老鴇子聞言頓時愣住了，滿臉詫異，總覺得不可置信，連忙開口確認。
“啊？你說什麼？你一下子要買十張票？確定你要買十張票嗎？”
那鄉紳底氣十足，大聲回道：“沒錯，我就要買十張票，怎麼，難道你不賣嗎？”
老鴇子連忙擺了擺手，態度堅決地解釋道：“那可不行，規矩不能破！我這裡早就定好了規矩，每個人最多限購兩張票！我這般規定，就是為了防止有人惡意大量囤票、倒賣黑票，哄抬票價，壞了我怡紅院多年的招牌和口碑！十張票我這裡絕對不賣，你最多隻能買兩張！”
門口眾人買票、爭執、喧鬧吵嚷的聲音此起彼伏，格外嘈雜，遠遠站在轎邊的劉元昌聽得清清楚楚，心裡越發焦急不安，再也按捺不住，不等僕從攙扶，就急匆匆地從轎子上走了下來，快步朝著門口走來。
錢凱看見劉元昌走來，知道大事不妙，連忙快步迎了上去，臉上滿是慌張和愧疚，垂頭喪氣地低聲說道：“老爺啊，壞了，出大岔子了！咱們籌劃的事情，徹底出問題了！”
劉元昌此刻滿心怒火，壓根不想聽他多說半句廢話，滿臉戾氣，厲聲呵斥道：“去去去！給我滾到一邊去！沒用的廢物！方才你信誓旦旦向我保證，事事穩妥、萬無一失，如今轉眼就出了這般紕漏，連這點小事都辦不好，你還有臉來見我！”
怒火上頭的劉元昌再也壓制不住心中的怒氣，抬手就朝著錢凱的臉上狠狠扇了一巴掌。
清脆的巴掌聲在喧鬧的門口格外清晰，力道極大，直接打得錢凱原地轉了一個圈圈，腦袋嗡嗡作響，整個人瞬間被打懵了，半天回不過神來，嘴裡不停發出哎呦哎呦的痛苦叫喚，臉頰瞬間紅腫一片。
劉元昌冷眼盯著他，語氣冰冷、怒氣衝衝地厲聲呵斥道：“你這個沒用的廢物！立刻給我住嘴！不用你多說，我全都聽見了！事情已經徹底搞砸了！”
錢凱捂著火辣辣腫痛的臉頰，滿心委屈，眼底滿是不甘和無奈，小心翼翼地開口辯解。
“哎呀大人！此事真的怪不得我啊！我全程盡心盡力、事事安排妥當，半點不敢懈怠，我是真的萬萬沒有想到會變成如今這個局面！我們所有人，竟然都被銀鳳那個年紀輕輕的丫頭片子給欺騙了！她假意應允，背地裡卻早已敲定婚事，實在是太過狡詐！”
劉元昌越聽越氣，越想越惱火，胸口怒火翻湧不止，死死指著錢凱，當眾厲聲怒吼發飆。
“你這個成事不足敗事有餘的廢物東西！事情辦砸了就只會推卸責任、找藉口！你還有臉在這裡狡辯、為自己開脫，我跟你說啊，你連我都敢騙，你是不是活夠了？”
就在劉元昌當眾怒斥錢凱、二人爭執不休的時候，不遠處的怡紅院老鴇子早已聞聲快步跟了過來。
老鴇子抬眼一看，發現眼前之人竟是冀州府的知府劉元昌，瞬間收斂了所有不耐和隨意，臉上立馬換上一副極盡諂媚、恭敬討好的笑容，快步上前笑臉相迎，準備好生伺候。
“哎呀，這不就是咱們冀州的知府劉大人嗎？什麼風把您給吹來了？”
老鴇子的臉上堆著一臉諂媚的笑，嘴裡說著客套話，語氣裡卻半點真心敬重都沒有，反倒帶著幾分刻意的戲謔和敷衍。
這個老鴇子的心裡門兒清，知道這位劉元昌大人脾氣火爆、性子執拗，最吃不得半點拿捏和調侃，可她偏偏就想故意逗弄對方，看著對方氣急敗壞的樣子，心裡說不出的舒坦。
老鴇子早就看不慣劉元昌整日端著高高在上的官架子，一副目中無人、唯我獨尊的模樣，平日裡礙於對方的官職身份，不敢隨意造次，今日難得撞見機會，自然忍不住要故意湊上前搭話，故意擺出一副熟絡親近的模樣，假意奉承。
劉元昌壓根不吃他這一套，臉上瞬間湧上滔天怒火，眉頭死死擰成一團，臉色鐵青難看，雙目圓睜，死死瞪著眼前嬉皮笑臉的錢凱，胸腔裡的火氣翻湧不止，壓都壓不住。
劉元昌猛地扯著嗓子厲聲吼道：“誰跟你家劉大人啊，你給我滾，滾，滾，滾蛋！”
接連幾聲滾字，字字鏗鏘，帶著十足的怒意，每一個字都是從牙縫裡擠出來的，足以見識到，劉元昌此刻心中的怒火有多旺盛。
劉元昌最厭煩老鴇子這副油嘴滑舌、陰陽怪氣的嘴臉，無事獻殷勤，準沒好事，更何況對方的調侃帶著明顯的輕視，根本沒把他這個知府放在眼裡，瞬間就讓他怒火中燒，恨不得當場將這人呵斥趕走，眼不見心不煩。
錢凱剛被劉元昌當眾厲聲呵斥，臉上那點假笑瞬間僵住，心裡也憋了一肚子火氣，可他不敢跟位高權重的劉元昌硬碰硬，只能硬生生嚥下這口悶氣，轉頭就把滿肚子的邪火全都撒到了一旁站著的老鴇子身上。
錢凱扭頭狠狠瞪著瑟瑟發抖的老鴇子，語氣蠻橫又刻薄，沒半點客氣地開口說道：“你去，你去一邊子賣你的票去，哼，你們害我被打，等我會我再收拾你個臭老鴇子！”
現在，錢凱的心裡打定了主意，今日，自己平白受了一頓訓斥，丟了臉面，全都是怡紅院這幫人惹出來的事端，若不是在這裡耽擱，也不會撞上劉元昌，更不會被當眾呵斥，這份憋屈，他必然要找老鴇子討回來。
此刻，錢凱暫時沒空跟對方計較，先狠狠撂下狠話，打算等送走劉元昌，回頭再好好算賬，讓這老鴇子知道得罪他的下場。
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