被宋海當眾戳破心思，王賀民卻沒有半分羞愧愧疚之意，反倒一副恬不知恥、理直氣壯的模樣，大言不慚地高聲應答。
王賀民底氣十足地說道：“那是自然！論能力、論資歷，我自認樣樣都比王昱涵要強！”
王賀民不服氣地昂首挺胸，一臉自負，繼續叫嚷道：“我尚且沒能得到學監的職位，他一個身負前科、出身有虧的罪臣之後，憑什麼身居其位？這位置無論如何輪不到他頭上，我絕不認可這個結果！”
看著他狂妄自大、目空一切的模樣，宋海忍不住冷聲開口反駁，言辭犀利，直擊要害。
“你口口聲聲說自己比王昱涵更強，可你要清楚，王昱涵實打實考取了秀才功名，是正經的讀書君子，有真才實學傍身。反觀你王賀民，連最基礎的秀才功名都未曾考取，腹中筆墨寥寥無幾，甚至連識字讀書都做得馬馬虎虎、一知半解。”
宋海眼神肅穆，語氣鏗鏘有力，當眾拆穿他的虛妄，繼續對著王賀民嘲諷道：“學監一職，核心職責便是督導縣學、教化學子，教導孩童讀書識字、研習學識。你自身學識淺薄，憑什麼大言不慚說自己更適合擔任學監？你何來的底氣與資格？”
一番犀利的質問，瞬間將王賀民問得啞口無言。
方才還氣焰囂張、咄咄逼人的他，瞬間僵在原地，喉嚨滾動半天，半句反駁的話語都說不出來，臉上的囂張氣焰徹底消散，取而代之的是滿心的慌亂與窘迫。他下意識地往後退了一步，身形微微緊繃，眼神躲閃，不敢再直視眾人的目光，整個人徹底沒了方才的囂張姿態。
宋海看著他心虛怯懦的模樣，沒有就此作罷，轉而從容地對著在場眾人說道：“諸位不必多言，本官素來公允，咱們鹿泉縣的大小事務，向來由知府大人主持公道，最是公正無私。”
說完，他轉頭看向劉元昌，語氣謙和卻帶著決斷，繼續說道：“今日這件事的最終決定權，便交由劉知府做主。老劉，我倒有個公允的提議，不妨就讓你的女婿，也就是王賀民，與王昱涵公子當眾公開比試一番，不知道你意下如何呢？二人當場比拼學識高低、才藝優劣，誰的本事更勝一籌，誰便名正言順接任鹿泉縣學監一職。”
宋海的提議坦蕩公允，兼顧了所有人的疑慮，繼續跟劉元昌說自己的理由。
“如此一來，勝負分明、實力說話，不僅能定出最終人選，更能讓在場所有人都心服口服，杜絕一切閒言碎語、私下非議，你看這個法子如何？”
事已至此，王賀民已然騎虎難下，心中滿是為難，卻不敢當眾推辭，只能硬著頭皮開口，聲音帶著不易察覺的顫抖，低聲問道：“若是當真要比……那我們具體比拼什麼內容？”
說出來大話的王賀民，此刻早已心生怯意，卻礙於顏面，只能勉強支撐。
秦淮仁見狀，立刻適時接過話頭，迅速敲定比試內容，條理清晰地說道：“既然比拼的是學監的人選，司職文教教化，自然要比拼文人雅士的正統技藝，比拼的內容必須貼合文脈學識，不可流於俗套。依我之見，便比拼琴、棋、詩、畫四項文人絕技，四項比拼定勝負，諸位以為如何？”
敲定內容後，秦淮仁又思慮周全，主動對著宋海拱手提議道：“總兵大人，此事有個難處想必大家都清楚，劉知府乃是王賀民的岳父，二人有至親私情牽扯，若是由劉知府擔任裁判，難免會有人非議裁判不公、徇私偏袒，難以堵住悠悠眾口。”
秦淮仁笑了笑夜妝做了一個讓心信服的樣子開口說道：“所以，我斗膽提議，勞煩總兵大人親自出任本次比試的裁判。大人身居高位、公正磊落、不偏不倚，由您來裁定勝負，最為公允合適，無人敢有異議！”
秦淮仁這番話思慮周全，完美規避了徇私的嫌疑，讓整場比試的公正性有了保障。
宋海聽罷，當即爽朗應下，沒有半分遲疑，開口說道：“此事自然沒有問題！我本就願意居中公允決斷，那我就當一個公正的中間人看看他們兩個年輕人的才藝了。”
隨即宋海看向劉元昌，禮貌詢問道：“不知知府大人是否還有別的想法與異議？若是大人無意見，那本次比試的裁判，便由我來擔任。”
