中州，盛京城。
金鑾殿上，百官跪了一地。平西王坐在龍椅上，不，如今是周平帝了。
他的冕旒垂下來，珠子遮住了半張臉，看不清表情。
他的手搭在扶手上，手指一下一下敲著，篤，篤，篤，很慢，很穩。
殿下跪著的人不敢抬頭，不敢出聲，連呼吸都壓得很輕。
殿裡只有那篤篤篤的聲音，和香爐裡龍涎香燃燒的細微聲響。
太監捧著聖旨，站在丹陛下，展開黃綾，尖著嗓子念。
聲音拖得很長，在空曠的大殿裡來回撞。
“奉天承運，皇帝詔曰。今賦稅改制，田賦加三成，丁稅加兩成，商稅加五成。各地官員，務必嚴格執行，不得有誤。”
跪著的官員中有人抬起頭，張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
旁邊的人拉了拉他的袖子，他又低下頭。
太監繼續念。
“又，天下禁李字。凡姓李者，改姓。凡名中帶李字者，更名。凡書寫李字者，杖三十。凡言及李字者，下獄。”
大殿裡安靜了一瞬。有人抬起頭，眼睛瞪得很大，嘴張著，合不上。
有人手在抖，攥著笏板，指節發白。有人額頭上滲出冷汗，一滴一滴往下淌。
一個老臣從佇列裡爬出來，跪在中間，磕頭。
“陛下，萬萬不可！禁李字，自古未有。這……”
平西王的手停了。
他低頭看著那個老臣。冕旒的珠子晃了晃，叮叮噹噹響。
“朕說了，禁。”
他的聲音不大，但很冷。
老臣又磕了一個頭。
“陛下，臣冒死進諫。自前朝周皇換位，李姓重歸大姓，如今恢復李姓者多矣，足百萬之眾，又如何改姓？書寫李字者，又如何禁得？這是……”
平西王沒有等他說完。他抬起手，輕輕一揮。殿外的侍衛衝進來，拖住老臣的胳膊，往外拽。
老臣掙扎著，官帽掉了，頭髮散了，嘴裡還在喊。
“陛下，萬萬不可——陛下——”
聲音越來越遠，最後聽不見了。
殿裡安靜下來。沒有人敢再說話。
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