此時雖已入春，但塞外的春天來得格外矜持。
夜晚依舊寒冷，草葉上凝結著白霜，水窪裡覆著薄冰。
白天明明陽光刺眼，曬得人皮膚髮燙，但不知從哪裡吹來的大風，卻依舊凜冽如刀，刮在臉上生疼。
眾人雖都穿著厚厚的皮袍，裹得如同狗熊一般，也只是勉強抵禦這刺骨的春寒。
滇英倒是頗有經驗，吩咐眾人一路上留意，收集拾撿乾燥的牛糞、馬糞，用麻袋裝好。
到了晚上宿營時，便在牛皮帳中點燃這些“燃料”取暖。
帳內的味道雖不甚好聞，但確實驅散了不少寒意。
青青則從隨行的行李中，翻出一匹顏色素淨的綾布撕開，分給李曉明、林蘭等人，叫大家裹住頭臉，只露出眼睛。
滇英笑道：“正該如此，這塞外的日頭和風最是毒辣，你們若不想一個個都變成黑炭頭，連親孃都認不出來，就乖乖裹上！”
陳二、潘石毅和林蘭，本來就是匈奴漢子，聞言都是哈哈大笑，渾不在意，擺手不要。
潘石毅還拍著自己黑紅的臉膛笑道：“少將軍，咱這臉皮，比老牛皮還厚實，哪裡會怕曬！”
李曉明心想：若真是曬成黑鬼了，過些日子到了盛樂城，義麗郡主可別不認得我了，
便接過了綾布，嚴嚴實實地將頭臉包裹起來，只露出一雙眼睛。
他感受著刺骨的寒風，看著眼前蒼茫的草原，和遠處沉默的群山，心中不禁感慨：人人都說，去塞外牧馬放羊，是愜意之事。
可真到了這地方，才知道這風霜苦寒的滋味，也並不好受呀！
一行人就這樣沿著山腳，懵懵懂懂地向西走了三四日。
眼前除了草原就是遠山，偶爾見到野獸蹤跡，卻連個牧民的影子都瞧不見，更別說問路了。
就在眾人開始有些心焦的時候，這日午後，終於在一條小河邊，遠遠望見了一小群，正在緩緩向西遷徙的胡人。
這像是個小部落，也不知是何種族，大約只有幾十戶牧民，趕著數百頭瘦骨嶙峋的牛羊，隊伍拖得老長，顯得頗為落魄。
“哎——！前面的胡人兄弟們！等一等！停一停——！”
李曉明如同見到了救星，連忙讓車隊停下，請滇英留守看護。
他帶著陳二、青青幾人，匆匆裝了小半袋糧食，飛馬追了上去。
為了避免引起誤會，衝撞了這些牧民，李曉明在距離對方隊伍幾十步外便勒住了馬，
他先將那袋糧食，用力扔向一個乾瘦牧民，同時用和緩的語氣喊道：“這位兄弟！莫要驚慌！我們沒有惡意！只是問個路！
這點糧食，算是一點心意！”
那乾瘦牧民也看不出有多大年紀，皮膚黑褐，臉上皺紋如同刀刻，眯縫著一雙小眼睛，警惕地打量著李曉明三人。
他彎腰撿起地上的麻袋，解開袋口，伸手掏出一小把麥粒看了看，一把捂進了嘴裡，就那麼“咯嘣咯嘣”地嚼了起來。
他慢吞吞地從自己騎的那匹瘦馬上，解下半隻曬得如同枯木，硬邦邦的幹羊，
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