劉元昌聞言，抬手緩緩展開手中的紙扇，扇面輕搖，一副雲淡風輕、毫不在意的模樣。
劉元昌目光淡淡掃過在場眾人，神色坦然，故作公正地開口說道：“我能有什麼異議？在場眾人皆知，我劉元昌為官處事，向來最是公平講道理，恪守本心、不徇私情。”
劉元昌的語氣篤定，刻意彰顯自己的公正無私，繼續說道：“我為官多年，素來剛正不阿、秉公處事，從不因私人情面偏袒任何人。宋總兵只管放心裁決，我絕對不會有半句怨言，全程遵從比試結果。”
劉元昌的嘴上說得坦蕩公正，但是，他的心中卻暗自盼著自己女婿能夠僥倖勝出。
宋海聞言，當即抬手拍手叫好，語氣振奮地說道：“好！我要的就是劉大人這句坦蕩之言！既然如此，這場文人比試便正式敲定，以才藝學識定輸贏，憑實力定職位！”
說完，宋海語氣愈發懇切，高聲補充道：“為讓這場比試更有分量，也為勉勵一眾學子勤學上進，我自願捐出一百兩銀子，作為本次比試的彩頭與獎賞！”
話音落下，宋海抬手從寬大的衣袖中取出一錠沉甸甸、成色十足的足銀，當著所有人的面，穩穩塞進了一旁的募捐箱中，動作乾脆利落，坦蕩大氣。
做完這一切，宋海臉上露出爽朗的笑容，看著即將開場的比試，對著眾人笑著說道：“今日這場比試，便先從寫字、畫畫兩項開始！也算我臨時為諸位安排的一場雅趣節目，為大家助助興，也讓眾人親眼看一看，兩位後生的真實才學究竟如何！”
。禮有遜謙態姿，揖作整規手雙，步一前上地迫不容從，穩沉神涵昱王，令指聞聽
。骨風人文顯盡，躁不急不、穩沉度氣程全”。題出人大待靜，緒就以可時隨，排安人大從聽切一，咐吩人大兵總遵謹，涵昱王民草“：道答應地敬恭氣語涵昱王
？呢強逞涵昱王跟要麼什為，初當不悔、大神心已早刻此，民賀王的旁一觀反
。撐皮頭著能只，言可路退有沒本，船賊了上、下難虎騎然已今如。步地的試比眾當到鬧會過想未從，職任涵昱王撓阻想只，釁挑難發眾當，妒嫉生心、急氣時一是本民賀王
。語自喃喃聲低，張慌與懦怯是滿，定不忽飄神眼，比無慌卻底心，定鎮裝強上臉他
”……試比眾當要的真然竟……到想沒“
。拼比的算勝無毫己自場這接迫被能只，場收法無也再卻，悔懊心滿民賀王，今如到事
。作筆下何如該知不本，發腳手，意慌心民賀王。始開試比待只，上人二在焦聚都目的人有所，當妥置佈地場，開鋪數盡然已硯紙墨筆看眼
。來起了語低地灼焦又張慌，量音的見聽能人兩有只用，音聲低，膊胳的子二王從隨旁掐了掐輕輕手，側悄悄，隙間的意留人無、方前在落都目人眾著趁民賀王
”。能逞該不真我，了事大出要下這，了壞，子二“
”？好是何如可這，作會不本，通不竅一乎幾，通不都樣樣我，藝技人文項四這畫書棋琴！了虧吃底徹要是怕下這我“：道說苦訴聲低，力無與恐惶是滿氣語，汗細出冒然已頭額的民賀王，刻此
。助無與慌的心滿下剩只，焰氣張囂的囂眾當才方了沒已早，民賀王的刻此
”。半大了輸然已便試比用不，了垮勢氣旦一，輸能不對絕也上勢氣，人如不事本算就們咱！怯可不萬萬，此至已事，爺老“：道策劃謀出、安聲低忙連，音聲低刻立，難兩退進今如爺老家自曉知，狀見子二王
”！多許妥穩然定作般這，多得強要是無一、怯場當比總，面場付應強勉能也，淺得學怕哪，局佈法筆的他仿模，蘆葫畫樣依樣模的他著照，來奏節的他著跟您。畫作字寫筆落何如、圖構何如、筆運何如他看，作的涵昱王著盯細仔，氣住沉需只，慌需無在現您“：道點提聲小，策對索思速快子二王
。仿模搬照備準，方前著盯皮頭著能只，忑忐心滿舊依卻，許些定安稍稍中心，策計的從隨著聽民賀王
。位到然已氛氣，待靜息屏人眾場全，位就自各也人二，好備部全硯紙墨筆見海宋，中場
”！跡字等何出寫、品作等何出畫能竟究人二們你，看一看好好位諸讓，筆落眾當，試比始開刻即人二們你，擱耽多再需無，好正然已辰時“：道促催聲朗口開，候等做多再不海宋
