他們從未知曉讀書的意義，從未見過知識所能帶來的改變，只能懵懂地循著舊路走下去，日復一日、年復一年，愚昧無知地熬過一日日的窮苦日子，被困在世代貧窮的宿命裡，難以掙脫半分。這般境遇，實在是可憐可嘆。
秦淮仁聽著二人句句真切的話語，想著鹿泉縣無數寒門孩童的悲慘境遇，再念及當下辦學的重重困境，心中的憤懣與不甘瞬間翻湧而上，一時間再也難以壓制心底的情緒。
這個時候，秦淮仁的滿臉憤懣，義憤填膺，猛地抬手狠狠地砸了一下桌子，眼底怒意翻湧，雙目圓睜，眼珠都快要爆眶而出，周身的氣氛也瞬間變得凝重壓抑。
“你們兩個說得對啊，句句屬實，字字戳心，這些孩子的苦楚、縣域教育的衰敗，我比誰都清楚，可我又能怎麼辦呢！”秦淮仁的聲音帶著壓抑的怒吼，滿是無力與憤懣。
秦淮仁想了一下，又繼續說道：“鹿泉縣太窮了，窮得超出外人的想象，縣域土地貧瘠，商貿凋敝，百姓收入微薄，縣衙的府庫更是常年空虛，根本拿不出多餘的銀兩造福百姓、興辦文教。實不相瞞吧，就連如今勉強維繫的縣學，能夠順利開辦起來，都實屬不易，辦學的所有啟動錢款，那也是我放下身段、四處奔走、東拼西湊才勉強攢出來的微薄資金。”
秦淮仁嘆息一聲，又對銀鳳和王昱涵說道：“我本想著咬牙支撐，只要縣學能夠開辦，就能多給寒門孩子一絲讀書的機會，哪怕日子苦一些、壓力大一些，我也心甘情願。可時至今日，辦學的錢款早已捉襟見肘，處處開支都需要精打細算，艱難維繫。都這麼長時間了，就連昱涵你盡心盡責駐守縣學、教書育人，當學監該得的俸祿酬勞，我到現在都拿不出來，遲遲無法兌現，連你的辛苦酬勞都不知道拿什麼給，我心中實在是愧疚萬分！”
秦淮仁越說越是氣憤，滿心的憋屈、無奈與不甘盡數湧上心頭，語氣愈發沉鬱憤懣。
話音落下，他忍不住重重啐了一口，眉眼間戾氣與愧意交織，那氣憤又愧疚的樣子簡直不要太厲害，差點把自己的牙齒都咬碎了，一個縣官又怎麼樣，沒錢什麼也辦不成。
現在的秦淮仁拿著縣令的身份，此刻他叫張西，卻用著張東的縣令任命書，他身為一縣父母官，身負教化百姓、撫育學子、造福一方的職責，可如今卻連最基礎的辦學開支、下屬的辛苦俸祿都無法保障，心中滿是深深的無力與自責。
王昱涵見狀，連忙收斂了心中的感慨，看著滿心愧疚、憤懣難平的秦淮仁，當即溫聲細語地開口安慰起來。
王昱涵深知秦淮仁為了鹿泉縣、為了縣學付出的心血與奔波，知曉其中的萬般難處，從未有過半分怨言，跟著就勸道：“大哥，你千萬不必如此，你能頂住重重壓力，全力支援我在鹿泉縣開辦縣學、教書育人，給無數寒門學子爭取到讀書的機會，我就已經心懷感恩、萬分感激了。我深知當下縣域的困境，也清楚府庫的窘迫，從未有過半分埋怨。我哪能還奢求你特意給我開俸祿呢？”
王昱涵跟著無奈地嘆息了一聲，說道：“於我而言，能夠堅守講臺，傳道授業解惑，能夠讓這些無緣求學的山溝孩子有書可讀、有字可識，能夠憑藉自己的微薄之力改變他們的人生軌跡，便是最大的心願與收穫。給不給俸祿那是無所謂的，我本就不求名利、不貪富貴，只求文教能興、孩童有盼，反正我粗茶淡飯便可度日，完全能自己生活下去，大哥不必為此耿耿於懷。”
秦淮仁聽了這番寬慰的話語，心中的愧疚不僅沒有消減，反而愈發濃重，他立刻把自己的頭搖得跟撥浪鼓一樣，滿臉的不贊同，神色間滿是執拗與愧色，只覺得萬分愧對盡心盡力的王昱涵。
秦淮仁愧疚地說道：“昱涵，你這話就說錯了，萬萬不能這樣想的！”
秦淮仁語氣堅定，態度懇切地又對王昱涵說道：“教書育人是勞苦功高的正事，你日復一日駐守學堂，悉心教導學子，耗費心力、耗費光陰，為了鹿泉縣的文教事業傾盡全力，這份付出絕不能被辜負、被敷衍。不管俸祿多還是少，哪怕只是微薄的銀兩，我總不能讓你餓著肚子教學，讓你一腔熱忱白白消耗！你也是凡人，也要日常開銷、也要吃飯度日、也要維持生計，我身為縣令，更是你的兄長，斷然不能讓你無償付出、吃苦受累。所以，俸祿一事絕不能作罷，我必定竭盡全力，幫你解決俸祿的問題，絕不讓你受半分委屈。”
