等孤身一人，冷暖自知。”
於慶笑了笑，沒有接話，只是把香囊重新系好，作出一副若無其事的模樣。
就在幾個人在門口互相整理衣冠、低聲交談的時候，一個穿著灰色綢褂的管家模樣的人從園子裡走了出來。
那人約莫四十來歲，身量不高，但腰背挺得筆直，一雙眼睛不動聲色地在眾人臉上掃了一圈，像是把每個人的底細都掂量了一遍。
隨後他在幾人面前站定，微微欠了欠身，不卑不亢地開口：“諸位學子，敢問可是來赴我家主人宴席的？”
宴席？
周崇文一愣，與趙泉對視了一眼，都從對方眼中看到了困惑。
請柬上寫得清楚，說是遴選書吏，怎麼到了這兒就變成了宴席？
就在眾人面面相覷、不知如何作答的時候，人群中一個身著藍色長衫的學子已經搶先一步，衝著管家恭恭敬敬地作了個揖，笑著道：“有勞管家了，我等正是來參加宴席的。
麻煩請帶我們入席，這是我的請柬。”說著，他從袖中摸出一張折得整整齊齊的請柬，雙手遞了過去。
周崇文定睛一看，那人拿出的請柬，赫然與自己懷中的那張一模一樣。
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