四人愈行愈深。石窟內光線漸黯，天光只在洞口徘徊，再往裡走，便只剩下從窟頂縫隙漏下的幾縷殘光，昏慘慘地照在壁上。甬道狹窄處只容一人側身而過，兩側石壁溼漉漉的，摸上去冰涼滑膩，生滿了暗綠的苔蘚。腳下石階被無數香客踩得光滑如鏡，稍不留神便要打滑。空氣裡瀰漫著一股陳年的土腥氣，混著若有若無的檀香餘燼，沉甸甸地壓在胸口。
風鈴兒在前頭開路，一手扶著石壁，一手攥著火摺子。火光只照出面前三五步遠，再往前便是一片濃稠的黑暗。她走得極慢，每一步踩實了才敢邁下一步。白鈺袖跟在她身後，呼吸壓得極輕，偶爾抬手擋開從窟頂垂下來的蛛網。樂正綾走在第三個，手裡也捏著一支火摺子，火光從背後照過來，把風鈴兒和白鈺袖的影子拉得老長，歪歪扭扭地貼在石壁上。洛天依走在最後，腳步最輕，幾乎不出聲，只是偶爾停下來，側耳聽一聽身後的動靜。
石窟越往深處越是寂靜。外頭的風聲、松濤聲、武州川的水聲，到了這裡全都消弭了，只剩下四人自己的腳步聲和呼吸聲，在狹窄的甬道里來回碰撞。火光一跳一跳地映在石壁上，壁上的佛面便在明暗交替中忽隱忽現，那些或慈或肅的眉目，在跳動的火光裡彷彿微微翕動著，從甬道兩側、從頭頂、從腳下，從四面八方無聲地望著這四個闖入者。
火摺子昏黃的光才探入甬道深處，頭頂便起了一陣簌簌的騷動。那聲響細碎而綿密，初如凍雨敲簷，繼而越聚越稠，從穹頂那片墨黑中一層層壓下來。風鈴兒腳步一頓，腕子一翻，火摺子往上挑高半尺，光暈只來得及掃見一片倒懸的黑影，群蝠倒掛於穹頂，倏然驚醒，萬翼撲騰之聲如潮水漫灌，鋪天蓋地從甬道深處往外湧。翼膜擦過石壁，簌簌如秋葉掃階；爪趾刮過石縫，吱嘎如鈍刀銼骨。
黑壓壓的蝠群貼著四人頭頂掠過，帶起的陰風攪得火摺子搖搖欲滅，壁上佛面在那一明一暗的光影裡急劇閃爍，慈眉與怒目交替浮現，竟似活了。片刻之後，最後一撥蝠影也從洞口竄了出去，甬道重歸沉寂。火苗穩下來，橘黃的光暈重新籠住方寸之地，地上多了幾攤蝠糞，石壁上還殘留著翅翼掃過的印痕。
陰風透骨，從甬道深處無聲無息地滲出來，不辨來路，不見起處，只是驟然間便灌滿了整條石廊。壁上苔蘚掛著的水珠被風一激，簌簌滴落，打在肩頭衣料上洇開幾團暗色的溼痕。風鈴兒只覺後頸一涼，像有人拿冰稜貼著皮膚輕輕劃了一下，那股寒意從領口灌進去，順著脊溝直往下竄。她渾身一凜，肩胛骨猛地收緊，脖頸往領口裡縮了半寸，嗓子裡不由自主地溢位一聲極輕的牙關磕碰。
手裡的火摺子跟著顫了兩顫，焰苗被風壓得一矮，幾乎貼著炭頭蜷成豆大的一點藍光，又在下一瞬重新竄起來，照得石壁上佛面明滅不定。她穩住火摺子，騰出另一隻手搓了搓後頸，掌心在皮膚上來回蹭了好幾把，又將衣領攏緊了些，這才悶悶地從鼻子裡撥出一口白氣。
“咔咔咔咔……”一陣細密而僵澀的響動從甬道深處傳來，如鏽鉸轉門，又如枯骨碾過石礫。那聲響起初極輕極遠，旋即越逼越近，越近越密，在狹窄的石壁間來回彈撞，竟辨不清究竟來自哪個方向。風鈴兒手中火摺子猛地一晃。
石佛脖頸處浮出一圈極細的裂痕，石屑簌簌往下掉，落在佛肩上，又順著衣紋滾到蓮臺上。那顆碩大的佛首緩緩旋過半邊，石胎在轉動中發出咯咯悶響，五官從火光邊緣一寸寸移入光心。
整張木然端凝的面孔正正對著四人。佛眼仍是半闔，佛唇仍是含笑，可那笑意在跳動的火光裡竟像是又深了幾分，如同水面盪開的漣漪，一圈圈往石頰上漾去。窟中陰風驟歇，火摺子焰苗倏地豎直，橘黃的光穩穩照在佛面上，將那抹笑意映得纖毫畢現。
“什麼人！”風鈴兒與樂正綾幾乎同時脫口而出。風鈴兒短刀應聲出鞘，刀身在火摺子映照下泛出一道寒光，她腳下斜踏半步，脊背微弓，刀尖朝前虛指，目光死死釘在甬道深處那片濃稠的黑暗中。
樂正綾將火摺子換到左手，右手往腰間一探，她的聲音在石窟中嗡嗡迴盪，壁上的碎石被震得簌簌落下幾粒，火摺子在她手中穩如磐石，焰苗紋絲不動。兩人的呼吸聲在狹窄的甬道里格外清晰，卻誰也沒有後退半步。
白鈺袖上前半步，將火摺子舉至肩際，橘黃的光暈越過風鈴兒與樂正綾的肩頭，探入那片濃黑之中。壁上佛面被光一照，齊齊從暗處浮出來，高低錯落，含笑依舊，卻再無一尊轉動。石屑已不再掉落，碎裂的聲響也戛然而止，甬道里驟然靜得只剩火苗嗤嗤的低響與幾人的呼吸聲。
洛天依落在隊尾，身形微側，足尖不經意間碾過地上一粒碎石。石子在鞋底與石階之間輕輕一滾，咯吱一聲，又細又脆，在這片死寂的甬道里便如銀針墜地，聽來格外分明。那聲響在石壁間來回彈了兩匝，旋即便被濃稠的黑暗吞沒了。
“難道看錯了？”風鈴兒將短刀往下壓了半寸，刀尖仍衝著甬道深處，腕子卻已不如方才那般緊繃。她偏過頭，壓低嗓子問了這一句，目光卻始終釘在前方那片黑暗裡。話音落下，她抬起手背揉了揉眼 方才攥刀攥得太緊，指節都有些發僵了。
揉完了又使勁眨了眨眼皮，再睜開時，那尊佛仍舊端坐於龕中，佛首安安穩穩地擱在頸上，五官木然，低眉垂目，與尋常石佛並無半分不同。她將火摺子往前探了探，光暈在佛面上晃了兩晃，佛唇那抹笑意在光影裡似乎又微微一動，待光定住再看，不過是石胎上鑿刻的弧線，千年未改。
