東郭劍雲不知道發生了什麼事情。
長公主看著那些士兵和文員卻愣住了。
劉明從人群裡走出來，問：“聖子怎麼來這裡了？”
東郭劍雲說：“我們來找礦產部總管。”
劉明聽見東郭劍雲的話，表情瞬間凝固，他不想讓自己辦事不利的狀況展現給東郭劍雲，一時半會又找不到合適的話阻止東郭劍雲進去。好在他心思敏捷，想到東郭劍雲的進入有可能是一個破局的機會。他說：“大人在大帳裡。”他說著，還用手指向中間的木門。
那些原本堵在門旁的人，急急忙忙地讓到一邊。
東郭劍雲想要問問劉明發生了什麼，話到嘴邊又感覺沒有必要，抬腳朝劉明手指的方向走去。
他在莽蕩山大營，一直就感覺皇帝的庭帳這個名字彆扭。來到牧馬族不久，他也擁有了自己的大帳，感覺更加的不合適，明明是石頭壘建的房子，卻叫大帳。後來他才知道，整個牧馬族只有母神廟的建築才叫房屋。
等他走進礦產部大帳，又發現這裡氣氛不對。
礦產部總管四仰八叉地坐在桌子後邊的椅子上，不但沒有了上官威儀，還咬牙切齒地看著房頂。
桌子旁邊站著五個年長或年輕的文書。他們又都低著頭，一手叉腰，一手按著劍柄，看著完全沒有讀書人的文質彬彬，反而透著一種視死如歸的狠勁。
東郭劍雲剛停下腳步，還沒有問發生了什麼。
總管聽見動靜，朝著門口瞥一眼，發現來人是東郭劍雲，急忙站直自己癱在椅子上的身體，說：“聖子給評評理，老弘毅給牧馬族管了十一年的金礦，未嘗往家裡多拿一枚金幣。王太后竟然在沒有支會的情況下，直接讓人拿著馬王的文告要革我的職位。卻又不說我有何過錯。我是金谷認命的不假，可金谷理政十二年，王庭裡哪個官員不是金谷認命的。王太后在殿外親口發誓以往功過一筆勾銷，這才多長時間就開始食言了。”
大木桌東邊的一個年輕文書說：“就是，我們不服，有本事就把我們全殺了。”
短短的幾句話，東郭劍雲已經明白髮生了什麼，卻不知道該怎麼搭話。他轉身向後，看見長公主和劉明都站在門口，有些後悔傻乎乎地走進門裡。
劉明在這時說：“弘毅總管不論有沒有錯誤，有命不從已經是抗旨的罪人了。若不是劉明念及舊情，勇士們早上前綁縛了事。”
老總管聽見這話，立馬瞪眼吹鬍子大聲罵：“好你個不知羞恥喪失人倫的傢伙，你去南部草原還是我舉薦的。不是我，你要麼成為了男寵，要麼早死了，哪有機會拿著一紙文書來我這裡耀武揚威。”
劉明也氣地跺腳，他本來是念及舊情，特意來好言相勸，沒想到老弘毅不領情就算了，還倒打一耙。
東郭劍雲只想儘快離開這裡，他還沒動。
劉明背後的一箇中年人說：“老總管霸著大帳，不會有什麼見不得人的事情吧！”
總管聽見這話，忘了自己三朝元老的身份，指著中年人大罵：“你血口噴人的小崽子，我要跟你……”
總管說著停住了，他心想我只要霸著不走，王太后一介女流，多輪隻身來到王庭，還能拿自己怎麼樣。只要能躲過今天，把該處理的賬目處理好，什麼事情都不會發生。
那中年人好像是找到了破局的機會，繞過劉明跳進屋子裡說：“老總管是想決鬥吧？我接受老大人的挑戰。”
老總管認得這個跳出來的傢伙是罪罰部的文書，他想問一問，今天這事跟你有什麼關係，話到嘴邊意識到自己剛剛確實衝動了。他知道以自己的資歷，只要不吭聲，不離開，他們就無可奈何。
老總管身側一個三十多歲的男人行禮說：“鐵頭請求替總管大人參與決鬥。”
老總管看自己族人一眼，不知道該說點什麼好。
劉明也感覺壞了。官員任免本來跟罪罰部無關，這個文書來這裡，本來只是湊巧，再讓罪罰部參與進來，老總管沒罪也能查出一些什麼。
眼看著老總管左顧右盼，不知道是該答應鐵頭，還是找話語搪塞，說自己不是要發起決鬥。
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