蕭明山低下頭，好半天沒有抬起來。
蕭志剛這時候忽然開口了，聲音不大，但很穩：“明月，你讓你哥到哪裡找工作，四十多歲了，又犯這樣的事，哪個公司能要他，再說了，附近還有其他公司嗎？你這樣做，是不是逼你大哥大嫂到外地打工？”
蕭明山的肩膀微微顫了一下。感激的看了老爸一眼。
蕭志剛看了蕭明山一眼，接著說：
“蕭明山，你在公司幹了這些年，你妹妹虧待過你沒有？工資沒少給你，獎金沒少給你，處處照顧你。但你呢？你給公司惹了多大的麻煩，你自己心裡沒數嗎？你也是四十多歲的人了，到底還要父母給你操心到什麼時候，這是在你妹妹的公司，要是在別的公司，早就把你開除了，說到底，你做的事與公司沒關係。”
蕭明山沒有反駁。
明月知道，老爸明裡在批評蕭明山，這些話不過是說給她聽的。蕭明月沒接老爸的話。
蕭明月頓了頓，繼續說：“至於大嫂，你的組長職務還保留著，繼續幹。這件事跟你關係不大，我不牽連你。但有一條——從今天起，公司所有親戚，包括你，包括二嫂趙愛梅，包括其他人，都不許再搞特殊化。上班遲到早退，扣工資；工作出了紕漏，照章處理；誰要是仗著跟我有點親戚關係就耍橫擺譜，那就別怪我不講情面。”
楊冬花擦了擦眼淚，點點頭。她心裡清楚，明月能做到這一步，已經算是手下留情了。
趙愛梅說：“明月，這事梢也沒有我，根也沒有我，與我沒多大關係吧，怎麼把我也刮進去？”
明月看了趙愛梅一眼，知道趙愛梅心眼多，刁鑽耍滑，也不是什麼善茬，不如順便敲打一下，就說道：“和你有沒有關係我知道，你做的什麼事，我也知道，只是現在我沒時間理你，自己心裡還沒數！”說完看了蕭明河一眼，就就一眼，讓趙愛梅感到心虛，不敢再說話。
“還有一件事，”蕭明月說，“爸剛才提了一句，我今天也把話說開——從今往後，明升集團的所有親戚，待遇一律平等。沒有誰的工資比別人高一截，沒有誰的崗位比誰更穩當。能幹就幹，不能幹就走。我蕭明月不是開善堂的。”
她說完這句話，客廳裡又安靜了。
掛鐘滴答滴答地走著，像是時間的腳步，不急不緩，一刻不停。
蕭明山終於抬起頭來，看著蕭明月，眼睛有些紅。
“明月，哥對不起你。”他說，聲音很低，“哥給你丟人了。”
蕭明月看著蕭明山的臉，那張臉上有疲憊，有愧疚，還有一絲倔強——那是他們蕭家人共有的東西，骨子裡的倔強，打死也不肯服軟的倔強。
“大哥，你對不起的不是我。”蕭明月說，聲音輕了一些，“你對不起的是蔣含煙，是你自己，是嫂子，是你這個家庭，你也對不起家中的父母，我是你妹妹，受點委屈，花點錢，沒關係的。”
蕭明山沉默了。
楊冬花又擦了擦眼淚，這次沒有哭出聲。
蕭志剛站起來，把茶几上那袋橘子往女兒面前推了推：“明月，吃點橘子。你忙了一天，還沒吃飯吧？”
蕭明月看著父親佝僂的背影，忽然覺得鼻子有點酸。父親在給替大哥求情，雖然沒有說半句“他是你親哥你就饒他一次”的話，但那句逼你哥你嫂出去打工的話明擺著在哪裡。。
“爸，我吃過了。”蕭明月說，其實她沒有。
蕭明山和楊冬花，蕭明河和趙愛梅走了之後，蕭志剛又多坐了一會兒。父女倆沒怎麼說話，一個喝茶，一個剝橘子，客廳裡安靜得只剩下掛鐘的滴答聲。
過了很久，蕭志剛才說：“明月，你不能開除你哥，你嫂子在這裡工作，你把你哥開除了，他到哪裡去工作？他一個人在外地工作，兩地分居，更容易出事，這種事，有了第一次就會有第二次，我覺得還是放在我身邊，我看著，才能放心點。”
明月知道，老爸沒有和哥嫂一起離開，留下來就是為哥哥求情的。
蕭明月看著父親，那張被歲月磨糙了的臉上，皺紋像乾涸的河床一樣縱橫交錯。快七十歲的人了，頭髮白了大半，腰也不像從前那樣直了。她忽然想起小時候，父親扛著一百多斤的糧食袋子走在田埂上，步子穩得像一座山。現在那座山矮了，也軟了，會替兒子求情了，會拐著彎說話不直接開口了。
她心裡忽然有些發酸。
