說完心中萬般苦楚，男子再次輕輕拍了拍孩子的肩頭，語氣極盡溫柔，卻又帶著徹骨的無奈與絕望，低聲安撫著哭鬧不止的孩子，有點愧疚地勸說道：“好孩子，別怪爹心狠，不讓你讀書。不是爹不願成全你，是你的命太過坎坷，偏偏生在了我這般貧寒落魄、毫無依靠的窮苦人家。讀書求學、識字明理，是富貴人家、安穩人家的機緣，對於我們這般掙扎在溫飽線上的窮苦人而言，是想都不敢想、盼都盼不到的奢望。”
接著，那個男人又一次訴說起來了自己的無奈，說道：“我們這樣的家庭，活著已是拼盡全力，根本沒有資本去追求學識、去貪圖前程。你是家中唯一的勞力、唯一的希望，全家老小的性命，全都壓在你的身上。算爹求求你，體諒爹爹的難處，體諒家中的困境，不要再執著於讀書了，跟爹回家好好幹活，守住一家人的活路吧。”
看著父子二人悽苦無助的模樣，秦淮仁心中酸澀不已，連忙上前伸手將二人攔住，不願讓這滿心求學的孩童就此錯失一生的機緣，語氣堅定地開口承諾了下來，說道：“大哥你且放心，此事我來做主。你只管放心讓孩子安心進入縣學讀書求學，專心精進學識即可。至於你家中生計艱難、無人勞作、無以餬口的困境，我會盡數放在心上，後續定然為你妥善謀劃，幫你解決生計難題，絕不會讓你們一家因此陷入絕境。”
這般鄭重的承諾，並沒有讓男子心生希冀、放下顧慮，甚至還沒有一點態度的改變。
他早已被半生的貧苦磨平了所有奢望，深知底層百姓的艱難絕非一句承諾就能徹底改變。他對著秦淮仁深深拱手，眼中滿是感激，卻依舊固執地搖了搖頭，態度堅決地回絕。
男人語氣誠懇，帶著通透的無奈，又一次對著秦淮仁拒絕說道：“張大人，您的仁心善意，我銘記於心，萬分感激。只是我這般貧苦艱難的家境，在咱們鹿泉縣絕非個例。比我更困頓、更潦倒、更無助的窮苦百姓，比比皆是、數不勝數。您是一心為民、心懷萬民的好官，想要普度眾生、成全所有寒門子弟的求學心願，可天下窮苦之人無數，您縱然心懷大愛、竭盡全力，終究精力有限、能力有限，根本無法盡數周全、一一幫扶。”
男人說完了自己的顧慮，把自己的理由又跟著說了出來，繼續說道：“我等都是再也尋常不過的老百姓，向來只求安穩本分、苟活度日。而且啊，張大人，你是不知道的，我們早已習慣了目不識丁、愚昧度日的生活，也深知，尋常窮苦人一旦讀書識字、開闊眼界、增長學識，心中的慾望與念想便會隨之增多，難免心生雜念、胡思亂想，反倒難以安守本心、安分度日。我們這般底層人家，沒有資本、沒有依仗，不如一直兩眼一抹黑，無知無念，踏踏實實勞作度日，能活一日便安穩一日，不求前程，只求活命。”
這番話沒有激烈的牴觸，沒有無理的執拗，只有被生活重壓打磨出來的麻木、無奈與認命，比激烈的爭執更讓人心酸無力。
秦淮仁再三勸解、百般寬慰，許下諸多承諾，極力想要打消男子的顧慮，想要留住這個心懷求學之志的孩子，可無論他如何勸說，男子始終心意已決，態度堅定，執意不肯讓孩子入學。
萬般勸解皆無效果，秦淮仁終究無力阻攔，只能眼睜睜看著這位身殘家貧的父親，強行拉著依舊哭鬧不止、滿心不甘的孩子，一步步轉身離去，漸漸走遠，消失在人群盡頭。
望著父子二人漸行漸遠的背影，秦淮仁的心中充斥著濃濃的無力與悵然。
秦淮仁和王昱涵，他們兩個人一心興學育人、廣開民智，想要讓每一個適齡孩童都能有學可上、有書可讀、有夢可追，想要打破世俗偏見、抹平階層隔閡，讓寒門子弟皆能憑藉學識改變命運。
