“沒錯……小鈴子你怎麼知道的？”丁小三拆密報的手停在半空，指尖還捏著那根剛挑斷的皮繩。他偏過頭來看風鈴兒，眼睛眨巴了兩下，嘴裡含糊地嘟囔了一聲，又把椅子往前拖了半寸，盯著風鈴兒看了片刻，才低頭將密報翻到下一頁，像是想從字縫裡找出什麼他方才漏掉的段落。
“先前遇到了……只是沒想到漠北都有他們的蹤跡……”風鈴兒把按在桌沿的手收了回來，垂在身側，指尖無意識地捻著自己衣角的一小片布料，搓了兩搓。她偏頭望了一眼窗外，遠處沙丘脊線上日光正烈，晃得她眯了眯眼，又轉回頭來，視線在密報封皮的鷹隼戳印上停了片刻。
她嘴角那點荒誕的笑意早已散了，眉心那道淺淺的豎痕重新聚攏起來。白鈺袖在旁輕輕坐直了些，丁小三拆密報的手也停了。風鈴兒拿指節在桌面上無意識地叩了一下，又叩了一下，像是心裡頭正把前前後後那些零碎線索，虎背上的瘸和尚、空蕩蕩的村子、銅黃面具，一一拽出來重新編排，終究只是輕輕哼了一聲。
“對了，請問……查到一個騎著老虎的瘸腿和尚了嗎？”白鈺袖她雙手交疊擱在膝上，指尖輕輕觸著袖口，晨光從東窗斜斜地鋪在她身上，把她鬢邊幾縷散落的白髮照得透亮，她沒有去攏，只微微側過頭，將目光落在丁小三面前那封展開的密報上，嘴角掛著一絲極淡的禮貌弧度，等著他答話。
“騎著老虎的……和尚？”丁小三把密報放了下來，眨巴了兩下眼，抬起手來在耳後撓了兩把，撓得那幾根不服帖的碎髮從指縫間翹出來。他仰起頭望著房梁，嘴唇無聲地翕動著，像是在把腦子裡所有能翻到的名字和線報都掏出來抖落了一遍。想了片刻，又低下頭去，拿手指在桌面上畫了一個歪歪扭扭的圈，指尖頓在圈子裡頭，戳了兩戳。
虎背上的和尚，一條腿還是瘸的，這號人物若是在漠北地界上走動，斷不會沒人見過。可他翻遍了近來的線報，愣是連一個沾邊的影子都沒有。末了他將手從桌面上收回去，對插進袖子裡，抬起頭來老老實實地晃了晃腦袋。
“沒見過。”丁小三撓了撓後腦勺，把密報又翻了兩頁，紙張在指間嘩啦啦響過，到底還是搖著頭把密報放回了桌面上，抬起頭來朝白鈺袖攤了攤手。密報上記了大黑天的各處窩點、接頭暗語、幾樁血案的傷亡數目，卻連半句提到虎背和尚的字都沒有。他想了想，又補了一句，語氣裡帶著幾分自己也覺得奇怪的納悶，說完便把手縮回袖子裡，仰著臉等白鈺袖再問。
“這樣啊……”白鈺袖輕輕點了點頭，雙手仍交疊在膝上，指尖在袖口邊緣慢慢地摩挲了兩下。她垂下眼睫，目光落在桌面上那封攤開的密報上，那些密密麻麻的小字在她眼前模糊成一片灰黑，過了片刻，她抬起眼來，嘴角重新掛上極淡的禮貌弧度。
就在這時，幾個裹著灰撲撲舊皮袍的漢子從大堂角落快步走了過來。當先一人俯下身子，一手撐在桌沿上，另一隻手攏在嘴邊，湊到丁小三耳側，壓低嗓門絮絮地說了幾句。其餘幾人分兩側立著，目光朝大堂前後各掃了一圈，將桌子圍得嚴嚴實實。
丁小三身子往說話那人的方向一傾，手裡剛拆開的密報隨手擱在膝上，五指卻下意識地按住了紙頁。他微偏著頭，耳廓幾乎貼到了那漢子的嘴邊，眼睛不再亂瞟，連方才那副撓頭傻笑的模樣都收了個乾淨。
那漢子語聲極低，嘴唇翕動間只聽見幾個氣聲般的音節，丁小三的眉頭卻一分一分地擰緊了。他聽完之後沒有立刻開口，只拿指節在桌面上輕輕叩了一下，又叩了一下，隨即朝那幾個漢子點了點頭。幾人直起身來，也不多話，抱了個拳便退回角落去了。
“怎麼了？”風鈴兒把胳膊肘從桌上移開，挺直了脊背，方才和白鈺袖互撓打鬧的笑意瞬間收了個乾淨。她飛快地朝那幾個漢子退去的方向掃了一眼，又轉回頭來盯著丁小三那張迅速嚴肅下來的臉，壓低嗓音問了一句，手指下意識地在桌面上叩了一下。
“就在夜裡，又有一個村子自願追尋那所謂的神了。”丁小三把手從密報上抬起來，指節還保持著方才按紙頁時的彎曲弧度，懸在桌面上方停了片刻，才慢慢攥成拳頭擱在膝頭。他說話時聲音壓得很低，卻字字咬得分明，喉嚨裡像有什麼東西在磨。晨光照進他皺起的眉心，把那幾道豎痕照得格外深。
“無人生還，最小的孩子不過半個月。”他把拳頭擱在膝頭，眉頭擰得更緊了些，眉心那道豎痕深得像是用刀尖刻上去的。話音落下，他目光仍盯在自己膝頭的手背上，語調聽不出多餘的起伏，只像在唸一份已知的罪狀，從喉嚨裡澀澀地滾出來，唸完之後，那句子的尾音在大堂沉滯的空氣裡懸了片刻，才慢慢往下墜。
“那麼小的孩子也……”白鈺袖輕輕開了口，嗓音有些發澀。她雙手仍交疊在膝上，指尖卻慢慢收緊了，袖口的布料被捏出幾道淺淡的褶痕。話未說盡，尾音便斷了，只留半截句子懸在清晨微涼的空氣裡。她垂下眼睫，目光落在桌面上被晨光曬暖的那一小片木紋上，想說什麼，又合上了嘴，眼底沉沉的。
“我們這就去調查。”風鈴兒霍然起身，行囊已在肩頭，轉身便朝驛站門外走去。門外晨光正烈，乾燥的風裹著細沙迎面撲來，拂過她驟然沉下的眉眼。她沒有眯眼，也沒有回頭，步子邁得又脆又快，靴底踩在院中碎石子上沙沙作響，徑直往西邊那片沙丘的方向去了。
“鈴兒！”白鈺袖連忙從凳上站起，行囊都未來得及挎穩，便轉身快步追了出去。院中碎石被她踩得沙沙急響，趕到風鈴兒身側，肩頭微微起伏。風鈴兒側頭看了她一眼，她搖了搖頭，示意自己無礙，隨即與風鈴兒並肩往西走去。
