說到了這裡，劉元昌的臉皮愈發厚實了，彷彿自己真的是被迫留下來的，是為了朝廷和百姓，才不得不繼續擔任知府一職。
劉元昌還刻意地使勁兒清了清嗓子，掩飾住自己眼底的得意，繼續了自己的發言，語氣裡的“懇切”裝得愈發逼真了。
“我想著也對啊，既然是朝廷需要我幹，老百姓也覺得我這個知府幹得好，口碑不錯，那我就再幹上一任吧，也算是不負眾望了。”他說這話的時候，臉上滿是“大義凜然”的模樣，彷彿自己真的是一個一心為民、鞠躬盡瘁的好官，絲毫沒有察覺到自己的話語有多虛偽，也絲毫沒有顧及到席下眾人的感受。
這一句話說完，坐在角落裡的秦淮仁，耳朵尖動了動，又聽到了身邊有人在底下小聲議論的聲音，聲音壓得極低，生怕被劉元昌聽到，可那語氣裡的厭惡與不屑，卻絲毫掩飾不住。秦淮仁微微側頭，隱約能看到身邊兩個縣令湊在一起，嘴唇微動，低聲交談著。
“嘿，這個老不死的東西，真是厚顏無恥到了極點，都跟我們說了多少個最後一任了？前幾年就說這是最後一任，結果呢？還不是照樣連任了？”
其中一個縣令壓低聲音，語氣裡滿是鄙夷，他才把話說完，又繼續小聲揶揄，繼續偷偷摸摸地諷刺咒罵劉元昌。
“說到底啊，還是捨不得這個五品知府的官職，捨不得手裡的權力，捨不得那些搜刮來的民脂民膏，就是個徹頭徹尾的贓官、貪官，嘴裡說著為民效力，心裡想的全是自己的利益，真是噁心。”
另一個縣令也點了點頭，臉上露出幾分無奈與憤懣，壓低聲音附和道：“可不是嘛，什麼朝廷需要、百姓挽留，全都是他自己編的謊話，無非就是想繼續待在這個位置上，繼續搜刮民財，作威作福罷了。咱們也只能在這裡陪著他演戲，誰敢真的說出心裡話啊，要是被他聽到了，咱們這縣令的位置，恐怕就保不住了。”
兩人的議論聲音很小，卻還是隱約傳到了秦淮仁的耳朵裡，秦淮仁心中也是頗有感觸。
秦淮仁也清楚劉元昌的為人，貪得無厭，虛偽狡詐，這些年在冀州，搜刮了不少民脂民膏，百姓們怨聲載道，只是敢怒不敢言。
可是，秦淮仁也只能裝作沒有聽到，微微低下頭，繼續扒拉著碗裡的菜，一副事不關己的樣子，畢竟，他只是一個小小的縣令，根本沒有能力與劉元昌抗衡，只能明哲保身。
而劉元昌，依舊是在自說自話，絲毫沒有察覺到底下的議論聲，也或許是察覺到了，卻故意裝作不知道，依舊擺著一副憂國憂民的模樣，對著底下的十個縣令繼續說道：“哎呀，老夫我啊，當了二十多年的官了，從一個小小的縣吏，一步步走到今天，其中的辛酸苦辣，只有我自己最清楚。我是深知做官有多難的，難啊，真是太難了。”
劉元昌又輕輕嘆了口氣，語氣裡的“無奈”愈發濃重了，那一副裝腔作勢的樣子，一般的人還真是一點也模仿不來啊。
“別說做官難了，我還要做一個堂堂正正的清官，那就更是難上加難了啊。你們想想，官場之中，誘惑太多，到處都是陷阱，想要獨善其身，想要做一個不貪不腐、一心為民的清官，何其困難。如果呢，一輩子都只做一個清官，不去當貪官，不搜刮民財，不謀取私利，那其中的難度，就可以比得上李太白寫的《蜀道難》了，簡直可以說是難於上青天那麼難了，一點都不誇張。”
說到了這裡，劉元昌眼神里立馬冒出來了幾分“滄桑”，繼續說道：“這些年，我一直堅守本心，兢兢業業，勤勤懇懇，一心想著為百姓辦實事，為朝廷分憂解難，從不謀取私利，從不搜刮民脂民膏，可即便如此，還是有人不理解我，背後說我的閒話，詆譭我，可我從來都沒有放在心上，依舊堅守著自己的初心。”
話才說到一半，宋海又把話搶了過來，問道：“老劉，那你說說當官的感覺吧。”
“當官的感覺，那就是戰戰兢兢，如履薄冰啊，每一步都得小心翼翼，生怕自己哪裡做得不好，辜負了朝廷的信任，生怕自己一時糊塗，誤入歧途，毀了自己的一生，也辜負了百姓的期盼。有時候，那種壓力，真是讓人喘不過氣來，說是如臨深淵，也不為過啊。”
劉元昌說著，又端起酒杯，一飲而盡，臉上露出一副“疲憊”的模樣，那虛偽的姿態，看得底下的眾人暗自鄙夷，卻沒人敢表露出來，只能繼續陪著他演戲，時不時點頭附和幾句，嘴裡說著“大人辛苦了”“大人不易”之類的話語，一個個都裝作深受觸動的樣子。
劉元昌依舊是在自說自話，對著底下的十個縣令繼續說道：“哎呀，老夫我啊，當了二十多年的官了。我是深知做官有多難的，別說做官難了，我還要做一個堂堂正正的清官，那就更是難了啊。如果呢，一輩子都只做一個清官，不去當貪官的話。可以比得上李太白寫的《蜀道難》了，簡直可以說是難於上青天那麼難了。當官的感覺，那就是戰戰兢兢如履薄冰啊，說是如臨深淵也不為過啊。”
