整個人收拾得光鮮亮麗，和頭七那晚在河邊燒紙錢時的狼狽模樣判若兩人。
許大丫垂下眼睛，端著茶壺的手穩得像一塊石頭。
她走到鄒崇文那一桌，給其他幾位公子斟了茶，然後繞過鄒崇文的位置，從另一邊走了。
花廳裡的客人越來越多，漸漸地坐滿了。
老鴇站在臺上說了幾句場面話，無非是感謝各位賞光、春月閣蓬畢生輝之類的客套話，然後宣佈選花魁大會正式開始。
牡丹第一個登臺。
一曲唱完，叫好聲此起彼伏，有人往臺上扔銀錁子，有人拍著桌子喊“再來一個”。
接著是柳兒。
她彈的是一支《漢宮秋月》，箏聲悽悽切切，如泣如訴，彈完之後，掌聲雖然沒有牡丹那麼熱烈，但也算得上滿堂彩。
最後是玉簪。
玉簪沒有唱，也沒有彈，她走上臺的時候，身後跟著兩個小廝，抬著一張書案。
書案上鋪好了宣紙，擱好了筆墨。
她走到書案前，挽起袖子，露出一截白藕似的手腕，然後提筆蘸墨，在宣紙上揮毫潑墨。
畫完之後，玉簪在畫的角落裡題了一行小字：“空谷幽蘭，無人自芳。”
臺下安靜了一瞬，然後爆發出一陣叫好聲。
老鴇站在臺上，笑眯眯地看著臺下的反應，心裡已經有了計較。
投票的方式很簡單——每個客人面前放著一隻碗，碗裡裝著幾顆紅豆。
覺得誰好，就把紅豆投到誰面前的盤子裡。
最後數紅豆，誰的紅豆最多，誰就是今年的花魁。
許大丫端著茶壺，站在角落裡，默默地看著客人們一顆一顆地往盤子裡投紅豆。
牡丹面前的盤子很快就堆滿了紅豆，堆得冒了尖。
結果毫無懸念。
老鴇高聲宣佈：“今年的花魁——牡丹姑娘！”
牡丹走上臺，把花魁的金簪插在髮髻上，對著臺下深深地拜了下去。
絲竹聲又響起來了，客人們舉杯慶賀，觥籌交錯，笑語喧闐。
許大丫站在角落裡，手裡還端著那把酒壺。
她的目光越過人群，落在鄒崇文身上。
鄒崇文正舉著酒杯朝牡丹走過去，臉上帶著笑，嘴裡說著什麼恭喜的話。
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