湖州市大學生城後身，有一片鬧中取靜的地方。
這裡不像市中心那樣車水馬龍，也不像老城區那樣擁擠逼仄，幾排灰磚青瓦的四合院錯落有致地分佈在小巷兩側，院牆外種著幾棵老槐樹，樹冠濃密，遮住了大半條巷子的天空。
方定遠的家就在其中一座四合院裡。
夜色已經完全落下來了，院子裡亮著一盞不算太亮的燈，光線柔和地灑在青石板地面上。
院子不大，但收拾得很乾淨，靠牆的地方擺著幾盆綠植，中間有一架葡萄藤，藤蔓順著竹架子爬得滿滿當當，一串串青紫相間的葡萄垂下來，在燈光下泛著淡淡的光澤。
方定遠就坐在葡萄樹下的藤椅上。
他面前的石桌上放著一杯茶，茶葉已經泡開了，沉在杯底，水面上漂著幾片細碎的茶葉沫子，顯然已經放了好一會兒沒怎麼動過。
旁邊擱著一包煙和一個菸灰缸，菸灰缸裡已經積了四五個菸頭，有的還帶著一點點餘溫，細細的煙霧若有若無地飄散在夜風裡。
他又點了一支菸。打火機的火苗在夜色中跳了一下，映亮了他半張臉——眉頭微蹙，眼角的細紋比白天更深了一些，嘴唇微微抿著，下頜線條繃得很緊。
他吸了一口，煙霧從鼻腔裡緩緩噴出來，在燈光下散成一團朦朧的霧，很快被夜風吹散。
神情是低落的，那種低落不是痛哭流涕式的悲傷，而是一種沉甸甸的、悶在胸口化不開的落寞。
他望著葡萄架上垂下來的藤須，目光有些發直，腦子裡反覆轉著白天的事。
市委書記梁文說的那些話，他自己說的那些話，一遍一遍地在腦海裡回放。
他知道這事翻篇了，不能再想了，可越是不讓自己想，那些念頭就越像藤蔓一樣纏上來。
他的年齡不小了，在這個位子上再耗幾年，如果這次進不了常委，後面機會只會越來越渺茫。
他不是沒有能力，不是沒有成績，可有些事情從來就不只是能力和成績就能決定的。
他想到了自己這些年走過的路，從一個普通科員一步步走到今天，每一步都不容易，可到了最關鍵的一步，偏偏就差了那麼一點。
就那麼一點。
他苦笑了一下，把菸灰彈進菸灰缸裡。
身後傳來輕微的腳步聲。
他的妻子於詩楠從屋裡走了出來，手裡端著一碗切好的西瓜，放在石桌上，然後在他旁邊的藤椅上坐了下來。
她沒有立刻說話，而是安靜地看了他幾秒，目光溫柔而心疼。
於詩楠今年三十七八歲的模樣，保養得不錯，但眼角已經有了細紋，頭髮隨意地挽在腦後，穿著一件家常的棉布裙子。
她跟方定遠結婚十幾年了，太瞭解這個男人了——他不是一個輕易會把情緒寫在臉上的人，但此刻他坐在這裡一根接一根地抽菸，茶涼了也不喝一口，她就知道，事情不小。
“老公，怎麼了？”
她輕聲問，聲音不大，像是怕驚動什麼似的。
方定遠嘆了口氣，把煙掐滅在菸灰缸裡，身體往藤椅靠背上沉了沉，聲音有些發啞：“這次進場又失敗了。”
他說得很平靜，但“又”字出賣了他——這已經不是第一次了。
