聽了這話，許萬山的臉色突然蒼白了起來。
“畢竟，”周崇文看著他，嘴角的笑容淡了下去，“你真要進去了，也是落我手裡的。”
最後一句話，像是一盆冰水從頭澆到腳。
許萬山渾身一個激靈，那股子蠻橫勁兒瞬間就散了。
後退兩步，腿彎撞上了身後的條凳，一屁股坐了下去，整個人像是被抽空了力氣。
此言一齣，許家五口全都蔫巴了。
周小海站在一旁，眼睛亮了，腰板挺得筆直。
周小蘭雖然小，卻也聽懂了哥哥的意思。
桌上那堆東西——糕點、布料、零碎——堆在那裡。
那些東西不貴，可對於這個家來說，每一文錢都是命。
周崇文看著許萬山那張慘白的臉，看著許趙氏那副又怕又不甘心的表情，看著許旺佝僂著背站在那裡的樣子，心裡沒有快意，只覺得累。
他坐回桌前，端起那碗已經涼透了的稀粥，慢慢地喝了一口。
粥是涼的，米粒硬得硌牙，鹹菜鹹得發苦。
可這是他的日子。
“吃飯吧。”他說。
聲音很輕，像是嘆息。
周小海看了看哥哥，默默坐回自己的位置，端起粥碗，大口大口地喝了起來。
周小蘭低著頭，小口小口地喝著，肩膀微微發抖。
第二日一早，周崇文正要出門上值，剛開門就遇到了第一波上門要賬的人。
一個夥計打扮的人上下打量過周崇文後，才道：“你就是那個婆子說的，當官的女婿，你這官服的顏色看著可不像品階高的。”
“放肆！”周崇文自覺被羞辱了，臉色瞬間就漲紅了，“我的品階哪裡容得你一個小小的夥計置喙？”
“呵呵！”那人一點也不害怕，反而嘲笑道，“官？您從那城牆下走一圈，掉下塊磚都砸到的十個人裡，得有七個是當官的，
能在京城開買賣的，誰不是背景深厚，都說宰相門前三品官，我敢和您這麼說話，那必定是不怕你的。”
那夥計看人非常準，所以：“您別給我擺官老爺的架勢，有錢沒錢直接說一聲得了，不瞞您說，如您這般，窮人陡然乍富，當了官就隨意揮霍的，每三年就得出來一批。
我們掌櫃的說了，如果這錢不湊手，也晚些給！就連其他鋪子的錢，我們也能給你墊付，到時候有了銀子你直接還給我們就行。”
周崇文算是看出來：“所以，我需要做什麼？”
