年末的臘月中旬，突如其來的一把戰火燒透了北涯關外墊雪的草原。
自從朝雲的公主嫁至頡族，得與上國聯姻的敦達便憑此一躍為頡族各部領首，而公主帶來的萬金嫁妝，更為塔吉洛這座孤立平原上的邑都加高了城牆，又鑿深護城之河，添防倍守，卻也沒能此番涵水之北胡如與東凌兩部大軍的侵襲。
城破之日，敦達王陀闥於亂軍中被殺，王后楚寧公主便在大臣夷成的保護下攜小王子孛澹南逃出城。
寒冬之夜的挲稜平原飄著冷沙似的白雪落地成霜，殘冷薄冰之下赤土枯草。
“大王有命，納公主歸帳！孽子賊臣格殺勿論！”
“快追！莫讓他們渡河！”
眼看前方就是隱君河的滔滔江流，只要渡過這條河，對岸的秋蒙山便是她母國朝雲的地界，卻眼看後頭追兵手舉火光已近，楚寧於是將躲在自己懷中的孛澹推去了駕車的夷成身旁。
“你帶王兒騎上黑馬。”
“王后……？”
卻旋即夷成便領會了楚寧的意思，“王后不可！臣願引去追兵，還請王后攜殿下往見上皇！”
“我必須留在此！”說著，楚寧扯下腰間懸佩塞給夷成，“你攜此信物去見我父皇，父皇必會出兵蕩平賊寇！若想復國唯有如此！”
“王后……”
“快！沒時間猶豫了！”
楚寧一推之下夷成只能撤開執韁的手，依王后之所言抱著小王子乘上那匹黑馬。
“母親！”孛澹似是意覺了分離，緊緊扯住了母親的衣袖不肯撒手。
瞧著自己孤弱的幼子，楚寧心中亦是千刀萬剮，然而生死之隙，她不能心軟，卻還是柔聲哄道：“王兒乖，你隨夷成去見皇祖。勿念母親……”
“我不去、我不去！我要隨母親在一起！”
楚寧忍痛，拔刀將袖割裂，繼而便揮刀斷去黑馬縛轅之束，沒了車沉之縛，黑馬很快便竄前了許多。
“母親！！”
被夷成固在懷裡的孛澹聲嘶力竭，夷成卻只能將他的嘴捂住，用自己寬大的狼裘將小王子裹入懷中。
楚寧駕車在後獨馬驟然行緩，卻為了以車影遮住前方夷成與孛澹的孤馬，她仍加鞭力策勉然持速，一直瞧著前方黑馬影入夜色，才飛身上馬，斷轅棄車而奔。
朝雲自古國風尚武，故而即便是公主的她亦自小習武苦練戰技。身後騎兵追襲迫近，楚寧揮刀劈斬擋去流矢，卻聽那後頭的將領揚聲而令：“大王有令，不可誤傷公主！”
楚寧竭盡全力策馬而逃，然而御車之馬終究不比戰馬，終於還是在接近了大河之際人仰馬翻，即便楚寧預有所備，落馬時滾身卸力未至重傷，卻也還是被逼到了窮途末路。
“公主真是叫我們好追。大王早有命令不許我們傷公主分毫，公主又何須如此逃奔？乖乖隨我們回去，伺候大王才是要緊。”
為首的將領高居馬上，以一番輕佻而下流的語色言戲著孤然站在河邊的楚寧。
然而看著這群蠻野之眾，楚寧也不過像是瞧著牲畜般冷笑了一聲，“本宮乃上國宗女，吾父東洲之伯，今日縱死也必換得千軍萬馬破爾邊荒之境！區區逆賊，豈可辱我？”
楚寧一言絕決斷無半分疑慢，身退兩步至於河畔便提刀橫頸自刎，鮮血噴濺化融寒雪，更不任對面叛軍留有反應之機，她的身子便已投入水中。
大河涌流南逐，終奔故國之境。
