病房裡一片死寂，只有醫療儀器規律的滴答聲。窗外的陽光照進來，卻驅不散這方寸之間的冰冷寒意。
戴志生放在膝蓋上的手微微握緊，他迎視著寧靜咄咄逼人的目光，胸腔裡翻湧著複雜的情緒——有被輕視的怒意，有被誤解的委屈，但更多的，是一種為簡鑫蕊感到的心疼和不平。
他知道，這一刻，任何辯解在一位固執的、自認為為女兒好的母親面前，都可能顯得蒼白。但寧靜的話說得一點都不錯，自己農村出生，沒有自己的事業，離開簡鑫蕊，那真的啥也不是，還真的是一個吃軟飯的！
戴志生緊握的拳頭，指節因為用力而微微泛白。寧靜的話像一把淬了毒的匕首，精準地刺入他內心深處最敏感、最自卑的角落。農村出身，沒有顯赫學歷，事業倚仗鑫蕊……這些平日裡他憑藉能力和努力試圖覆蓋的標籤，此刻被寧靜毫不留情地撕開，血淋淋地攤在面前。
她說的，某種程度上是事實。離開簡鑫蕊的光環和資源，他戴志生想要達到今天的位置，或許需要多走很多年彎路，甚至可能永遠達不到。這份認知像冰冷的潮水，瞬間淹沒了方才因被侮辱而升起的怒意，只剩下一種近乎麻木的鈍痛。
他看著寧靜那雙帶著病態卻異常執拗的眼睛，那裡面沒有半分商量的餘地，只有屬於母親的、不容置疑的“為你好”。他深知，任何反駁、任何承諾，在她固化的認知和強烈的偏見面前，都毫無力量，只會激化矛盾，讓夾在中間的鑫蕊更加痛苦。
短暫的、令人窒息的沉默後，戴志生緊握的手緩緩鬆開，他垂下眼眸，避開了寧靜銳利的視線，聲音低沉得幾乎聽不見，帶著一種被抽空力氣的沙啞：
“……好。我答應您。”
他沒有抬頭，繼續說道，每一個字都像是從齒縫間擠出來：“我會……離開鑫蕊。補償就不必了，我不是為了這個。” 他停頓了一下，彷彿用盡了全身力氣，“請您……務必保重身體。不要因為我的事，影響了您的康復。”
寧靜似乎沒料到他會答應得如此乾脆，怔了一下，隨即，一種混合著如釋重負和勝利感的複雜情緒在她眼中閃過。她微微頷首，語氣依舊冰冷，但壓迫感稍減：“你是個明白人。記住你說的話。你最好在我面前發個誓，永遠離開我女兒！”
“好的，我發誓，如果我不離開她，我不得……。”
後面“好死”兩個字還沒說完，簡鑫蕊推門走了進來，手裡拿著幾張報告單走了進來，臉上帶著一絲輕鬆：“媽，報告拿到了，醫生說指標比前幾天穩定一些了……” 她的聲音在看到戴志生時頓住了。
志生背對著門口，在她進來的一瞬間，把嘴裡的毒誓硬生生的憋了回去，迅速調整了面部表情，但那份僵硬和灰敗卻難以完全掩飾。他站起身，轉向簡鑫蕊，努力想擠出一個安撫的笑容，卻顯得異常勉強和疲憊。
“志生，你怎麼了？臉色這麼難看？” 簡鑫蕊立刻察覺到他不對勁，擔憂地走上前，“是不是時差沒倒過來，太累了？還是媽跟你說了什麼……” 她下意識地看向母親。
寧靜此刻早已恢復了之前那副慈祥溫和的模樣，她靠在枕頭上，臉上帶著虛弱的微笑，搶先開口道：“沒什麼，就是問了問志生一些家裡和公司的情況，這孩子也是實誠，說了不少難處。唉，都是我這病拖累的，讓你們都跟著操心。” 她說著，還嗔怪地看了簡鑫蕊一眼，“你看你，一驚一乍的，志生大老遠跑來，能不累嗎？快讓他回去休息吧。”
簡鑫蕊看著母親一如既往的關切表情，又看看志生雖然難看但強撐鎮定的臉色，心裡的疑慮稍稍打消了一些。或許真是自己多心了，志生只是太累了，而母親也只是關心則亂，多問了幾句。
她伸手挽住志生的胳膊，觸手一片冰涼，更是心疼：“媽說的是，你先回酒店休息吧，倒倒時差。這裡有我呢。”
戴志生點了點頭，沒有看寧靜，目光落在簡鑫蕊寫滿擔憂的臉上，心頭如同被巨石壓住，沉痛得幾乎無法呼吸。他艱難地開口，聲音乾澀：“好……那我先回去。阿姨，您好好休息，我晚點再來看您。”
“去吧去吧，好好休息。”寧靜溫和地擺擺手。
戴志生幾乎是逃離般地離開了病房，將身後那看似和諧的母女溫情，與自己內心洶湧的痛楚和即將到來的分離，隔絕在那扇門後。
簡鑫蕊看著他被帶上的房門，心裡那點剛放下的不安又隱隱浮現。她總覺得，志生離開時的背影，帶著一種說不出的決絕和蒼涼。而母親，雖然依舊一臉慈祥地看著她，但那眼神深處，似乎藏著一絲她看不懂的、塵埃落定般的平靜。
志生剛出病房，周泰和陳學忠就迎了上來，志生感到詫異，他甚至感覺到剛剛寧靜和自己的談話都被他們一句不差的聽到了。
周泰說：“戴總，我們已經為你開好了酒店，你人生地不熟的，我們帶你過去。”
戴志生連聲說謝謝。
戴志生跟著周泰和程學忠沉默地走向電梯。走廊裡光線明亮，卻照不透他心頭的陰霾。周、程二人面色如常，但那種過於刻意的恭敬和沉默，反而讓戴志生更加確信，剛才病房裡那番足以摧毀他尊嚴的談話，恐怕一字不落地傳入了他們耳中。這種無聲的“見證”，比直接的嘲諷更讓他感到難堪和窒息。
他挺直了背脊，努力維持著表面上的平靜，但內心早已是一片狼藉。寧靜那些尖銳的話語，尤其是“吃軟飯”三個字，如同魔咒般在他腦海裡盤旋，將他這些年建立在努力和能力之上的自信，擊得粉碎。
志生到現在才明白，無論自己怎麼努力，也無論自己的工作多麼出色，為久隆創造多少財富，自己永遠是個打工的，他想起顧盼梅對他說過的話，男人要獨立，要有自己的事業，可惜自己當時考慮到簡鑫蕊的感受，又怕自己能力不行，沒有答應顧盼梅。也許顧盼梅早就看到自己的今天。
病房內，門關上的那一刻，之前那勉強維持的和諧氣氛也隨之消散。
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