一番天花亂墜、極盡諂媚地吹捧下來，直接把劉元昌哄得心頭大悅，整個人飄飄然地，早已分不清東南西北，滿心都是得意和自負。
劉元昌坐在轎中，微微揚起下巴，臉上掛滿了洋洋得意的神色，自顧自地沉浸在這份優越感之中，暗自欣喜、自娛自樂，心裡早已開始暢想抱得美人歸的美好光景。
錢凱見自家上司心情大好，便又連忙接著開口說道：“大人，您暫且在轎子裡面安心歇息、放鬆片刻，養足精神，我們幾人就在旁邊等候，休整好了咱們再繼續趕路，絕不耽誤正事。”
劉元昌聞言，慢悠悠地晃動著手中的摺扇，涼風習習，滿心舒暢，笑著緩緩說了起來。
“你說的倒是有理。說實話，我如今也算是上了年紀，旁人都覺得我已然風燭殘年、精力不濟，可只有我自己清楚，我的身子骨還算硬朗，精氣神也還算充足，半點不輸年輕人。我此番想著納一房小妾，迎娶銀鳳，也並沒有什麼奢靡好色的念頭，更不是貪圖美色、肆意享樂，無非就是看中她品性溫婉、才情出眾，日後留在書房之中，為我紅袖添香、伴讀解悶，平日裡多個人陪伴左右，消解獨處的寂寥罷了。我這份心思，和那些純粹垂涎女子姿色、整日好色縱慾的粗俗之輩，有著天壤之別，完全不是一路人，你說是不是這個道理？”
錢凱連忙躬身點頭哈腰，一臉諂媚附和，順著他的話極力吹捧，又開始了一通彩虹屁，吹捧道：“那是自然！大人所言極是，句句在理！大人胸襟格局、品性修養，豈是那些凡夫俗子、庸俗之輩能夠比擬的？大人您儘管放心，任憑那些俗不可耐的無名之輩，背地裡如何閒言碎語、嚼舌根、胡亂揣測，都撼動不了您半分威望和名聲！您的偉岸氣度、光輝形象，早已深入人心，絕對不會受到半點損耗，您就放寬心等著看好結果就行！”
劉元昌微微頷首，心底十分受用這份吹捧，但依舊強裝沉穩，刻意叮囑了起來。
“話雖如此，道理我也都懂，可世事人情最是複雜，我們終究還是要格外注意官場名聲和外界影響。錢財耗費多一些、花銷大一點，或是其他瑣碎小事，都算不上什麼問題，我全然不會放在心上。唯獨一點，萬萬不能讓旁人抓住我在生活作風上的半點把柄，這是最關鍵的事情，半點馬虎不得。你要知曉，人言可畏，流言蜚語最是傷人，一旦被人藉機造勢、大做文章，縱使我身居官位，也難免惹上不必要的麻煩，影響仕途聲譽。”
錢凱連連點頭，態度格外篤定，拍著胸脯保證道：“大人您儘管把心放在肚子裡！屬下辦事您絕對放心，這件事我定然安排得妥妥帖帖、滴水不漏，全程做得神不知鬼不覺，悄無聲息就把事情辦妥，絕對不會傳出半點風聲，更不會讓人抓住任何把柄！”
劉元昌本就滿心急切，一心盼著早日見到銀鳳，敲定婚事，聽他這般打包票，更是再也按捺不住心底的急切，當即連忙催促了起來，越說越上頭，迫不及待了。
“既然如此，那還在這裡耽擱等候什麼？別再浪費時間歇息了，速速起程趕路！”
錢凱不敢有絲毫耽擱，立馬高聲應下，轉頭對著隨行的轎伕、僕從大聲喊道：“對對對，即刻啟程！起轎，趕緊起轎！都加快腳步，趕路了，趕路了！”
眾人聞言，立刻收拾妥當，抬著轎子繼續火速趕路，一路不敢停歇，快馬加鞭奔赴目的地。等道，劉元昌一行人風塵僕僕趕到鹿泉縣的怡紅院門口時，天色已然徹底暗了下來，夜幕籠罩了整座縣城，那叫一個熱鬧啊，裡三層外三層地堵了好幾條街。
錢凱抬頭看了看天色，又打量了一眼眼前的怡紅院，確認已然抵達目的地，當即開口吩咐道：“行了行了，就是這裡了，總算到地方了！都停下腳步，趕緊落轎，動作快一點！”
