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段也趕入城東南的百應樓，方登階踏入那候客正堂中便一見背影而驚。
“燕赤王殿下大駕光臨，實令小城蓬蓽生輝。”
這方堂中正壁繪有一幅山河，有別這一路所來沙海之蒼莽，瞧來竟有幾分仙逸出塵之感。
慕辭便一直欣賞著這幅壁畫，聞聲方才轉過身來，“許久不見，段城主別來無恙？”
“蒙殿下恩露，小城一切都好。”
慕辭頷而一笑，便又繼續瞧著那幅壁畫，“此畫倒是別有一番意趣。”
段也亦走上前來與他同立，也將視線落於壁畫，“聽聞首任城主乃是修仙之士，已近仙身，卻入紅塵之中，欲渡凡身諸苦。此畫便是那位城主所繪，言方外洞天之境。”
“為何只是聽聞？”
段也一笑，“若真有仙神為應，這世間何來不應之苦？說來都是凡人的念想罷了，至於那位城主，雖有其人，我卻不認為他真能得此仙身。”卻言，段也又轉身來面朝慕辭，自諷而笑言道：“不過也只是我一介俗人揣度，天地之大，又豈是蜉蝣凡生能夠揣量。”
“殿下今番親至小城，想必也是為這亂局之故？”
“城主既知我來意，不知心中可有決斷？”
“此處嘈雜，不是說話之地，還請殿下移步內堂。”
沙地荒原無掩，是以這座城中亦是常年風沙呼嘯，石砌樓閣屋幢相湊，道路間除卻城中護衛之外幾乎不見一人。
漠海中便僅是晝夜也幾成夏冬之變，更莫言酷暑嚴寒之季又是何等艱難。
此城在這沙地中能賴以生存的除了兩處取水地外，其他任何生存所必之資皆須向外交易謀取，此中所勞人力物力自不必言。
故此城中從無閒人。
而這貧瘠一片又無權勢的江湖之城，於各方朝廷裡唯一的價值便是那號稱無所不為交易的白沙浪，故此城中除了白沙浪的殺手，便是預備成為白沙浪的城徒。
越是生存嚴苛的境地，其等級規則便也越是苛厲，不應城便是如此，言稱自由的江湖之城，實際內裡的殘酷卻更遠勝於朝廷之制，由此撐起的買賣自然也都沾滿了血腥。
“便如殿下所言，西主亡失，東洲之勢已然傾聚，不應城所居漠海已過一半歸於朝雲……”
段也嘆然復語如此，隨後又為片刻默然。
慕辭端坐椅中，此處雖已緊閉了擋風的小窗，然那呼嘯的風聲仍嘈嘈噪耳。
“久聞不應城大名顯赫，卻今一見，原也一片苦境。你們已在此生存了百年有餘，難道還沒有參透，這世上本無萬解之法？”
“避開了朝廷尋求的自由，卻是在苦境中養成一代又一代嗜血的殺手……此事說來，何其可笑哪……”段也自苦為笑的搖了搖頭，“可是如果我們歸降了，就能改變這樣的現狀嗎？”
“我們長久周旋於各朝之間，所見種種詭暗殘酷又比我們的苦境好過多少？前者應殿下之酬，我等往尋先帝之蹤時遍行故地，心中……實在感慨良多。
“連那樣一位受萬民敬仰、諸國尊畏的君王，哪怕策謀萬千能舉國之社稷，竟也不能免於倒在陰毒的血泊裡……是以再見月舒頹敗之景時，我等避朝之人終也深明何謂‘山陵崩’。”
“一代賢主尚且如此，而況我等岌岌無名之徒……”
慕辭靜聽其言又憶故往，那道絞心的傷痕依然鮮血淋漓。
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