說完這番話，秦淮仁心緒依舊紛亂難平，他在原地來回踱步，步履沉沉，眉頭緊緊緊鎖，腦中飛速思索著能夠籌措錢款、維繫縣學、兌現俸祿的辦法，可思來想去，萬般思路盡數被現實堵死，滿心焦灼卻無計可施，最終只能重重長嘆一聲，滿是無奈。
“我其實吧，也私下動腦子仔細想了許久，反覆斟酌過諸多可行的辦法。”秦淮仁語氣低沉，滿是疲憊與無奈。
秦淮仁嘆息著說道：“我曾想著，既然縣衙府庫空虛、無銀可用，那便換個思路，號召縣裡所有的鄉紳望族、富庶大戶，人人慷慨解囊、捐輸錢款，一同資助縣衙的辦學事宜，合力支撐起縣學的運轉，守住這一方育人之地。可是啊，縱觀整個鹿泉縣，家底最豐厚、財力最雄厚的便是王賀民一戶，王賀民這個惡霸坐擁良田千畝、商鋪數間，積攢了萬貫家財，是縣裡無人能及的富戶。若是能得到他的鼎力捐助，縣學的經費難題、你的俸祿難題，便能迎刃而解，至少能解燃眉之急。”
秦淮仁話說到了這裡就停了下來，因為，他對王賀民這個人實在是太瞭解了。
秦淮仁的心裡面清楚，此人素來吝嗇成性、唯利是圖，視財如命，平日裡一毛不拔，只顧著囤積家財、謀取私利，從來無心體恤百姓、幫扶公益。
要是想讓王賀民這個鐵公雞心甘情願地掏出銀兩，資助縣域辦學，那難度極大，簡直是蜀道難，難於上青天！他根本就不把讀書育人當一回事情，怎麼會掏錢呢？
秦淮仁笑了笑，就像是在自我嘲笑，又無奈地說道：“我早已看透王賀民的品性格局，根本不對王賀民再抱有半分期待。別指望王賀民能真心實意為我們的縣學掏錢出力，他自私自利、心胸狹隘，不僅不會幫扶文教、造福鄉里，反而滿心嫉妒，見不得縣衙興辦利民之事。他這個人，平日裡處處計較、事事算計，不給我們辦學之事暗中使絆子、蓄意搗亂，那就已經算是萬幸了，斷然不會慷慨解囊、施以援手。”
王昱涵靜靜聽完秦淮仁的分析，心中也全然明白民間捐資這條路根本走不通，短暫沉思過後，他突然開口，提出了自己的想法，試圖打破當下的僵局。
王昱涵想了想，也提出了自己的建議，說道：“既然鄉紳富戶捐資無望，那這樣吧，大哥，你身為鹿泉縣縣令，執掌一縣政務，手握官方職權，能不能想一點合規的辦法，透過官府層層上報的官方渠道，申請專項錢款，以此填補咱們教育經費的空缺，緩解當下的辦學緊張？只要是官方出面行文申請，想必定然會有所回應，經費難題肯定不是問題。”
面對王昱涵滿懷期許的提議，秦淮仁卻沒有半分鬆動的神色，他連連擺手，臉上滿是無奈與失望，當即直接否決了這個思路。
“不行，這肯定是行不通的，這條路我早就試過了，根本走不通！實話跟你說了吧！”
秦淮仁語氣苦澀，滿是失望，繼續說道：“早在上個月，我察覺到縣學經費緊缺、難以維繫之時，便第一時間整理文書、羅列困境，親自趕赴知府衙門，向上級官府，也就是我的頂頭上司劉元昌，我還鄭重申請專項的縣學教育經費，字字懇切，句句屬實，將鹿泉縣的貧瘠、學子的困境、辦學的艱難盡數呈報。可時至今日，時日已久，上級衙門那邊可以說沒有半點結果、沒有隻言片語的回話，全程石沉大海。”
銀鳳聽聞此言，眼底閃過一絲詫異，隨即微微頷首，出聲追問確認，語氣中帶著幾分難以置信，又一次問道：“張大人，難道你反覆行文上報、多次懇請，依舊沒有得到絲毫回應，半點結果都沒有嗎？按理說，你都這麼主動彙報這項教書育人，對百姓和朝廷都有理的事情了，知府大人也該重視了吧！難道真的跟你說的那樣嗎？”
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