他把摺子摔在案上，啪的一聲，很響。
“百姓勞傷，百姓勞傷！日日便是這幾個詞彙！”他的聲音很大，在空曠的御書房裡迴盪。他站起來，揹著手，在案前走了幾步。
“如今太歲礦都已收歸於官家，百姓又何來的擔子，哪裡來的勞苦勞傷？！”
他轉過身，看著那摞摺子，眼睛裡像是要噴出火來。
旁邊的太監趕緊跪下來，頭磕在地上。
“陛下息怒！百官哪裡懂陛下的用意，看不到陛下長久的目光！”
平西王的胸膛劇烈起伏著。
他站在那裡，攥著拳頭，指節發白。過了好一會兒，他的呼吸才慢慢平穩下來。他走回案前，坐下，端起那杯涼茶，喝了一口。茶涼了，很苦。
他皺了皺眉，放下。
“朕當初也在西地做藩王，哪裡不知道他們這些邊陲小官心中所想。”他的聲音低下來，像是在跟自己說。“不過是上報的摺子看起來百姓過得苦，多討要些撥款罷了。到最後也不過是中飽私囊，以為我不知道麼？”
太監跪在地上，不敢抬頭。
“陛下所言甚是！”
平西王的手指在案上敲了兩下。
“都是一群混賬。”
他一把抓起案上的摺子，甩了出去。
摺子飛出去，落在地上，散了一地。他靠在椅背上，閉上眼睛，揉了揉眉心。燈油快燒乾了，火苗越來越小，快要滅了。
屋裡的光線忽然暗了一下。
像是有什麼東西從很遠的地方飄過來，遮住了光。
平西王睜開眼，看著那盞油燈。燈芯上結的燈花很大，火苗在跳，但沒有滅。光還在，但他覺得，屋裡比剛才暗了。
他正要叫太監添燈油，忽然發現那個跪在地上的太監不動了。
太監的頭低著，彎著腰，姿勢和剛才一模一樣，但他沒有了呼吸。
平西王的手猛地攥緊了椅子扶手。
油燈滅了。
像是有什麼東西吹了一口氣，把火苗吞了。
屋裡一片漆黑，伸手不見五指。平西王坐在黑暗中，一動不動。
他的手在抖，但他沒有喊。
他聽見一個聲音。像是風吹過乾枯的蘆葦，沙沙沙，又像是骨頭在摩擦，咔咔咔。那聲音從很遠的地方傳來，又像是就在他耳邊。
“噗通。”
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