石勒既已下旨召見，李曉明便是心頭揣著十五個吊桶——七上八下，也終究不敢不去。
只得匆匆叮囑陳二，好生看顧著還在慪氣的青青，
自己則將一套文士袍服穿戴齊整，硬著頭皮，隨著前來傳令的羯兵，從那高大巍峨、氣象森嚴的正陽門而入，踏進了石勒的王城。
放眼望去，但見這石勒的王宮，殿宇重重，飛簷斗拱，
琉璃瓦在冬日稀薄的陽光下，折射出刺眼的光芒。
宮牆高聳，幾可與成都的皇城比肩，廊廡連綿，一眼望不到盡頭，端的是一派宏偉壯闊！
李曉明看在眼裡，心頭卻湧起一股難以言喻的滋味，
他暗自嘀咕：值此亂世，這北地千里，處處皆是白骨露於野，千里無雞鳴的慘景，真可謂是赤地千里，人煙稀少。
可偏偏這個羯胡石勒，為了臉面排場，偏要把這王城修得如此富麗堂皇，
窮奢極欲！何苦來哉？
若只為辦理軍國大事，便是幾十間敞亮大屋也儘夠了，
何須耗費民脂民膏，搜刮這許多上等的石材木料？
說到底，從古至今，帝王臉上那點金光，盡是治下百姓的斑斑血淚鑄就！
他正自心中感慨萬千，腳下卻未停歇，已被那羯兵引著，一路穿廊過院，踏入了那莊嚴肅穆的建德殿。
大殿極為寬敞，地面光可鑑人。
兩側陳設著不少顯示威儀的禮器：銅馬昂首嘶鳴，翁仲（石人）肅立如鬼，銅鼎厚重古樸，圓石（玉璧）溫潤生輝。
中央鋪著一張巨大的蒲席，席子周遭，擺著數個燒得正旺的炭盆，暖意融融，驅散著殿內的寒氣。
只見石勒並未如往常般端坐胡床，而是面南背北，神色端凝地跪坐在一片細膩的絲席之上，顯是頗為鄭重。
石勒的下首，左側首席坐著一位鬚髮皆白、面容清癯的老者，李曉明瞧著面生，不知是何方神聖。
老者之下，依次是程遐、徐光、劉徵這三位石勒帳下的“智囊”。
三人見李曉明進來，皆側目瞥了一眼，眼神各異，隨即又都若無其事地轉回頭去。
右側下首，一人冠冕堂皇，正襟危坐，唇上留著兩撇修剪整齊的小鬍子，不是那成國左將軍李許又是誰？
李曉明一眼窺見李許，立時便心虛忐忑起來。
他正待上前向石勒躬身行禮，石勒卻已熱情地朝他招手，朗聲笑道：“陳卿！快快看座！
你的故人遠道而來，孤特意召你前來作陪，怎地反倒姍姍來遲？”
李曉明連忙趨前幾步，對著石勒深深一揖：“王上恕罪！
實在是微臣初來襄國，路徑不熟，七拐八繞，這才耽擱了些許時辰……”
他一邊告罪，一邊硬著頭皮，將目光轉向李許，臉上擠出一個，比哭還難看的笑容，也作了一揖，
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