可是，直到了此刻秦淮仁也才真切明白，阻礙寒門學子求學的，從來不止是世俗的性別偏見、僵化的舊禮陋習，更有深入骨髓、無法掙脫的極致貧窮。
對於無數掙扎在溫飽線上的底層家庭而言，孩子從來只是家庭謀生的勞力、支撐全家的支柱，而非擁有獨立人生、可以追夢求學的孩童。
在生存面前，學識、前程、理想、未來，全都成了不值一提的奢望。
貧窮鎖住的不僅是一家人的生計，更是孩童的前程，是普通人向上的所有可能。
這般現實的困境，遠比世俗的偏見更難打破，也更讓人倍感絕望。
一旁的王昱涵看著眼前落幕的心酸一幕，心中亦是無比鬱悶、滿心唏噓。
王昱涵本就是熱衷於教學，嗨滿心熱忱興學育人，本以為廣開免費縣學，便能造福一方子弟、啟迪一方民智，可親眼見證這般無奈的場面，才徹底看清了底層百姓的生存真相。
無數天資尚可、心懷求學之心的適齡孩童，終究會被家境所困、被貧窮所累，無緣踏入學堂、無緣讀書明理、無緣奔赴前程。
看著離去的父子背影，看著無數被生計困住的寒門子弟，王昱涵心中滿是悲涼，忍不住暗自感慨，這世道寒門難出貴子，無數天才蒙塵、無數稚子失學，這般無奈的現狀，終究是整個大宋的遺憾，是時代的悲劇。
夜晚，王昱涵與秦淮仁坐在一起，還有坐在一邊的銀鳳，三個人促膝長談，推心置腹，將心底積壓的思緒與無奈盡數傾訴而出，沒有半分遮掩與客套。
一旁的銀鳳也靜靜端坐，斂著神色認真聆聽二人的對話，默默將這番關於民生、教育與世道的閒談記在心底。
三人皆是心繫鹿泉縣百姓、牽掛寒門學子之人，此刻圍坐一處，句句不離縣域疾苦與辦學困境，滿心都是對底層孩童的憐惜與對前路的焦灼。
王昱涵神色凝重，語氣裡裹脅著滿心的沉鬱與無奈，緩緩開口說道：“其實啊，我在早上的時候，也摸了一下底子。我特意走訪了縣域內不少村落，尤其是偏遠的山村之地，逐一瞭解當地百姓的生活境況與孩童的生存現狀，越是深入瞭解，心中便越是沉重。像今天早上遇到的那種孩童早早輟學務工、扛起家庭重擔的情況，在鹿泉縣啊，還真是有不少呢！從來都不是個例，而是整片區域普遍存在的常態。”
秦淮仁點了下頭，跟著就說道：“昱涵說得太對了，特別是鹿泉縣的山區附近，土地貧瘠、物產匱乏，百姓世代靠著薄田度日，收入微薄，生活拮据。這裡的人家大多家境貧寒，家中壯年勞力往往受限於貧瘠的水土與閉塞的環境，難以撐起一家人的生計。也正因如此，不少十一二歲的男孩子，早早褪去了孩童的稚氣，硬生生被逼成了家裡的主要勞動力。”
秦淮仁說完，又搖了搖頭，無可奈何地說道：“適量的孩子們，真是可憐啊！他們本該是坐在學堂裡讀書識字、明理知禮、肆意成長的年紀，卻徹底告別了筆墨書卷，無緣半點學業。沒有學上，沒有接受教化的機會，更沒有無憂無慮的童年，小小年紀便要直面生活的疾苦，每日跟著家中長輩下地勞作、奔走謀生，硬生生挑起來養家餬口的重擔。這些孩子尚且年幼，身軀尚且稚嫩，肩膀根本扛不住生活的重壓，可現實的窘迫從不給他們半分優待。他們日復一日重複著枯燥繁重的勞作，耗盡了年少精力，磨滅了所有期許，從出生開始，便被困在貧窮的閉環之中，看不到半點出路與希望。”
銀鳳靜靜聽著這番話，心底滿是酸澀與惋惜，無奈地搖了搖頭，眉眼間盡是悲憫，出聲附和道：“你說的這些我都看在眼裡，也記在心裡，每每想起這些孩子的境遇，我心中便滿是唏噓。可偏偏就是這些身處底層、命運坎坷的孩子最需要讀書，最需要知識改變命運。”
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