二人並肩，繼續沿河灘往西走去。腳下的細沙漸漸厚了，原先硬實的泥地一點一點軟下去，踩上去已能聽見沙沙的輕響。那脈青流不知何時窄了許多，河水愈發淺了，露出兩岸大片灰白的河床。
再往前行了裡許，草灘便斷了，稀疏的鹼草一叢叢矮下去，終至不見。放眼望去，黃沙漫漫，鋪天蓋地，日光砸在上面，晃得人眼疼。風也燥了，捲起沙粒打在臉上，麻麻刺刺的。
白鈺袖晃了晃頭，那風捲著沙粒劈面打來，又急又密，直往領口、袖口裡鑽。她雙眼眯成兩條細縫，睫毛上沾了薄薄一層沙塵，眨一眨便沙沙地磨著眼皮。腳下沙地鬆軟，一腳踩下去便陷進兩三分，得使些力氣才能拔出來，步子不覺便慢了。
風鈴兒卻早已慣了，臉上神色紋絲不動，呼吸勻勻的，也不眯眼也不躲，只隨手拿手背蹭了一下嘴角沾的沙粒。她腳下走得又穩又輕，踩在沙上只聽沙沙的細響，步子不快不慢，渾像走在自家門前的土路上一般自在。偶爾偏過頭來看一眼白鈺袖，見她在風裡縮著脖子的模樣，風鈴兒嘴角微微一翹，也不說什麼，自己放緩了半步等她。
“放心，這一帶人煙還不算太稀少。”風鈴兒拿手遮在眉骨上，眯著眼往前方黃沙深處掃了一圈，語氣穩穩當當的。她伸手指了指遠處沙丘腳下隱約露出的幾處灰撲撲的屋頂，那幾間土房矮矮地趴在沙窩子裡，若不細看，幾乎與沙丘融作一色。說完又偏過頭來看了看白鈺袖，見她拿袖子捂著口鼻，便也不再言語，只領著她繼續往西走去。
“嗯。”白鈺袖邊走邊看，目光掠過遠處沙丘腳下那幾處灰撲撲的屋頂，又落在腳下鬆軟的沙地上，步子仍有些沉，走得不算快。她偶爾抬起頭來，望一望前方漫漫的黃沙，又低下頭去，看著腳下一步步陷進沙裡的印子，神情安靜的，似在慢慢適應這片天地。
起初還有點新鮮勁兒，目光追著沙丘的輪廓起起伏伏，看那風把沙脊削得刀刃般薄，又看沙粒從高處簌簌往下淌，倒也覺著有趣。可不消片刻，那日頭便毒了起來，曬得人頭皮發緊，腳下沙地吸飽了熱，暖烘烘地往上蒸著，連吸進鼻子裡的氣都是乾的。
“前面有個村子。”風鈴兒忽地停住腳步，抬手朝前一指，語氣裡透出幾分鬆快。白鈺袖抬起頭來，順著她手指的方向望過去，只見黃沙盡頭隱約露出一片土牆和幾株稀疏的老樹，屋頂矮矮地伏在沙窩子裡，被日頭曬得灰撲撲的，若不細瞧，險些便錯過去了。
“奇怪，明明中午了，怎麼連一點炊煙都沒有……”風鈴兒眯起眼往那片土牆的方向又端詳了片刻，自言自語地嘟囔著，眉頭微微擰了起來。日光正毒，曬得沙地泛著白花花的光，那片村子卻靜悄悄的，不見半個人影，也不聞雞鳴犬吠，就那麼死氣沉沉地伏在沙窩子裡。
白鈺袖也覺出不對，停下腳步，與風鈴兒並肩立在沙地上，凝目往那村子望去。日頭正毒，曬得沙地泛著白花花的光，那片土牆在熱浪裡微微晃著，不像個活人住的地方。她看了半晌，眉頭漸漸蹙了起來，也沒說話，只拿手背蹭了蹭鼻尖上滲出的細汗。
“先去看看吧，大白天還能見鬼了？”風鈴兒把手一揮，語氣裡透出一股滿不在乎的利索勁兒。她打頭邁開步子，踩著鬆軟的沙地往村口走去，腳底沙沙作響，每一步都陷進兩三分沙裡，拔出來時帶起一小股黃煙，背影被正午的日頭拉得老長，直直地鋪在沙地上晃盪。
白鈺袖站在原地略一遲疑，望了望那片死寂的土牆，又看了看風鈴兒越走越遠的背影，終是提步跟了上去。兩人一前一後，踩出的腳印歪歪斜斜串成一串。
越往近前，那村子的模樣便越真切，土牆夯得不甚齊整，有些豁了口子，牆根下堆著被風颳來的碎草和枯枝。幾株老樹歪在路邊，枝杈光禿禿的，葉片早被沙塵磨得稀稀拉拉，蔫蔫地耷拉著。
村口一間土房的門虛掩著，門板裂了好幾道縫，風從縫裡鑽進去，嗚嗚地響。到處都靜悄悄的，不見雞刨狗跳，也沒有半點人聲，只有風捲著沙粒打在土牆上，沙沙的，像誰在拿指甲輕輕撓著牆皮。
白鈺袖跟到村口，腳下不覺放得極輕，每一步踩下去都先拿腳尖探一探，生怕踏出半點聲響。她下意識往風鈴兒身後靠了靠，肩膀幾乎貼上了風鈴兒的後背，呼吸壓得又淺又細，側著耳朵去聽四下的動靜。村子裡死沉沉的，土牆縫裡嗚嗚鑽過的風也停了，只剩日頭毒辣辣地曬著，曬得人後頸發燙。
風鈴兒卻渾不在意，雙手往腰上一叉，昂著頭往村裡掃了一圈，那架勢倒像回自己家一般。她大大咧咧邁開步子就往裡走，腳底沙沙地踩在村口那片硬實的泥地上，頭也不回。
村裡一片死寂。土道兩旁的院落拾掇得倒也齊整，柴垛碼得方方正正，牆根下掃得乾乾淨淨，連一片多餘的落葉也不見。幾間土房的門板合得嚴嚴實實，簷下掛著幾串曬乾了的野菜，被日頭曬得褪了色，也不見有人來收。
一口水井上蓋著半扇石磨，井繩盤得規規矩矩垂在一旁，繩頭卻幹得起了毛刺，顯是許久不曾沾過水了。整個村子像是被什麼東西從頭到腳濾過一遍，清爽是清爽，卻連一絲活氣都沒剩下，靜得叫人後脊發涼。
風鈴兒與白鈺袖沿著村中土道緩步前行，邊走邊四下觀瞧。風鈴兒打頭，步子邁得輕快，目光從道旁的土牆上掃過去，又探頭往一戶敞著縫的院門裡張了張，未見人影，便扭頭去看另一側。
白鈺袖跟在後面，腳步放得極輕，眼波從柴垛移到井臺，又從那幾串曬乾的野菜移向緊閉的門板，細細地看，不放過任何一處痕跡。二人在村中走了一圈，越看越覺得古怪，這村裡處處拾掇得利落，卻偏偏沒有半個人，連雞犬的動靜都不聞一聲。
