平西王站起來，走回御書房。那盞油燈已經滅了，燈油幹了，燈芯燒成一小截黑炭。他沒有叫人換，走到窗前，推開窗戶。
月光照進來，照在那堆散落在地上的摺子上，照在那些“百姓勞苦”“賦稅過重”的字上。他看了很久，然後彎下腰，一本一本撿起來，摞好，放在案上。
他坐下來，拿起硃筆，翻開最上面那本摺子，在空白處寫了一行字。字跡歪歪扭扭的，和他平時寫的完全不同。他放下筆，合上摺子，靠在椅背上，閉上眼睛。他的手還在抖。
黑暗裡，那個聲音又響了。
“朕的好弟弟，你可真狼狽。”
平西王猛地睜開眼。御書房裡沒有燈，但他能看見那個影子。它就坐在他對面，坐在他批摺子的那張椅子上，翹著腿，背靠著椅背，像是在自己家裡一樣。那影子很高，很大，像一棵枯死的樹。
平西王的瞳孔縮了一下。他的手攥緊了扶手，指甲掐進木頭裡。動了動嘴唇，沒有發出聲音。
周皇的影子歪了歪頭，像是在看他。那空洞的眼眶裡沒有眼珠，但平西王覺得它在看著自己，從上到下，從裡到外。
“害怕了？”周皇的聲音帶著一點笑意，像是在貓看老鼠。“你當了十幾年皇帝，批了十幾年的摺子，坐了十幾年的龍椅。你以為自己就是天子了？你以為自己什麼都不怕了？”
平西王沒有說話。
他的手在抖，但他咬著牙，不讓自己發出聲音。
周皇的影子往後靠了靠，翹著的腿換了一條。
“你一定很好奇，朕為什麼突然來找你。為什麼不在你剛登基的時候來，不在你坐穩了龍椅的時候來，不在你自以為天下太平的時候來。偏偏現在來。”
平西王的喉嚨動了一下。他嚥了一口唾沫，嗓子幹得像被砂紙磨過。
“因為朕等不了了。”周皇的聲音忽然低下去，低得像在自言自語。“朕本來是要等的。等朕的道行突破至那無上境界，等朕有了足夠的實力，等朕可以光明正大地從那座塔裡走出來，走到你們面前，讓你們所有人看看，朕沒有死，朕還活著，朕比你們任何人都強。”
他頓了頓，那影子在月光下微微顫了一下，像是在發抖。
“可李家那畜生回來了。他回來得太早了，出現得太早了。朕以為他死了，以為他困在那方小天地裡出不來了。朕以為等朕出去的時候，他已經變成一堆枯骨了。可他回來了。不但回來了，還突破了。玄仙。玄仙！
朕等不了了。朕再不出現，這天下就沒有朕的位置了。”
平西王聽著，臉上的紗布被血浸透了，隱隱作痛。
他張了張嘴，終於發出聲音。
“你不是被鎖在塔裡嗎？當初被李鎮逼到那般境地，狼狽逃走，躲在通天台裡不敢出來。你怎麼可能突破？你拿什麼突破？”
周皇的影子沉默了一會兒。月光照在那張模糊的臉上，看不出表情，但平西王覺得它在笑。
“白玉京的仙家，從來沒有放棄過朕。”周皇的聲音很輕，像在說一件很平常的事。但那輕裡帶著一種說不出的東西，像是驕傲，又像是苦澀。
“你以為朕在塔裡這些年，真的只是在等死？不。朕在等仙家的訊息。他們在幫朕，一直都在幫朕。他們給了朕功法，給了朕丹藥，給了朕一切能提升修為的東西。”
平西王的手指猛地收緊。
“他們為什麼要幫你？”
周皇的影子歪了歪頭。“因為他們需要朕。就像他們需要李鎮一樣。李鎮是道胎胚子，是他們的獵物。可朕……朕也是。”
平西王愣住了。“你也是？”
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