話音剛落，屋內所有人都瞬間安靜了下來，紛紛站直了身子，神色變得恭敬起來。
緊接著，劉元昌邁著六親不認的步伐走了進來，他身著一身紫色官袍，官袍上繡著精緻的蟒紋，腰間繫著玉帶，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著幾分倨傲的神色，眼神淡漠，彷彿在場的這些人都入不了他的眼。
劉元昌看也不看屋內的眾人，徑直朝著主座的方向走去，走到太師椅跟前，毫不猶豫地就往主座上一坐，身子微微後仰，雙手放在扶手上，後背往椅背上一靠，一句話也沒有說。
他只是微微眯著眼睛，掃視著屋內的眾人，那眼神里滿是審視和傲慢，彷彿在打量自己的下屬，又彷彿在清點眼前的“禮物”。
這些縣令們早已習慣了劉元昌這般傲慢的模樣，見狀，全都整齊劃一地原地起立，沒有一個人敢有絲毫怠慢，雙手高高舉起，作著標準的揖禮，腰彎得極低，幾乎要彎成九十度，臉上滿是恭敬的神色，連大氣都不敢喘一下。
秦淮仁看著眼前這一幕，心中雖有不滿，卻也沒有辦法，人在屋簷下，不得不低頭，他如今只是一個剛上任不久的縣令，根本沒有資本與劉元昌抗衡，只能跟著他們一起照做。
秦淮仁也有樣學樣，雙手作揖，腰微微彎曲，臉上裝作恭敬的模樣，眼底卻沒有絲毫真切的敬意，只有一絲不易察覺的疏離。
眾人齊聲喊道，聲音整齊劃一，帶著幾分刻意的討好和恭敬，幾乎要把屋頂掀翻。
“知府大人，小人們來跟您祝壽了！祝大人福壽安康，官運亨通！”
劉元昌眯著眼睛，聽著眾人的祝壽聲，臉上終於露出了一絲淡淡的笑意，那笑意卻沒有到達眼底，只是裝模作樣地抬了抬手，語氣平淡，帶著幾分敷衍的客氣。
“好，各位遠道而來，都辛苦了，先坐下啊，都坐下。不必如此多禮，今日是我的壽辰，大家隨意一些就好。”
這番客氣話說得冠冕堂皇，像模像樣，任誰都能聽出其中的敷衍。
劉元昌裝模作樣的客氣完了，便迅速收起了臉上的笑意，眼神再次變得淡漠起來，目光緩緩掃視了一眼屋內的眾人，目光在每個人身上都停留了片刻，最後，精準地落在了秦淮仁的身上，眼神里帶著幾分審視和好奇。
畢竟，這裡的縣令們，除了秦淮仁以外，別的人都是他的老下屬了，跟著他多年，彼此之間都十分熟悉，只有秦淮仁，他還是頭一次見面。
劉元昌心中暗自思索，這個人，應該就是那個新上任才兩個月的鹿泉縣縣令張東了，聽說這個人剛上任沒多久，倒是膽子不小，敢在他的壽宴上如此張揚，送了這麼重的一份禮。
劉元昌上下打量著秦淮仁，試圖從他的神色和穿著上看出些什麼，可秦淮仁始終神色平靜，臉上沒有絲毫慌亂，也沒有絲毫刻意的討好，這倒是讓劉元昌心中多了幾分好奇。
知府管家錢凱，一直站在劉元昌的身後，低著頭，一副恭敬的模樣，可眼角的餘光卻一直留意著底下的縣令們。
此時，他見劉元昌已經打量完了眾人，便上前一步，微微躬身，對著底下的縣令們說著例行公事一樣的話，語氣平淡，卻帶著一種不容拒絕的意味。
“各位知縣大人，今日是知府大人的壽辰，各位遠道而來為大人祝壽，心意可嘉。如今，大人也已經到了，各位不妨說說，都對知府大人有什麼祝壽詞，還有帶來的壽禮，也都一併呈上來吧，就別讓我一個個地點了。”
錢凱的話音剛落，剛才那個穿藍色綢緞衣服的縣令，就立刻搶先一步站了起來，生怕被別人搶了先機。
他身子微微前傾，對著劉元昌哈著腰，腰彎得幾乎要碰到自己的膝蓋，臉上堆滿了諂媚的笑容，眼睛都眯成了一條縫，雙手恭敬地作著揖，聲音裡滿是討好，開始了自己的拜壽詞。
“屬下恭祝劉元昌大人福如東海，壽比南山，歲歲平安，年年有餘，官運亨通，步步高昇，往後更是能權勢滔天，萬事如意！”
這番祝壽詞說得天花亂墜，極盡吹捧之能事，在場的其他縣令們聽了，臉上都露出了幾分不屑，可也沒有人敢多說什麼，畢竟，大家都是來討好劉元昌的，只是方式不同罷了。
藍衣服縣令說完祝壽詞，臉上的笑容更加諂媚了，他小心翼翼地端起放在自己茶几上的一個方方正正的小盒子，盒子是用上好的紫檀木打造而成，表面雕刻著精美的花紋，還鑲嵌著幾顆小小的珍珠，一看就十分貴重。
他雙手端著盒子，快步走到劉元昌的跟前，身子依舊微微哈著，語氣恭敬又帶著幾分謙卑，就好像是真的對自己的上司很尊重。
“這是下屬家鄉生產的一方硯臺，不算是什麼名貴的禮品，做工也算不上頂尖，但是，勝在稀少，物以稀為貴嘛！這方硯臺，質地細膩，用來寫字作畫，極為順手，還請大人笑納，千萬不要介意禮品微薄，屬下的一片心意，還望大人能夠收下。”
這一番客套話說得滴水不漏，既抬高了劉元昌，又給自己留了餘地。
秦淮仁坐在一旁，將這一切看得一清二楚，他心中自然明白，這個紫檀木盒子裡面，絕對不可能只是一方普通的硯臺。
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