宮裝麗人們盈盈拜倒，口中雲雲些場面話，各個臉上都掛著恰到好處的不捨。
行隊自鳳棲門而出，太后端坐於寬大的鳳輦之中，目光淡淡掃過，揮手作別了這些虛情假意，旋而放下轎簾，唇角猶自噙著一抹笑。
慧蓮屈膝跪在鋪設著絨毯的車廂地板上，動作輕柔地為太后揉捏著小腿肚子，含笑道：
“此行五臺，太后娘娘瞧著心情極好。”
太后愜意地靠在柔軟的錦墊中，半闔著眼，慢悠悠道：
“嗯。到底還要多謝皇帝肯成全哀家才是。”
行隊一路向西南行進，三日後便進入了山西境內。
此間不比上京多平原，入目所見，俱是連綿起伏的山巒。
青灰色的山峰一座連著一座，層巒疊嶂，蜿蜒伸展至天際。
太行山脈的五臺山，便是這群山之中最為靈秀之地。
其山勢雄奇，多峰並峙，尤以望海峰、掛月峰、錦繡峰、葉鬥峰、翠巖峰等最為著名。
太后帶髮修行，為國祝禱，身份尊貴，更兼男女有別，自然不便與和尚同住一寺。
因而位於掛月峰頂的積雲寺，便成了她每次禮佛的固定居所。
積雲寺中皆是比丘尼與女信眾，環境清幽雅緻，景緻亦是冠絕五臺。
行隊抵達積雲寺時，已是向晚時分。
宮人們忙而不亂地搬運安置著隨行的箱籠行李。
太后甫一下車，便被山風兜頭一撲，
此間深山清爽，連山風也驅了暑氣，帶著幾分料峭寒意。
慧蓮上前扶住太后的手臂，替她攏了攏披風，溫聲道：
“四月裡的山風倒是涼爽。太后娘娘只當是來此避暑，遠離宮中的煩悶燥熱，正好靜心養性。”
太后不置可否地笑了笑，轉而目光投向寺門。
迎面有兩名年輕的姑子迎了出來，躬身向太后恭敬行了合十禮，
“貧尼恭迎太后娘娘鳳駕。今日寺中舉行佛齋大典，住持師父需在正殿奉香誦經一整日，分身乏術未能親迎，還請太后娘娘見諒。”
“無妨。佛事要緊。”太后略略頷首，算作回禮，而後扶著慧蓮一同隨她們入內。
佛門清修之地，寺中一應清素簡樸，
即便是住持本人，日常起居也不過是在後殿旁簡陋的平房內。
屋內陳設極其簡單，不過一張通鋪大炕，幾張木桌木椅，一個衣櫃，一方供奉佛像的佛臺，便是全部家當。
然而，太后的居所卻截然不同。
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