周崇文一路走，一路暗暗咂舌。
他雖出身貧寒，對京城的富庶早有耳聞，但親眼見到這樣的園子，還是第一次。
單是門口那塊太湖石，怕是就夠他在老家置上十畝良田。
更不用說那鑲了琉璃的窗欞——琉璃價比黃金，尋常人家連巴掌大的一塊都用不起，這裡居然鑲了整整一面牆。
走在前面那個穿藍衫的學子倒是一副見怪不驚的模樣，腰背挺得筆直，目不斜視，像是在自家後院散步一般從容。
周崇文偷偷打量了他一眼，只見那人約莫二十出頭，容貌清俊，眉宇間帶著幾分世家子弟特有的矜貴氣度，只是衣著並不十分華麗，料子雖好，卻洗得有些發白了。
趙泉也注意到了這個人，湊到周崇文耳邊低聲說：“那位兄臺，看著不像是咱們這等寒門出身。”
周崇文微微點頭，沒有多說什麼。他心裡隱隱覺得，今天這場“宴席”，恐怕遠沒有請柬上寫得那麼簡單。
一行人跟著管家走進正廳，只見廳內已經擺好了十幾張小几，每張几上放著茶盞、果碟，以及一卷空白的紙和一方磨好了的墨。
廳堂正中央的主位空著，兩側的座椅上已經坐了幾個人，有的低頭喝茶，有的閉目養神，也有人在低聲交談。
管家將眾人引到各自的座位前，拱手道：“諸位請先稍作歇息，我家主人稍後便到。”
說完便退了出去，腳步聲漸漸消失在廊下。
周崇文在角落裡的一張几案前落了座，環顧四周，心中五味雜陳。
這廳堂裡的一桌一椅、一器一物，無不透著一股不動聲色的富貴氣派，讓他這個從小在土坯房裡長大的窮書生，如坐針氈。
他低頭看了看自己洗得發白的袖口，又看了看旁邊几案上那方雕著螭紋的松煙墨，暗暗攥了攥拳。
不管今天等來的是什麼，他都必須抓住這個機會。
就在這些人的翹首期盼中，廳堂側門的珠簾一掀，一個人走了進來。
不是那位神秘的大人物，而是龔少明。
這位探花郎今日穿了一身月白色的長衫，頭髮用一根玉簪束得一絲不苟，自有一股風流倜儻的氣度。
龔少明步履從容地走到廳堂中央，站定，目光不急不緩地在座諸人身上掃了一圈。
那目光算不上凌厲，卻透著一種見慣了大場面的挑剔——他不是在打量一群同科進士，而像是在挑選合心意的擺設。
廳堂裡安靜下來，所有人都看著他。
龔少明微微揚了揚下巴，開口：“各位，雖然只是尋個書吏，但這差事有個規矩——需要住進大人的宅邸，隨傳隨到。為了引起不必要的麻煩，也為了避嫌，”
他頓了頓，目光又緩緩掃過眾人，“已經有妻室或者未婚妻的，請自行離開。剛剛的管家已經給各位備上了薄禮，算是賠罪，勞煩各位空跑一趟了。”
此言一齣，滿座皆驚。
周崇文心頭一跳，下意識地攥緊了膝上的衣料。
有妻室的要離開？他怎麼也沒想到，遴選書吏居然還有這樣一條規矩。
廳堂裡安靜了一瞬，隨即響起了窸窸窣窣的衣料摩擦聲和壓低了嗓音的交頭接耳。
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