劉元昌抬手緩緩撩開轎簾，目光掃視四周，看著眼前熱鬧喧囂卻又透著幾分怪異的氛圍，心裡莫名生出一絲不對勁的預感，眉頭微微蹙起，當即對著身旁的錢凱低聲吩咐。
“這裡氣氛有些古怪，你速速上前去打探一番，看看究竟是什麼情況，然後快點回報。”
不等錢凱上前細查，怡紅院門口早已人聲鼎沸、熱鬧非凡，此起彼伏的叫賣吆喝聲不斷傳來，格外嘈雜。街邊不少小販藉著怡紅院的熱度擺攤叫賣，一聲聲吆喝響徹街巷。
“快來買快來買！就剩最後幾張票了，錯過再無！這是銀鳳姑娘的千古絕唱，此生最後一場登臺獻藝，不想錯過的，那就快來買票了！抓緊時間買票入場！晚了就搶不到了，往後再也看不到銀鳳姑娘登臺表演了！錯過今日，終生遺憾！”
緊接著，怡紅院的老鴇子也親自從院內走了出來，站在門口賣力吆喝招攬客人，聲音洪亮，不停向過往路人宣傳了起來，那喊叫的聲音，可真是夠賣力了。
“銀鳳姑娘自此告別舞臺，不再登臺獻藝！今日是最後一場演出，最後的輝煌時刻！機不可失、時不再來，想看銀鳳姑娘絕技的，抓緊買票入場，快來搶購，錯過就再也沒機會了！”
不少常年流連怡紅院、熟識此地的熟客紛紛圍在門口，人頭攢動、絡繹不絕。其中一個經常光顧此處的富家男子，看著老鴇子賣力吆喝的模樣，笑著上前打趣揶揄了起來。
“我說老闆娘，你這可真是趕上好時候了！銀鳳姑娘最後一場演出，人氣這般火爆，今日你定然要發一筆大財了！”
誰料那老鴇子一聽這番恭維的話，臉上的笑意瞬間消散，立馬沒了好氣，滿臉無奈又憋屈地開口回懟，說道：“我發什麼大財！我哪裡能賺到什麼好處，簡直是白費功夫！實話跟你說吧，銀鳳姑娘已經自己出錢為自己贖了身，從今往後，就和我這怡紅院再無半點牽扯！再過不了幾天，她就要離開這裡，嫁人成家、安穩度日了。我今日這般賣力吆喝、招攬客人，不過是趁著她最後一場演出，做最後一波生意罷了，算得上是最後的瘋狂！”
老鴇子嘆了口氣，滿臉惋惜又無奈地繼續說道：“我的好日子啊，這下算是徹底到頭了！自從銀鳳姑娘來我這裡，憑她的才情樣貌、歌舞絕技，為我怡紅院招攬了無數客人，撐起了大半生意。如今她要走了，屬於我的好日子也就結束了，可她的好日子才剛剛開始！我只能趁著這最後一場盛會，能多撈一點是一點，能多賺一文是一文。等銀鳳姑娘一走，我這怡紅院的生意，定然會一落千丈、大不如前，再也沒有如今這般紅火熱鬧了！”
站在一旁的錢凱，將老鴇子的這番話聽得一清二楚，心裡瞬間咯噔一下，湧起一股不好的預感，連忙快步湊到老鴇子身前，滿臉急切地開口追問。
“哎，老闆娘，你這話是什麼意思？你剛剛說銀鳳姑娘要嫁人了？到底是怎麼回事？她要嫁給誰？你趕緊跟我說清楚，成婚的物件究竟是何人！”
老鴇子抬眼沒好氣地瞥了錢凱一眼，見他神色急切、追問不休，語氣帶著幾分不耐和譏諷，直接開口回懟著說道：“她嫁給誰，關你什麼事？這事你也管得著？反正啊，人家無論如何都不會嫁給你，你就別痴心妄想了！我索性直白告訴你，再過兩天，銀鳳姑娘就要和咱們鹿泉縣的學監王昱涵成親成婚、結為夫妻了，我啊，只能說最後瘋狂一把！”
說完之後，老鴇子又立馬恢復了招攬生意的口吻，對著錢凱催促道：“哎，我可好心提醒你一句，若是你還想親眼再見銀鳳姑娘最後一面，看她最後一次登臺獻藝，就趕緊掏錢買票入場！一張票三兩銀子，一分錢都不能少，絕不議價！”
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