衛晴蓮的小車駛離姜國公府後角門不遠，剛轉入一條相對僻靜的巷子，便被另一輛更為華貴、卻不顯張揚的馬車攔住了去路。那馬車簷角懸掛的銅鈴在風中微響，一枚不大的竹編黃燈籠輕輕晃動，透出暖光。
車伕驚疑不定地勒住韁繩。康媽媽心頭一緊，掀開車簾一角望去。只見對面馬車停下，下來兩個身著勁裝、面無表情的年輕姑娘，腰間佩著的短刃鞘口泛著暗啞的冷光。
其中一人步履無聲地走到小車前，短刃出鞘半寸，冰冷的鋒刃輕輕貼上車伕的脖頸，聲音毫無起伏道：“下車。”
車伕渾身一僵，冷汗瞬間溼透後背，求生的本能壓倒了一切，他抖著腿滾下車，踉蹌退到巷邊。那持刃女子看也不看他，徑自坐上駕車的位置，握住了韁繩。而另一女子則走向那輛華貴馬車，低聲稟報了什麼。
小車被脅迫著，跟在那輛懸掛鈴鐺與黃燈籠的馬車後，緩緩駛入巷子更深處。車輪碾過青石板路的聲音，在突然寂靜下來的空氣中，顯得格外清晰。
康媽媽臉色煞白，攥緊了車簾，指尖發冷。她鼓起殘存的勇氣，顫聲向著駕車的陌生姑娘背影問道：“姑娘……你們，是什麼人？要帶我們去何處？”
那姑娘頭也未回，只有冷冰冰的幾個字拋過來，道：“到了，自然知道。”
馬車在昏暗的巷角一處高牆大院前稍作停頓。前方馬車上的姑娘上前，與門外小廝低語數句，隨即，便見側邊一扇不起眼的黑漆大門無聲向內拉開；兩輛馬車依次駛入。
康媽媽等人被無聲催促著下了車，獨留衛晴蓮在車內坐著。寒冷的空氣撲面而來，夾雜著庭院中清冷的梅香，若有若無，更添寒意。
康媽媽及兩個女使打量著四處，可見，門內景象豁然一變，與外頭的荒僻判若兩地。這裡地面是圓潤的碎石小徑，四周樹影陰陰，有石燈藏於小徑兩邊草叢中，路面微光照。
天色較黑又逢無月，故不見四處有樓閣，所見多是樹與草叢，全然不似尋常宅邸的氣象，心不由得提到了嗓子眼。
與此同時，小徑內行來幾個提燈女使，她們到前面的馬車跟前停下。隨之，便見那輛馬車的車簾被一隻染著粉紅指甲的玉手輕輕撩開。一位身著縷金百花雲錦紅裙、外罩一領火狐裘斗篷的姑娘，由那兩個帶刀的姑娘上前攙扶著下了車。
只見她髮鬢高梳，簪金釵流蘇，在燭燈的照射下閃著昂貴的光澤。裙襬鑲了幾顆由金打造的小鈴鐺，隨動而清響。她容顏嬌媚，眉眼間卻凝著一層化不開的寒霜，通身的氣派華貴逼人，與這幽深庭園的陰冷氣息奇異地融合在一起，更顯得高高在上，不容逼視。
康媽媽死死盯著那張臉，只覺有些眼熟…可那眉眼間的凌厲與通身的風光冷意，又如此陌生，叫她幾乎不敢相認。
如絲姑娘緩步走到小馬車前，目光淡淡掃過車廂，彷彿能穿透車壁，看到裡面那個蜷縮的衛晴蓮。她嘴角微勾，聲音不大，卻帶著不容置疑的冷意，道：“康媽媽，多日不見，別來無恙？”
康媽媽猛地一震，終於將眼前這風華絕代的姑娘與記憶中那個被打罵得瑟瑟發抖、後被老爺寵慣的楚姨娘重疊起來！她臉色刷白，下意識想擋在車前，聲音發乾，道：“楚姨娘……你、你想做什麼？我家姑娘……已是這般田地……”
“這般田地？”如絲輕笑，道：“是啊，所以我特地來送她一程。康媽媽，帶著這兩個丫頭，走吧。這輛車，和車裡的人，留下。”
“不！不行！”康媽媽下意識反駁，老邁的身軀因激動而顫抖，道：“國公夫人臨終……老奴要照顧姑娘……”
“衛夫人？”如絲姑娘笑容轉冷，嘲諷道：“你說那個雨夜暴斃、連個體面喪儀都沒有的衛梅唐？她自己都成了孤魂野鬼了，還能庇佑誰？”
“你…你是如何知曉的！”康媽媽驚愣的看著她。
“不過是老天請了我看場戲罷…”說著，她上前一步，鈴鐺輕響，昂貴的香料氣息迫近，聲音壓得更低，卻字字如刀，道：“康媽媽，你是衛家老人，該比我更清楚。衛家早垮了！若念舊主，那大娘子如今就在李氏孃家，你大有機會。車裡這位，不過是個妾室所出的庶女，心比天高，命比紙薄！當年她們母女是如何苛待大娘子，如何算計嫡出姑娘，甚至動了殺心……你真當這些齷齪，沒人知曉嗎？”
康媽媽如遭雷擊，踉蹌後退一步，臉色灰敗。那些深宅內院見不得光的陰私，被如絲如此直白地揭開，讓她無可辯駁。
如絲看著她瞬間垮下去的肩膀，語氣放緩，卻更顯冷酷道：“念在你我曾是衛家奴僕，你年紀也大了，我不為難你。帶著這兩個無辜的女使，現在離開，還能有條活路。若執意不走……”她微微側頭，身後那兩個佩刃的姑娘立刻上前一步，手按刀柄，目光陰狠。
“那…我只好將你們幾人，一併送走了。這裡甚為僻靜，處理起來倒也方便。”如絲語氣輕鬆，嘴角微微揚著。
康媽媽渾身冰涼，看向車內。衛晴蓮似乎被外面的動靜驚動，發出微弱而驚恐的嗚咽。她又看向身邊兩個早已嚇得面無人色、瑟瑟發抖的女使。她們何其無辜，只因被撥來伺候，就要陪葬嗎？忠義與恐懼，生存與死亡在康媽媽心中激烈交戰。
最終，對死亡的恐懼，對無辜者的不忍，對衛晴蓮母女昔日罪孽，還是壓倒了她那點殘存的忠義。如絲說的不錯，她感念的舊主如今不在京中，若活著，還能投靠曾經心軟仁善的正房大娘子李蘭。
想了想，她老淚縱橫，對著車廂方向，重重磕了一個頭，泣道：“姑娘……老奴……對不住您了！您……您多保重！”
話落，她顫顫巍巍起身，狠心拉著那兩個幾乎癱軟在地的女使，頭也不回地朝那側門外跑去，很快消失在拐角。
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