與此同時，洪承疇率領兵馬趕到龍門渡口。
“果然不出本官所所料，這夥流寇欲乘船渡黃河遠走，逃出陝北，只不過本官沒有想到他們會如此果斷的拋下一批人馬，分頭行動。不然怎會讓他們逃掉！”洪承疇勒馬立於灘石之上。
身旁副將上前請示：“大人，左掛子部盡數渡河，我部是否即刻乘船追剿？”
洪承疇緩緩搖頭“本官職責只為守住韓城，清剿本地作亂流寇。賊匪若是逃出地界，便不歸我管，不必跨河遠追。”
更何況，等湊齊追擊的渡船，王左掛早已不知逃向何處。
“但這群棄在灘頭的殘匪還留於陝北，放任他們盤踞山中，日後必再劫掠村鎮，後患無窮。” 洪承疇顯然不會僅僅滿足於此，他沉聲道，“傳令下去，不可就此作罷，務必追剿到底，將這股殘匪肅清。”
隨著地面車馬拖拽留下的痕跡，隊伍一路追隨，直到轍跡消失在黃龍山林中，顯然這群殘匪已經遁入了深山。
“黃龍山山道難行，我軍連日奔襲，糧草軍械損耗極大，山中又無補給，長久進山追剿，將士恐怕難以支撐。”副將蹙眉。
“此隊殘寇被棄於渡口，必然補給稀少，走不了多遠，”洪承疇頷首：“先回城中補足補給，再入山圍剿。”
“你帶二十輕騎斥候，尾隨殘寇蹤跡。但凡發現匪部動向，立刻快馬傳報，切記隱蔽行蹤，不可暴露。”他喚來斥候頭領，下令道。
“末將遵令！”
洪承疇又轉頭看向其餘參將千總：“其餘步騎隨本官即刻折返韓城。等糧草齊備，兵馬休整妥當，再整兵進山，一舉蕩平這夥流寇！”
各部將領躬身領命，斥候小隊調轉馬頭，循著山道蹤跡追入密林，餘下大隊兵馬調轉方向，朝著韓城城門開拔而去。
大軍剛入城門，洪承疇就見一眾本地富商鄉紳齊齊攔路跪倒，涕淚交加。
“洪大人，您得為我們做主啊！前些時日憑空冒出一夥外人，仗著手段強橫，私下和縣尊大人定下了見不得光的交易，強佔了城外鐵礦！”
“是啊，那鐵礦原是我們幾戶人家世代合營的生計，上下百十口人都指著這裡活命。”
“大人，這還不算最過分的！前幾日賊兵圍攻韓城，滿山流寇到處劫掠財物。我們存放生鐵的庫房全被亂寇洗劫一空，而那些流寇卻壓根不搶他們的！可唯獨霸佔鐵礦的那夥外來之人，地界之內秋毫未損！”
“而且報出他們的旗號，那些窮兇極惡的賊兵，竟直接繞道而行，分毫不敢冒犯！
為了保住家業，我們可是為此付出了不少啊！此事鐵證如山，他們根本就是和流寇蛇鼠一窩，本就是同一夥反賊！”
有人順勢煽風點火“上千流寇近在咫尺，偏偏對一處富礦視而不見，任憑他們安穩駐守。若不是早有勾結暗中通氣，天下哪有這般荒唐的道理？”
這番說辭，洪承疇聽來只當尋常地方利益紛爭，並未放在心上。
他久歷地方，深知這群鄉紳向來睚眥必報，身上稍微被拔了根毛，就會隨意捏造是非汙衊旁人，洪承疇本打算聽過便罷，不願深究。
只是為官多年，謹慎早已刻入骨髓。
他暗自思忖寧可信其有，不可信其無的道理，打算派人暗中探查一番，免得真藏有隱患，貽害韓城。
就在洪承疇心中盤算之際，人群之中一名富商往前膝行兩步，陡然拔高聲音：“洪大人，除此之外還有一事！
此前殘寇兵敗，集體退往龍門渡口，可偏偏短短一日之內，尋常平民盡數收到風聲，提前乘船疏散避險；唯獨我等幾戶被矇在鼓裡，貨船盡數滯留灘頭，最後慘遭流寇洗劫！小人早已派人打探清楚——散播訊息之人，正是霸佔鐵礦的那一夥人！”
他們自然還來不及派手下打聽，但不妨先將此事按在這群人頭上。畢竟只有可能會是他們。
此話一齣，洪承疇眼神瞬間變得犀利。
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