趙悠然跟著花魚兒回到棚屋時，花映紅正在做飯。
花魚兒問：“母親，你怎麼沒等花信子回來讓她做。”
花映紅頭也不回地說：“你怎麼不知道心疼你姐姐。她中午去月牙灘，下午還得去長屋磨箭頭，裝羽毛。”
花魚兒想說她算什麼姐姐，打起來那樣用力。他害怕自己說了以後，母親重提男人沒有一個好東西的結論。只好不吭聲。
趙悠然看花伯母走起路一瘸一拐，知道她摔傷還沒好。走過去說：“伯母，您歇會我來做。”
“你會做飯？”花伯母問著，胖呼呼的臉上堆滿笑意。
趙悠然想說自己好歹在酒店廚房待過幾個月。想想還是說：“我在白石崖做過。”
他嘴上這樣說，看著放在船尾右邊角落小火爐，橫在船尾的蘆葦，又發起仇來愁。
花大娘看出他表情中的細微變化，想一想自己的丈夫，走回船艙裡。
事到臨頭，趙悠然沒有辦法。再說他是一個成年人，也不好意思等著一個病號給自己做飯。
兩條白魚，一條黑魚早已殺好，醬油和鹽也拿到火爐旁邊。草筐裡的螃蟹吐著沫，瓦罐裡的粥正在冒泡。趙悠然先把魚切塊，用鹽醃上。等粥煮好，再蒸蟹，燒魚。
等他做好飯，花信子還沒有回來。他們只好坐在船艙裡等著。
趙悠然感覺自己好像是聽見了幾聲蘆葦口哨的聲音。他已經知道，在雁鳴湖蘆葦口哨意味著將有事情發生。
很快，口哨聲越來越大。
小魚乾站在船首吹蘆葦杆。他的父親駕著船，喊：“晚上八點到議事棚開會，晚上八點……”
花伯母的女鄰居問：“小魚乾，發生了什麼事情？”
“能是什麼事情？”小魚乾用力張開嘴巴，拉扯一下自己緊繃的腮幫子，然後笑著說，“俺家大哥最喜歡的事情唄。”
“這孩子，也不知道跟誰學得油嘴滑舌……”女人說一半，想起來這次搶來的銀幣還沒發，說，“我知道了，要發錢了。”
“是的！伯母。”小魚乾說完又吹起口哨。
他的父親一邊划槳，一邊接著大喊：“晚上八點……”
趙悠然明白議事棚就是他來到雁鳴湖見到的第一個建築。他正暢想發錢時的熱鬧。
花伯母說：“發錢好。明天去鎮上買點肉，給你們改善一下伙食。”
三胖子問：“伯母，絲綢衣服多少錢一套？”
花魚兒說：“你想穿絲綢？那可是官員老爺才能穿的衣服。”
“是想給桃花買的吧。”星海看三胖子想張嘴，搶著說。
花魚兒感覺也是，他跳起來正要動手。
“不是。我又醜又笨，桃花不可能瞧得上我。”三胖子看著門外的湖水說，“我飄在水裡時，感覺自己死定了。後來被救活，我認為已經很好了。跟我一起坐船的幾百人，說不定早被食人族吃了。伯母不嫌棄我，比我親生母親對我還好，我想給伯母和花信子買兩身衣服。”
花映紅哭了，說：“傻孩子，我明天去給桃花說，她不嫁你這樣的孩子，是她太傻。”
