輪到第三個人了，這個人是一個身材微胖的縣令，穿著一身灰色的官袍，臉上帶著幾分憨厚的笑容，可眼底卻滿是精明。
他站起身，對著劉元昌深深鞠了一躬，雙手作揖，語氣裡滿是吹捧，用自己那糙糙的聲音，開始了自己的祝壽詞。
“屬下恭祝劉大人您身體健康，體態寬敞，笑口常開，萬事順遂，尤其是心性越來越好，往後能夠心胸開闊，福壽綿長，成為咱們為官者的楷模，深受百姓的愛戴和敬仰！”
這番祝壽詞，看似是在祝壽，實則是在刻意吹捧劉元昌的心性，想要討好劉元昌。
說完祝壽詞，他便立刻轉身，從自己的茶几上拿起一個精緻的書盒子，書盒子是用楠木打造而成，表面刻著精美的書法字型，看起來十分雅緻。他雙手捧著書盒子，快步走到劉元昌的跟前，臉上的笑容更加憨厚了，語氣裡滿是討好和吹捧，開始了自己的介紹。
“最近聽聞大人您，開始研習佛法，想要好好修身養性，平復心境，屬下心中十分敬佩，大人真是高風亮節，與眾不同。這就是小人委託自己的親人，不遠千里，專程去大乘寺，找那裡的得道高僧，花費了重金，用金墨一點點謄寫出來的大日如來金剛經。這部經書，字跡工整，用料講究，每一個字都是高僧精心謄寫而成，蘊含著佛法的真諦。願劉大人您，身系西方無量佛，壽比南嶽清淨心，往後能夠潛心向佛，心境平和，福壽安康，官運亨通。”
這話說完，在場的眾人都忍不住偷偷笑了起來，心中暗自覺得這個人拍錯了馬屁。
劉元昌平日裡最是好勝，最看重的就是權勢和地位，向來不喜歡別人說他年紀大，更不喜歡別人勸他潛心向佛、歸隱山林之類的話。
果然，劉元昌聽完這番話，臉上的神色瞬間沉了下來，原本淡漠的眼神里，多了幾分不悅，他緩緩抬起手，摸了摸自己的山羊鬍，語氣裡帶著幾分嘲諷和不滿，開始了陰陽怪氣。
“孫大人這番話，怕是說錯了吧。我劉元昌今年也就五十多歲，身子骨硬朗得很，精神也十分充沛，好像沒有你說的那麼老吧？我還沒有到需要靠研習佛法來修身養性、安享晚年的地步，起碼還能再幹十年的知府，甚至更久，為朝廷效力，為百姓謀福祉。”
被稱作孫大人的那個微胖縣令，聞言，臉色瞬間變得慘白，額頭瞬間冒出了一層冷汗，心中暗自叫苦不迭。
他知道，自己這是拍錯了馬屁，得罪了劉元昌。
這個被嚇到的縣令，連忙低下頭，身子微微顫抖著，語氣裡滿是慌亂和愧疚，連忙道歉。
“屬下知錯，屬下知錯了！屬下一時口誤，說錯了話，還請大人恕罪，還請大人恕罪！屬下絕沒有說大人老的意思，只是覺得大人心境高遠，才會研習佛法，屬下知錯了！”
劉元昌看著他慌亂的模樣，臉上沒有絲毫憐憫，只是淡淡地瞥了他一眼，語氣平淡地說道：“罷了，念在你也是一片心意，今日又是我的壽辰，就不與你計較了，下去吧。”
孫大人聞言，心中頓時鬆了一口氣，連忙對著劉元昌連連作揖，恭敬地說道：“多謝大人恕罪，多謝大人恕罪！屬下這就下去，屬下這就下去！”
說完，便慌慌張張地退了下去，回到自己的位置上，坐下來的時候，雙腿還在微微顫抖，臉上滿是驚魂未定的神色，再也不敢有絲毫的張揚，只是低著頭，默默不語，生怕再惹劉元昌不高興。
孫大人剛退下去，又一個穿白衣服的小鬍子縣令，立刻站了起來，他眼神機靈，反應極快，顯然是看出了劉元昌剛才的不悅，想要趁機討好劉元昌，挽回局面。
他對著劉元昌深深作了一個揖，臉上堆滿了諂媚的笑容，語氣裡滿是誇張的吹捧，聲音洪亮，清晰地傳到了每個人的耳朵裡。
“是啊，大人您還年輕著呢，年輕得很！別看您才五十光陰，可您的身子骨，絕對是三十週歲的身子，硬朗得很，精神頭也比我們這些年輕人還要好！您不僅年輕有為，而且權勢滔天，深得朝廷器重，百姓愛戴，您就是咱們這個時代的盛世常青樹，萬古的不老松啊！往後，您一定能夠福壽綿長，官運亨通，一直擔任知府大人，甚至能夠更進一步，步步高昇，成為朝廷的棟樑之才！”
這番吹捧，說得極為誇張，卻恰好說到了劉元昌的心坎裡。
劉元昌最是喜歡別人誇讚他年輕、有本事，聽了這番話，臉上的不悅瞬間煙消雲散，嘴角微微上揚，露出了一絲真切的笑容。
小鬍子縣令見自己的吹捧起到了效果，心中頓時大喜，臉上的笑容更加諂媚了，他連忙轉身，從自己的茶几上拿起那一株盆栽，小心翼翼地捧在手中，快步走到劉元昌的跟前，嘿嘿一笑，語氣裡滿是討好。
“劉大人，您看，這是下屬自己親手悉心栽培的一個盆景，足足栽培了三年多的時間，才長成如今這個模樣。這盆景，是用金土培植的，土壤肥沃，養分充足，所以長得非常好，枝繁葉茂，生機勃勃，寓意著大人您的事業，能夠蒸蒸日上，生機勃勃，越來越好。還希望大人您能夠喜歡，請大人笑納。另外，屬下才疏學淺，在官場上還有很多不懂的地方，還望知府大人您，能夠多多指教下屬，下屬一定虛心求教，絕不辜負大人的期望。”
這話一說完，劉元昌臉上的笑容更加燦爛了，他主動伸出手，小心翼翼地摸了摸那個盆景的枝葉，枝葉翠綠，長勢喜人，摸起來十分光滑。
劉元昌笑哈哈地說道：“好好好，說得好，這話我愛聽！沒想到你竟然還有這般心思，還親手栽培盆景。你說這是金土培養的啊，難怪長得這麼好，枝葉這麼茂盛，確實是難得一見的好盆景。我收下了，你的心意，我心領了。”
這句話，秦淮仁聽得一清二楚，他心中冷笑不已。
什麼叫金土培養啊，這不過又是一種隱晦的受賄方式罷了。
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