“還好我和白猿前輩學過幾招。”天競拍了拍手上殘餘的銅粉，又彎腰將褲腿上被黑漿灼出的幾個小洞挨個抻平。指尖捻著焦黑的布絲搓了兩搓，搓下一撮灰，她歪頭端詳了一眼那幾個破洞，從鼻子裡輕輕撥出一口氣。好在那黑漿只蝕了衣料，沒傷著皮肉。她將褲腿重新掖好，抬眼望向牆角那團還在瑟瑟發抖的黑東西，抱起胳膊，手指在臂彎裡輕輕敲了兩下，也不再多言。
突然，她眼前景象翻覆。焦土、殘牆、黑煙，剎那間被一隻無形巨手猛然揭去，天地倒懸。腳下實地蕩然無存，唯餘一片無垠虛空，極熱極冷之氣同時從四面八方灌來。
無數龐大的鐵輪在這虛空深處隆隆碾過，輪緣嵌滿利刃，碾碎一切又自行重組。罪人如瀑流般從鐵輪間傾瀉而下，哀嚎聲密織成鋪天蓋地的巨網，又被鐵輪碾成齏粉，旋復聚形，哀嚎再起，週而復始，永無間斷。
她立在這片無間之上，足底懸空，衣袍被冷熱之風攪得獵獵作響。低頭望去，下方竟是層疊交錯的刀山劍林，刃口皆朝上森然排列，寒光如鱗，一直鋪到視野盡頭。刀山之間，鐵鷹與鐵蛇穿梭游弋，鷹喙啄開顱骨，蛇身絞碎脊樑，被撕碎的罪人又自行拼合，再遭啄食，迴圈往復。
再往下，是一望無際的熾熱鐵床，罪人被無形之力按在通紅的鐵面上，皮肉焦灼，骨節爆裂，卻無一人能死去。更深處，沸鼎中滾煮著無數人影，鐵汁灌入口中，腸穿肚爛，又在下一瞬恢復如初，再灌，再爛，無有終期。
“哎呀，中埋伏了。”天競撓了撓頭，手指插進發絲裡胡亂抓了兩把，又放下來。她雙手背到身後，十指鬆鬆地扣在一起，身子往前探了探，歪著腦袋打量這片刀山沸鼎、鐵輪碾屍的景象。
看了兩眼，她從鼻子裡輕輕哼了一聲，像是看到什麼無聊的把戲。揹著手踱了兩步，腳尖踢到一塊不存在的石子，在地上虛虛地蹭了一下。她又把雙手從背後抽出來，舉到眼前，翻過來覆過去地看了看指甲，這才重新抱起胳膊，下巴微微揚起，眼皮半耷拉著。
“你為何不去死？”那聲音從四面八方碾來，每個字都像被鐵輪碾碎了又從牙縫裡擠出來。天地間層層疊疊的哀嚎在同一剎那被壓下，鐵輪不再碾動，沸鼎不再翻滾，連刀山上的寒光都凝滯了一瞬。
天競收回正吹指甲的那隻手，慢吞吞地抬起眼皮，朝聲音傳來的方向望了一眼，又把視線收回來，繼續翻看自己的指甲蓋，從鼻腔裡輕輕哼出一個單音。
“我無所謂啊，死是涼爽的夏夜，可供人無憂的安眠。”她耷拉著眼皮，實在沒什麼可看的了，便把手垂下來，指尖在衣袍上無意識地捻了兩下。四周刀山上的寒光重新開始流轉，鐵輪又隆隆地碾起來，沸鼎裡的鐵汁咕嘟咕嘟冒著泡，她站在這片嘈雜裡，抬手掩著嘴打了個小小的呵欠，打完呵欠又揉了揉眼角，把揉出來的一點水光蹭在袖口上。
“放心，就算我被困在這裡，你的計劃也失敗咯。”她四下一望，這片刀山沸鼎與鐵輪碾屍的景象倒也開闊。鐵輪在頭頂隆隆碾過，罪人的哀嚎層層疊疊從四面八方灌來，她便往地上一躺，身子往後一仰，脊背貼上那片不知是焦土還是虛空的地面。雙臂交疊枕在腦後，一條腿搭在另一條腿上，腳踝晃晃悠悠。
鐵汁的紅光從遠處沸鼎裡映過來，在她臉上明明滅滅地晃，她也不理會，只是闔上眼皮，呼吸漸漸調勻。鐵輪碾動聲、沸鼎咕嘟聲、罪人哀嚎聲，混作一片嘈雜的底噪，她卻像是躺在夏夜庭院裡聽蟬鳴，眉間那道蹙痕不知何時已鬆開了。不多時，胸口起伏的幅度又緩又勻，竟真的以天為被、以地為席，在這片無間地獄裡沉沉睡了過去。
……
“寧姐姐呢……”帳篷內光線昏暗，翠翠被帳外透進的涼意擾醒。她側過身，手指揉著眼皮，揉了兩揉，才慢吞吞地支起身子坐起來。被衾從肩頭滑落，堆在腰間，她怔怔地坐了片刻，眼神還沒對上焦。
身旁的褥子空著，伸手一摸，餘溫尚存，人卻已不在。她轉過頭，盯著那團揉皺的空被褥看了兩息，抬手將帳簾掀開一角。晨光從縫隙間直刺進來，她眯起眼，偏頭避了避那道光。
帳外篝火早已熄透，黑漆漆的餘燼堆在地上，幾縷殘煙被晨風吹得歪歪斜斜。營地間到處散落著碎裂的赤銅殼子，大大小小，映著晨光泛出暗啞的銅鏽色。她的視線從碎銅片上移開，掃過營地，又掃過沙梁，再掃過遠處那片灰濛濛的天際，哪裡都沒有天競的身影。她將帳簾又掀大了些，晨光潑進來，照得她臉上的惺忪與茫然一覽無餘。
嬌嬌被這窸窣動靜攪了夢，翻過身，從被子裡掙出腦袋，頭髮亂蓬蓬地支稜著。她使手背揉了揉惺忪睡眼，又眨巴了兩下，睫上還掛著半點沒擦淨的眼眵。愣怔了片刻，才從褥子裡慢慢騰騰地爬起來，被頭從肩頭滑落，堆在腰間。她也不去攏，只將身子往前探，從翠翠肩旁斜斜伸出半個腦袋，下巴擱在翠翠肩窩上，迷迷瞪瞪地朝帳簾縫隙外望去。
“放心，我好得很，去做該做的事情就好。”天競的聲音從遠處悠悠傳來，字字清晰，落在翠翠和嬌嬌耳中，像是有人湊在近旁說話。那語調懶洋洋的，尾音還帶著幾分沒睡醒的沙啞，分毫不像身處險境。翠翠攥著帳簾的手頓住了，扭頭與嬌嬌對望一眼。兩人誰也沒說話，同時從被褥裡爬起身，手忙腳亂地收拾起行囊。
風沙漸漸地起來了。起初只是貼著地皮的幾縷細塵，在碎銅與焦礫間打著旋兒，若有若無。旋即風頭一緊，沙粒被成片揚起來，打在殘牆斷壁上，沙沙作響。遠處的沙梁被風揭去一層皮，漫天昏黃從西邊壓過來，將晨光遮得昏慘慘的。
營地間那堆冷透的篝火餘燼被風捲起，黑灰在空中翻了幾翻，便散得無影無蹤。翠翠從帳簾縫隙間望出去，天地已是一片混沌，沙粒打在帳篷布上簌簌地響，帳布被風鼓得一漲一縮。她放下帳簾，轉身將收拾好的行囊緊緊紮了口。
