老太太的腳步頓住了。
這個名字，她已經很多年沒有聽人叫過了。
江奶奶慢慢轉過身去。
身後站著一個人。個子不高，穿著一件剪裁考究的深灰色外套，頭髮盤得整整齊齊，臉上帶著笑意，眼角的皺紋像扇面一樣散開。那笑容裡有久別重逢的歡喜，也有一點點小心翼翼的試探。
江奶奶的記憶閘門被瞬間衝開。一張更年輕，更富激情的面龐與眼前的面容重疊。
時光倒流近四十載。
那時的江奶奶，還是一位在Wellesley College求學的女學生。
韋爾斯利學院與同在波士頓地區的另一所著名的女子文理學院倫道夫-梅康女子學院素有交流。
在一次兩校聯合舉辦的聯誼沙龍上，當時還是倫道夫-梅康學院學生的賽珍珠，以她對傳教士家庭在中國生活經歷的生動描述和對中國民間故事的濃厚興趣，給江奶奶留下了深刻印象。
當時江奶奶還覺得，這個金髮碧眼的姑娘，對華國抱有如此強烈的好奇甚至共情，談論起華國農村的風俗和華國人的堅韌時，眼中閃爍的不是獵奇，而是一種試圖理解的誠懇，還真是個妙人。
兩人就此在沙龍後的茶歇上多攀談了幾句，交換了姓名。江奶奶的英文名“Crystal”，便是那時告訴賽珍珠的。
此後經年，兩人人生軌跡並無太多交集，而這位Pearl 與她的丈夫婚後在宿州、南京等地生活多年。
1931年，Pearl 出版了長篇小說大地，轟動西方世界，第二年就拿了普利策獎，七年後又拿了諾貝爾文學獎。
評委會說她的作品是“對華國農民生活的豐富多采而真摯坦率的史詩”。
老太太認識她的時候，她還沒得這些獎。
上世紀二十年代末，金陵大學外語系，命運的絲線在南京又一次短暫交纏。
賽珍珠在那裡教書，因事務短暫逗留南京。透過共同的朋友，兩位故人再次相見。
圍爐煮茶，聊書、聊人、聊這個國家的命運。
賽珍珠當時正在寫大地，有時候會把剛寫完的章節念給江奶奶聽。江奶奶聽完，說了一句：“你寫的那些人，我認識。”
賽珍珠笑了，說：“我也認識。”
那是她們最好的時光。後來時局動盪，賽珍珠離開了華國；江奶奶則留了下來，一邊為了事業盡力，一邊看著這個國家打仗、建國、重建，一眨眼就是三十多年。
“你怎麼會來？”老太太問，用的是中文，語速不快，字正腔圓。
Pearl聽懂了。她的中文沒有忘，只是說起來有些生澀了：“來籤售我的書。”
她舉起手裡那本書，封面是淡黃色的，印著幾個英文字母，“你知道的，我的書！”
老太太低頭一看。封面上印著：The Golden Earth。
這書1931年就出了，江奶奶當然知道。她不知道的是，賽珍珠手裡這一本，大概是哪個出版社新印的版本。
“這是老書了。”江奶奶說。
賽珍珠點點頭，又從手提包裡掏出另一本，遞過來：“還有這個。”
。過讀有沒，書本這過說聽江，的出年7591。gnikePorf retteL：文英行一著印，的紅深是面封，大不書。來過接太太老
。應反的等在是像，西東的清不說種一有里神眼，著看珠珍賽
。同認不，思意的後背子句些那可，識認母字文英些那。介簡的底封看了看，來過翻書把江
”？國華在直一，年些這你“，麼什點一了多裡氣語可，和溫樣那是還音聲，了口開珠珍賽”，說聽我“
”。的是“
”。在直一“
”！在直一“
”？吧好太不得過子日……服這的穿你“：氣口了嘆輕輕後然，兒會一了默沉lraeP
。究講著裡淨素，花梅著襯子底藍墨，肩披的花梅了繡條那著搭上肩。皺褶一見不卻，白發微微得磨口袖和口領，正正闆闆得洗漿，套外布棉的藍靛。己自看了看頭低江
。話說沒，珠珍賽著看，頭起抬
